– Как вы упустили убийцу?!
– Мы зашли в подъезд сразу за Меджиславским. Из дома никто не выходил. Выход на чердак контролировал Киреев, окна в квартире закрыты изнутри… Меджиславский исчез.
Зацепин понимал, как нелепо все это звучит, но другого объяснения у него не было.
– Так куда же он делся? – зловеще спросил Базенко. – Стал невидимым? Превратился в летучую мышь?
Юлий молчал. Ответить было нечего. На миг его посетила безумная мысль, что Меджиславский действительно открыл секрет перемещения в пространстве – заветную мечту каждого иллюзиониста.
– Идите, – брезгливо сказал подполковник. – Меджиславского сейчас привезут, а с вами мы разберемся попозже.
Юлий развернулся и покинул кабинет, чувствуя на своей спине испепеляющий взгляд начальника отдела. Зайдя в свой кабинет, он открыл шкаф, достал оттуда припасенную Киреевым бутылку водки, налил полстакана и под недоумевающим взглядом напарников опрокинул его в глотку. Сорокаградусная жидкость обожгла пищевод, разливаясь горячей волной по всему телу.
– Ну что? – спросил Киреев, присаживаясь возле него на край стола.
– Я думаю, попрут меня из органов.
Зацепин скривился. Водка была отвратительная.
– А Меджиславский?
– За ним уже поехали.
Но иллюзиониста посланный наряд не застал.
Данила очнулся с жуткой головной болью. Почему он спал одетый? Вчера вроде не пил. Что же вчера произошло? Он помнил, как заходил в дом к Веронике, а потом… Черт! Провал, пустота… Как он оказался дома?
Данила встал и, морщась, пошел на кухню за таблетками.
Сколько времени? Пять утра?! На улице светало. На полу валялся его плащ, из кармана которого выглядывало что-то черное, блестящее… Словно крыса, по которой проехал грузовик. Он потянул, и в его руке оказалась кожаная перчатка, выпачканная… Черт! Никакого сомнения, это была засохшая кровь!
Ноги подогнулись, и Данила уселся на пол. Схватившись за голову, он закачался, словно маятник. Нет, этого не может быть! Нет, нет, нет…
В тишине еще не проснувшегося города послышался шум подъехавшей машины. Данила вскочил с пола и метнулся к окну. Так и есть! Милицейский «УАЗ», растопырив дверцы, выкинул наружу четыре одетые в бронежилеты фигуры с автоматами в руках. Неужели за ним?
Данила бросился к выходу, затем вернулся, схватил окровавленные перчатки в одну руку, подхватил с вешалки свою кожаную куртку и выскочил на лестничную площадку.
Снизу донесся приближающийся топот тяжелых ботинок. Он бросился наверх. Куда бежать? Вот и последний этаж, дверь на чердак. Замка нет! Слава богу.
Беглец прикрыл за собой скрипнувшую железную дверь и стал пробираться сквозь пыльные залежи разного хлама, накопившегося здесь за долгие годы и способные привести в ужас случайно попавшего сюда пожарного инспектора. Окно! Он подпрыгнул, подтянулся, и вот перед ним раскинулся своими ржавыми крышами утренний Львов. Железные листы грохотали под ногами, мокрые после ночного дождя, грозящие сбросить его вниз, на круглые камни брусчатки. Но наклон был небольшим, и ему удалось добежать до крыши соседнего здания. Вот и окно на чердак. Закрыто!
Он ударил локтем, и рама зло ощерилась острыми обломками стеклянных зубов. Еще удар! Он судорожно оглянулся назад, опережающим зрением видя появившуюся фигуру преследователя. Нет, никого.
Данила повис на руках, чувствуя, как трещит кожа на куртке, зацепившаяся за гвоздь. Острая боль в левой руке, вспоротой острым осколком стекла, вызвала приступ тошноты.
Приземлился он удачно, ничего не сломав и не вывихнув. Дверь, дверь, где она? Его пронзило острое понимание того, что, если дверь закрыта, он окажется в ловушке, в которую сам себя загнал.
Открыто! Покрытый пылью, ржавчиной, в разорванной куртке и с кровоточащей ладонью, иллюзионист вывалился на лестничную площадку последнего этажа соседнего дома. Сердце колотилось как сумасшедшее. Во рту пересохло.
Буквально скатившись по лестнице вниз, он осторожно выглянул наружу. Подъезд выходил на соседнюю улицу. Преследователей в погонах не было. Засунув руки в карманы, Данила быстрым шагом направился прочь.
В дверь позвонили, и Мария пошла открывать. Но рука, снимающая металлическую цепочку, застыла – она вспомнила предупреждение мужа.
– Кто там? – немного напряженно спросила она.
Но в ответ раздался знакомый голос:
– Это я, Маша, открой.
Дверь открылась, и вошедший аккуратно прикрыл ее за собой.
– Ты одна?
– Да, а что?
– Ничего. Я хочу показать тебе одну вещь.
– О чем ты говоришь?
Ее голос дрогнул. Гость вел себя как-то странно.
– Смотри очень внимательно…
– Где его теперь искать?
Устало развалившийся на стуле Зацепин никак не отреагировал на вопрос напарника.
– Юлий, ты меня слышишь?
– Слышу.
– Ты с Меджиславским не сильно откровенничал последнее время?
– О чем мне с ним откровенничать? К чему ты клонишь?
– Мне кажется, у нашего Инквизитора есть знакомый в милиции.
– Да ну, ерунда. С чего ты взял?
– Он словно опережает нас на один шаг.
– У него профессия такая. А ты сам ни с кем не откровенничал?
Киреев замолчал, обдумывая неожиданно пришедшую в голову мысль.
Зацепин поднялся, думая о чем-то своем:
– Я отлучусь ненадолго, домой заскочу.
– Чего вдруг?
– Не знаю. – Юлий неопределенно пожал плечами. – Предчувствие.
– Иди, – махнул рукой Киреев.
Как только Юлий вышел, зазвонил телефон. Сергей поднял трубку:
– Алло?.. Здравствуйте… Кого вам надо?.. Вы куда звоните?.. Правильно… Как вы сказали?
Киреев вскочил и замер с трубкой, превратившись в каменное изваяние.
– Давно?.. Два года уже?.. Хорошо… Обязательно… А вы можете дать ее телефон?.. Да, я записываю… Спасибо… Вам тоже… До свидания.
Он осторожно положил трубку на место. Это еще что за новость? Он посмотрел на семь цифр и потянулся за трубкой. Закончив еще один разговор, он несколько секунд стоял, словно парализованный. Невероятно… Он набрал мобильный Зацепина:
– Юлий, ты где?
– Подъезжаю к дому.
– У меня новости по делу Меджиславского. Ты не поверишь…
