– С ума сойти… Ну прямо кошечка. У меня дома такая была… Своенра-авная!
Лети лишь сверкнула на него злым зелено-желтым глазом и снова закрыла лицо опушенными руками. Похоже, она действительно страдала от морской болезни. А поскольку драккар качало на волнах даже здесь, на Ладоге, ей пришлось нелегко едва ли не с самого начала путешествия. Поэтому иномирянку оставили в покое.
Сонного Романа положили отдыхать на свободном пятачке у борта, а Кайндел с Аланом уселись на носу. Посмотрев на них вопросительно и даже опасливо, предводитель отряда со своими картами отошел в сторонку и оставил их двоих в относительном одиночестве.
Чародейка взглянула на своего друга искоса, словно бы не веря, что это именно он.
– Не ожидала, что ты решишь помочь моим нынешним… сторонникам.
– Баш на баш, – без особого желания ответил тот. – Господа из Организации два раза присылали своих людей мне на помощь. Конечно, по большому счету я мог справиться и сам, но факт остается фактом. Очень мило, что меня не попросили драться на стороне ОСН. А лечить я всегда готов. Что своих, что чужих.
– Но почему же ты тогда согласился идти со мной, Рахиан?
Алан взглянул на девушку с улыбкой.
– Это ведь ты меня позвала. Я тебе обязан.
– Ты – мне?!! По-моему, скорее наоборот…
– Думаю, нет смысла мериться, кто кому больше помог… Кстати, что ты задумала?
– Мне нужно взглянуть на Свирское средоточие. А желательно коснуться его. Я не надеюсь перетянуть источник к себе, однако познакомиться с ним надо. Ощутить. Чтоб, так сказать, представлять, с чем имеешь дело.
– А к чему ты стремишься в результате?.. – Алан молча ждал, когда же она сформулирует свою мысль. – Ты хочешь погасить источники?
– Ну как-то так… – Кайндел смотрела на мужчину почти умоляюще. – Право, ты и твои люди от этого не потеряют ничего. Ведь ты уже прошел преобразование.
– Да, – он задумчиво покачал ногой. – Прошел. Честно говоря, с удовольствием прошел бы через это еще раз. Но пока рано. Да и не источник тут нужен. Я, собственно, не о себе думаю в данном случае. Тем более что твои источники ко мне имеют лишь опосредованное отношение.
После физиологического преобразования Алан-Рахиан почти совсем не изменился. Он стал чуть более худым, тоньше костью, легче и подвижнее, вытянулся сантиметров на пять-шесть. У него теперь были длинные, очень подвижные пальцы с бледными ногтями, глаза казались больше, а брови словно выцвели. Внешне в нем было теперь намного больше альвийского, чем в Кайндел, да и держался он более отстраненно, чем она. Плохо знакомому с его характером человеку он мог показаться высокомерным. Неудивительно, что Роннан не решился настаивать, согласился на ту помощь, которая была ему предложена самим Аланом.
– А что вызывает у тебя сомнения?
– Только твоя затея. Как и все предыдущие, она граничит с невозможностью.
– Ты полагаешь, я глупость делаю?
– Не знаю, – он покачал головой. – Не знаю. Твои резоны я понимаю… Но мне кажется, ты просто играешь со смертью, а результата не добьешься.
– Почему? Только потому, что это очень сложно?
– В том числе. Понимаешь… Никто же не мешает Кругу отыскать другую область магической напряженности и преобразовать ее в источник.
– Все верно. Однако для того, чтоб транспортировать энергию на сколько-нибудь значимое расстояние, мне понадобился случайно созданный мощнейший артефакт. А у чародеев Круга, кажется, ничего подобного в запасе нет. Пусть ищут себе источник в глуши. Пусть вблизи него занимаются изучением нового искусства, пусть создают новые заклинания, новые артефакты, новые структуры и системы. Только не надо устраивать полигон для испытания возможностей мощнейшего магического средоточия на территории города.
