замолчать. — То есть ты делаешь мечи?
— В основном я продаю оружие, а не делаю его. Хотя если на заказ, то вполне могу сделать что- нибудь стоящее, — отозвался он. — Что такое? — спросил полуэльф, когда я внезапно остановилась.
Напротив нас стояла скамейка. Она была в точности такой, как и в моем сне… когда я находилась в той странной комнате, в заснеженном лесу.
— Ничего, — пробормотала я. — Просто замерзла. Какая-то холодная ночь.
— Тогда давай вернемся в зал, — сказал оружейник и накинул мне на плечи свою накидку, сохранившую его тепло.
Морт фыркнул, снял верхнюю часть фрака, пренебрежительно сбросил накидку полуэльфа и накинул его на мои плечи. Крис скрипнул зубами, а некромант только насмешливо поднял бровь.
— Да, идемте в зал, — я бросила последний взгляд на скамейку и потянула парней назад.
Как только мы подошли к балкону, я с облегчением увидела Кира, нервно ходящего взад-вперед.
— Ну наконец-то! — воскликнул он, как только я поднялась по ступеням. — Нам уже пора вали… Э-э… кто это с тобой? — он увидел Криса.
— Кристиан, — представился тот и чуть поклонился.
— Меня ты знаешь, — усмехнулся Морт, мгновенно узнав вора.
— Рад знакомству, — кивнул тот оружейнику. — Не рад встрече, — кивнул он некроманту и потянул меня за руку в зал. — Ты же мне сейчас всю операцию сорвешь! — возмущенно прошипел он мне на ухо. — Где ты их нашла?
— В саду, — отозвался Крис и улыбнулся.
— Скорее на земле, — осмотрел его грязный костюм некромант.
— Ах да, это твое, — я протянула ему верх его фрака.
В этот момент музыка смолкла, и по залу разнеся голос:
— А теперь пришло время снять маски!
— Вот черт, — сквозь зубы выругался Кир. — Черт!
— Снимай маску, красавчик, — повисла у него на шее какая-то девица.
— Гюльчатай, открой личико, а? — захихикала я.
Кристиан рассмеялся, и как бы невзначай положив руку мне на талию. Я напряглась, а потом быстро сказала:
— Мне нужно… э-э… припудрить носик. Простите.
И я стремительно от них отошла, оставив Кира один на один с явно перебравшей красавицей, глумливо глядящим на него некромантом и все еще посмеивающимся полуэльфом. Я замедлила шаг, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Все гости стояли группками и о чем-то весело переговаривались. Все еще звучала музыка, но почти никто не танцевал. Сама того не осознавая, я пыталась найти Даймона.
— Вон Император эльфов, — бормотала я. — А вон тот придурок, Верховный маг, блин, — неприязненно осмотрела я мужчину с темной бородкой. — Но где же…
— Искала? — мягко раздалось над ухом и сильная рука легка мне на плечо.
Я вздрогнула и обернулась. На секунду растерялась от его пронзительного взгляда, а потом пробормотала:
— Я? Тебя? Зачем!
— А разве нужна причина для того… — он резко прижал меня к себе и закружил в танце, — …чтобы двое просто хотели увидеться, — музыка стала громче, перед нами все расступались, провожая взглядами, — …чтобы хотели прикоснуться, — прошептал он, — …обняться… Разве нужна для этого причина? — заглянул мне в глаза Даймон.
— Нет, — покачала головой я, полностью отдаваясь вальсу.
Мы кружились все быстрее, не сбиваясь с ритма, не теряя равновесия… Хотелось, чтобы этот танец никогда не кончался. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, видела его светло-зеленые глаза, которые смотрели… с нежностью? Но способен ли демон на нежность? На… любовь?
— Спасибо, — шепнул он, и тут я поняла, что вальс закончился, а мы стоим в центре зала, окруженные толпой гостей.
Глянув на свое платье, я изумилась. Оно стало нежно-голубого оттенка! Вместо черных нитей, лиф стал расшит синими! Только перчатки остались серебристо-белыми.
— Дамы и господа! Позвольте представить вам… — начал Даймон, крепко держа меня за локоть, и тут я все поняла… — свою будущую супругу, будущую Повелительницу Империи Тьмы!
17
Не знаю почему, но я не взбунтовалась. Не закричала, что это ложь, не вырвала свой локоть из руки демона… Я просто стояла и принимала поздравления. Первым был правитель эльфийских Земель со своей супругой, потом Король Метаморфов, отец Марка…
— А что собираетесь делать с Альмиррой? — весело поинтересовался Кристиан, пожимая демону руку.
— Ты же знаешь, что это было только прикрытие, — лениво отозвался тот, поглаживая меня по плечу. — Иначе я не смог бы стать Повелителем.
Я не удивилась, что он знаком с полуэльфом. Причем весьма близко. Я как будто наблюдала за собой со стороны.
— А теперь прошу вас в соседний зал, — сказал демон, когда все выразили нам свои пожелания и поздравления. — Там вас ждут угощения.
Все направились к распахнувшимся резным дверям, а меня Даймон потянул в противоположную сторону. Мы вышли из зала и долго шли по коридорам и лестницам, покрытыми темно-синей ковровой дорожкой.
— Входи и садись, — приказал он, открывая передо мной дверь.
Я оказалась в знакомом мне кабинете. В камине тихо потрескивал огонь, отбрасывая загадочные блики на стены. Я медленно подошла к креслу и села.
— Нам надо серьезно поговорить, — тяжело вздохнул Даймон, захлопнул дверь и посмотрел на меня, чуть склонив голову. Что-то пробормотал и медленно взмахнул рукой.
Пару секунд я сидела, стараясь осмыслить произошедшее.
— Ты… что ты со мной сделал?! — вскочила я и кинулась к нему, но запуталась в подоле платья и чуть не упала, вовремя схватившись за журнальный столик.
— Сядь, — властно сказал демон и чуть поморщился, потом повторил более мягко: — Нам лучше присесть и все обсудить.
— Ладно, — процедила я, сев. — Только для начала… — я принялась расстегивать кулон. — Забери эту… дрянь!
Даймон молча протянул руку и взял украшение. Потом чуть усмехнулся и спрятал его в карман.
— Что только что было? — с тихой злобой спросила я. — Зачем?
— У нас есть закон, — медленно начал он, глядя куда-то поверх моей головы. — Демон не может стать Повелителем, пока у него нет супруги. Однако любой закон можно обойти. И я обошел, обручившись с Альмиррой, — посмотрел на меня он. — Чтобы потом… найти тебя.
— Не говори ерунды, — громко фыркнула я и передразнила: — Найти меня! Да ты всегда хотел от меня избавится!
— Это не так, — раздалось над ухом, и я вздрогнула. Как он оказался за моей спиной?
— Как ты…
— Ты всегда была нужна мне, Настя… — прошептал он.
Мне бы очень хотелось тебе верить, но… не могу.
— Не могу, — повторила я уже вслух и отвернулась от него.
