— Марк! Как ты… Так это ты!! — подпрыгнула я, больно стукнувшись копчиком об пол. — Зачем..?!
Но он был так похож на обиженного ребенка, что вся злость моментально улетучилась.
— Ну прости, — я поднялась и протянула ему руку. — Мир?
Метаморф пару раз поморгал, его глаза приобрели обычный оттенок, после чего вздохнул:
— Ага.
— Дети, — закатил глаза Рион, развернулся и пошел прочь.
— Ум-м… — у Кира заблестели глаза. — Ум-м… Настя, я тебя просто обожаю! — неожиданно выдал он и кинулся за мою спину.
Над потолком ярко пылала зеленая магическая сфера. Я непонимающе обернулась.
— Ты что делаешь? — возмущенно воскликнула я. — Немедленно прекрати!
— Он тебе нравится? — удивленно пропыхтел вор, продолжая отдирать портрет бывшего Повелителя от стены. — Да и Ракитский младший все равно захочет, чтобы сняли портрет его папаши и повесили его собственный. Ух ты, — вырвалось у него, когда он рассмотрел резную раму получше. — Настоящее золото с рубинами! Ну и ну…
Он натренированным движением вырезал полотно с портретом и отшвырнул в сторону, после чего бережно засунул раму в свой огромный рюкзак.
— Странно, что она влезла, — недовольно пробормотала я, обходя длинный овальный стол для переговоров. — Я думала у тебя там и так полно всякого хлама.
— Зелья не хлам! — обиженно отозвался Кир, отпиливая золотые набалдашники на стульях. — А в рюкзаке лежит амулет вместимости!
— Забавно, — протянул Марк, листая книги с записями, которые лежали на столе писаря.
— Что там? — быстро подскочила я к нему.
— Ничего, — он так же быстро захлопнул книгу.
Я нахмурилась и он поспешно сказал:
— Просто Даймон уже больше года проводил все совещания и конференции, которые здесь проходили.
— И что? — разочарованно спросила я. — Какая нам разница? Я думала, ты нашел что-то действительно интересное.
— Слушайте, а охранник не очнется? — внезапно забеспокоился Кир.
— Вообще-то это ты тут спец во всех таких делишках, — фыркнул Марк, с интересом продолжая листать записи.
— Я быстро, — бросил тот и вышел. Дверь за ним вновь с силой захлопнулась.
Его волнение передалось мне, и я спросила:
— А свет из окна никто не увидит?
— Окна под самым потолком, — рассеяно отозвался метаморф, вырывая лист из книги. — А они выходят на парк.
— Да, но и свет горит под самым потолком, — проворчала я, садясь во внушительное кресло во главе стола, как раз над ним раньше висел портрет Повелителя. — А здесь классно… — я медленно провела рукой по блестящей поверхности стола, дотронулась до позолоченной чернильницы, до которой еще не добрались шустрые ручки Кира, и взяла в руки перо. Оно было длинным, узким и черного цвета. — Марк, а почему в ратуши проводят всякие совещания?
Тот оторвался от ворошения бумаг и выдвигания ящиков стола и пожал плечами:
— Просто проводят и все. Правда не все совещания… Например встречи с представителями других государств обычно…
Однако я его уже не слушала. На меня нахлынуло незнакомое чувство… Руки помимо воли открутили крышечку чернильницы и аккуратно окунули туда перо. Потом я медленно поднесла его к глазам… На стол капнули черные чернила, но я не обратила на это внимания.
— Настя, — позвал Марк. — Что с тобой?
— Довольно странно, — протянула я. — Я могла бы подписывать этим пером разные указы. Могла бы сидеть здесь и слушать доклады глав различных департаментов…
— Ты серьезно? — метаморф с тревогой на меня посмотрел.
— Конечно нет! — фыркнула я и начала размашисто рисовать на столе. — Идиотские чернила, — буркнула я, рассматривая свои грязные ладони.
— Что это? — поинтересовался Марк.
— Вампир, — гордо возвестила я, подрисовывая клыки.
— Скорее отпечатки пальцев, — хмыкнул он.
— Блин, они не стираются, — пробормотала я, пытаясь затереть отпечатки. — Хотя какая разница?! У вас же нет криминалистов, так что…
Я резко отодвинулась на стуле, случайно заехав Марку локтем в живот.
— О боже! Прости меня, пожалуйста, — прижала руку ко рту я. — Я не специально!
— Хорошо что не ниже, — раздался смешок от двери. — Идемте, мы нашли вход.
Уже на самом пороге, когда свет в комнате погас, а парни ушли к Риону, я вновь услышала шепот. Тихий… детский шепот. Я недоуменно обернулась и вгляделась в темноту, и тут дверь с грохотом захлопнулась.
— Мама! — подпрыгнула от неожиданности я и с паникой огляделась. — Так… спокойно… Дверь не в первый раз захлопывается, так что ничего страшного, — успокаивающе пробормотала я.
Я еще раз вздохнула, чтобы окончательно успокоится. Почувствовала, как по телу мурашками прошла магия и почувствовала себя уверенней.
— Что за… — я начала сильнее дергать ручку двери. — Эй! Откройте! — я уже вовсю заколотила кулаками по створкам. — А вот теперь, — резко обернулась я, было неприятно чувствовать, что за спиной большая темная комната, — время паниковать.
В углу комнаты что-то блеснуло.
— М-марк, если ты думаешь, что это смешно, — испуганно вжалась в дверь я. — То ты глубоко ошибаешься. Я же могу тебя случайно того, — пробормотала я, до рези в глазах всматриваясь в темноту. — Марк? — позвала я. — Я знаю, что это ты! А-а!!
Я резко отшатнулась и больно стукнулась головой о дверь. Передо мной зависло полупрозрачное лицо призрака.
— Отче наше, да святиться имя твое, — вырвалось у меня, — да придет цартвие твое, да будет…
— Настя!! — заколотил кто-то с той стороны. — Ты там?
Призрак подняла на меня глаза и я в ужасе зажмурилась.
— Хлеб наш насущный! — почти выла я. — Дай нам есть. И оставь нам… э-э… долги наши, как… Мамочка, — прошептала я. — Я даже молитву не помню! Мне конец…
— Я знаю кто ты, — прошептал детский голосок мне на ухо, и я передернулась. Дыхание призрака было просто ледяным. — Я все про тебя знаю… Ты…
— Настя, в сторону! — раздался приглушенный крик Риона.
— …только тогда, когда никто не сможет… — продолжал шептать призрак.
За дверью раздался взрыв, однако та даже не шелохнулась.
— …но ты должна принять это, и понять, что он…
— Черт!! Настя, попробуй открыть ее со своей стороны! — заорал Марк.
Я буквально остолбенела от ужаса, потому что открыла глаза. Передо мной стояла девочка… Грязное, когда-то белое платье, подол которого был порван, а на груди четыре кровавые полосы, как будто кто-то полоснул ее когтистой лапой. А глаза… чистые серебристые глаза ребенка…
— …только ты сможешь это сделать, ты понимаешь? — серьезно посмотрела на меня она. — Он один не справится, и…
— Настя, отойди от двери, — громко сказал Кир. — А то тебя разорвет на молекулы.
Я медленно двинулась прочь.
— Идем, — девочка протянула мне свою полупрозрачную ладошку. — Я тебе кое-что покажу.