– С этим я, пожалуй, соглашусь.
– Так ты идешь со мной?
Алан улыбнулся.
– Но я же уже иду с тобой. О чем еще говорить…
И спокойно отвернулся, разглядывая волны и серое небо, с таким видом, будто путешествие это было веселой прогулкой, сулящей множество развлечений и приятных минут. Глядя на него, девушка и сама расслабилась, повеселела и решила, что любые обстоятельства будущего – пока не ее забота. Можно просто расслабиться, вздохнуть с облегчением, полюбоваться видами, насладиться путешествием по озеру (драккар подгонял умеренно-сильный ветер, наколдовываемый магом-погодником, и корабль несся вперед с завидной скоростью), пообщаться с другом.
Она с интересом расспрашивала Алана о его нынешней жизни. Тот охотно рассказал, что осенью успел достроить дом себе и двум своим соседям (в Приморский район он перебрался не один, а со всеми назваными родственниками и друзьями – сразу восемнадцать семей), остальные справились сами. Зимой приходилось нелегко, особенно с топливом, которое приходилось заготавливать где и как попало, и с электричеством. Обрывы проводов ему несколько раз приходилось чинить самому. Водопровод налаживать тоже самостоятельно…
– У вас есть водопровод? – удивилась Кайндел.
– Конечно. ОСН предложила нам полуразрушенный коттеджный поселок, где раньше были все удобства. Мне пришлось только кое-что подремонтировать, заменить кое-какие трубы, привести в порядок несколько домов. Мы все это сделали вместе.
– Хорошо жить общиной…
– Не то слово. Теперь у нас очень комфортно. Лучше, чем было.
Когда на горизонте сгустилась полоска суши, Роман поднялся, встал, пошатываясь, подошел к курсантке, смачно зевнул.
– Ну что? Подплываем?
– Ага. Как там Лети?
– Жива, – простонала иномирянка из-под ладоней. – Скоро уже?
– Терпи. Скоро.
– Я, конечно, извиняюсь, но придется взять немного севернее, – вмешался маг-погодник. – Ну, согласитесь, странно будет являться прямо в Свирицу, рискуя наткнуться на врага, сами понимаете.
– Нужно взять севернее Свирской губы. Мне нужен север Нижнесвирского заповедника, озеро Сегежское.
– Ага, понял… – Пожилой предводитель отряда еще раз изучил атлас и свернул его в трубку. – Бери севернее! Высадим в лучшем виде, прямо между Габановским мысом и рекой Ситикой. Оттуда пешком будет, наверное, часа полтора.
– Да, хорошо, – рассеянно ответила Кайндел. Мысли ее гуляли далеко. – Я на что-то подобное и рассчитывала.
На восточном берегу Ладоги лес был все тот же, разве только чуть более болотистый, но лишь вблизи берега. Дальше идти стало легче, хотя попадались на пути участки, залитые водой, да и болот тут хватало. Роман без труда припомнил карту, которая в числе прочего сохранялась в его памяти, и указал направление в обход Лыковского болота. Его знания о Петербурге и Ленинградской области были настолько обширны, что порой Кайндел казалось, будто она имеет дело с живым компьютером. Вообще, сориентироваться в лесу им удалось без какого-либо труда, потому что Лети, вполне пришедшая в себя после морской болезни, умела это делать без всяких компасов, что естественно для жительницы лесов. Иномирянка не искала ни мхов, растущих на стволах, ни отдельно стоящих деревьев, ни муравейников – ей вполне хватало беглого взгляда и врожденного чутья.
Алан двигался по лесу с мягкостью кота, Кайндел лишь немного уступала ему в этом умении. Лети плыла по траве бесшумнее мыши, причем то и дело норовила вскарабкаться на дерево. Чтоб добраться до вершины, ей не требовалось много времени, так что ее спутники даже не замедляли шага. Они знали, что иномирянка скоро догонит их и заодно расскажет, что она видела сверху.
Правда, пока ничего важного она не сумела разглядеть.
