– Для передачи?
– Для передачи. Продюсер поставил условие насчет колдовства, а другого такого специалиста в этой области, как вы, я не знаю.
– А у твоего продюсера тоже личные счеты к этой братии?
– Почему – «тоже»?
– Ты знаешь, о чем я говорю. – Профессор откинулся в кресле с сигарой в одной руке и стаканом в другой. – Если пришел за советом, то не морочь хоть мне голову. То, что у тебя зуб на этих мистиков, я прекрасно знаю.
Данила посмотрел в распахнутое окно.
– Что было, то прошло. Не я придумал тему передачи. Я ведь не много прошу? Только консультации.
– Хм… – Профессор погладил бороду, что, по заявлениям психологов, означает раздумья перед принятием решения. – Хорошо, можешь на меня рассчитывать, – наконец сказал он. – Только ты должен мне рассказать то, что не успел во время передачи.
Данила облегченно вздохнул, он думал, что профессор откажется.
– Я хотел рассказать, как Варфоломей угадывал, какие вещи держит девушка из зала.
– Она держала их за спиной, а глаза экстрасенса были завязаны.
– Совершенно верно. Я достал запись, прокрутил ее несколько раз и понял.
– И?..
– Это старый иллюзионный трюк. Сейчас его практически никто не использует, но в старину он имел грандиозный успех.
– Так, так…
– В этом трюке используется мнемотехника – скрытый от зрителей код, благодаря которому и происходит угадывание задуманного зрителем предмета.
– Но как это работает?
– Очень просто. В самих вопросах уже содержатся ответы. Например, зритель, а на самом деле тайный ассистент фокусника, спрашивает: «Какой предмет я держу в руках?» Слово «какой» означает металл.
– Но предметы могут быть разные: ключ, браслет…
– Поэтому ассистент задает наводящие вопросы: «Из какого металла?» – что означает «железный». Так и другие, вроде бы ничего не значащие слова что-то означают: «внимательно» – бумага, «подумай» – зажигалка, «угадай» – портмоне.
– А если у зрителя найдется что-то, чего нет в договорном списке?
– В принципе карманный набор легко предсказать, но если попадется действительно какая-нибудь неожиданная вещь, то придется разгадывать ее по буквам.
– И теперь каждое слово будет означать определенную букву?
– Верно. Аккуратно – «А», быстрее – «Б», верно – «В», говорите – «Г» и так далее.
Профессор рассмеялся:
– Великолепно. Но как ты догадался?
– Я просто знал, где искать. Но это далеко не все. Например, один из кодов заключается в определенном положении ступней. Так, иллюзионист может по тому, как широко стоят ноги и в какую сторону смотрят ступни, без слов понимать, что хочет сказать ему ассистент.
– Погоди, но ведь тогда получается, что та девушка из зала ассистировала экстрасенсу?
– Вас это удивляет?
– Но ведь ее выбрал ведущий. Или он был в сговоре с Варфоломеем?
– Могли и договориться, Зайцев тот еще тип. Хотя это и не обязательно.
В руке Данилы появилась колода карт.
– Откуда ты берешь все эти вещи? – удивился профессор.
– Из пространства. – Колода распустилась, словно веер. – Вытащите любую карту.
Профессор потянулся, но, прежде чем он сделал выбор, Данила сказал:
– Сейчас вы вытащите пиковую даму.
Профессор взял карту.
– Действительно… У тебя все дамы?
– Нет, колода самая обыкновенная. – Данила продемонстрировал, что все карты разные. – Я сказал заранее, чтобы не тратить время на «угадывание». Просто хотел продемонстрировать вам один из способов «принудительного навязывания».
– Принудительного? – переспросил профессор.
– Да. Только зритель об этом не знает, хотя делает то, что необходимо фокуснику. Это одно из основных правил магии и та причина, по которой люди не понимают, как делается фокус. Просто иллюзионист всегда на шаг впереди зрителей.
– Вот тебе и ясновидение, – пробормотал профессор.
Иллюзионист пожал плечами.
– Всего лишь один из многих способов.
– А как ты сделал трюк с бумажкой? Ты ведь не трогал ее после того, как сделал надпись.
Данила усмехнулся:
– В следующий раз расскажу.
– Хорошо. – Александр Борисович положил все еще дымящуюся сигару на бронзовую пепельницу и скрестил свои пальцы в замок. – Что тебе необходимо в первую очередь?
– У меня через несколько дней первая передача, в гостях будет астролог. Мне нужна некоторая информация – так, общие сведения, я не собираюсь вступать с ним в конфликт, – но парочка интересных фактов не помешает.
– Астрология? Хм…
Профессор поднялся с кресла и, подойдя к одному из шкафов, безошибочно выбрал пару пухлых томов. Открыв один из них, он прочел:
– Зодиак – это схематическое изображение звездного неба, используемое в астрологии. Знаки Зодиака к зодиакальным созвездиям не имеют никакого отношения, они лишь отмечают положение Земли на околосолнечной орбите… Слушай, Даня, я этим особо не увлекался, вот если ты меня спросишь о мифах, суевериях, колдовстве…
– До колдунов мы еще доберемся, – сказал иллюзионист, и прозвучало это довольно мрачно. – А пока отложите пару книг, я завтра зайду, и мы их вместе просмотрим.
– Ты уже уходишь?
Данила посмотрел сквозь окно на мелкий дождик и собирающийся туман.
– Да, у меня сегодня есть еще одно дело.
«Туман. Снова этот проклятый туман – не Львов, а прямо Лондон какой-то. Надо съезжать из этого сырого города. В Киев, а еще лучше в Крым».
Мария запарковала свой «Гольф» у кромки тротуара и вышла из машины. Пикнула сигнализация, щелкнула блокировка дверей. Девушка огляделась. Вечерний час, еще не поздно, но на улице никого нет, мелкий дождь и туман разогнали прохожих по теплым, уютным квартирам. На площади зажглись старинные фонари, в вечернем сумраке угадывалась мрачная громада Доминиканского костела, чьи мощные сдвоенные колонны, поддерживающие галереи и лоджии, почти полностью исчезли в белых объятиях тумана. Марию передернуло, ей показалось, что за ней наблюдают. Она ускорила шаг, нащупывая в сумочке газовый баллончик. Тонкие каблучки глухо стучали по брусчатке, и это был единственный звук в тишине. Огромные каменные статуи безучастно взирали с высоты. За прошедшие века они видели достаточно, чтобы ничему не удивляться. Каменные глаза с пустыми глазницами смотрели, как по древней пустынной улице спешит маленькая фигурка, надеясь укрыться за надежной дверью своей квартиры. Удастся ли ей это сделать?
Позади площадь Рынок, впереди – темный проулок и черные двери подъезда. «Откуда взялось это беспокойство? Из-за этих странных звонков? Черт, где ключи?» Фонарь в конце улицы был похож на умирающее желтое пятно. Света он практически не давал, не в силах преодолеть мертвенно-бледные щупальца медленно клубящегося тумана.
Все вместе это создавало жутковатую картину. Воображение вступило в схватку с разумом, и на миг ей
