зло воскликнул:
— Бегерит! Даймон! Сколько можно ждать?! Целитель Архомиус должен вот-вот подъехать!
По кабинету пополз удушающий сладкий запах фруктов, я еле сдержалась, чтобы не чихнуть.
— Уже идем, — отозвался правитель и встал.
Вот тут я струхнула. Повелитель начал обходить стол, и вот-вот должен был наткнуться на мою ногу, которую я никак не могла втянуть обратно! Может демон решит весело поскакать к своей жене? Тогда он точно не споткнется об ногу. Выбросив из головы эту идиотскую мысль, я вновь напрягла свою конечность. Ну же, еще немного… Да! Я облегченно растянулась под столом, краем уха слушая перебранку Серафимы с Бегеритом, потом хлопнула дверь…
— Теперь точно надо сматываться, — пробормотала я. Мне совсем не понравились слова Даймона, что меня может разорвать. Да мне вообще не понравились слова Даймона! Поражаюсь его лицемерию. Недавно мило со мной завтракал, а теперь спокойно предложил использовать меня как какой-то сосуд для чужой магии.
В кабинете магической химии я достала помятый лист с рецептом зелья, заодно проверив на месте ли Золотая книга. Кабинет являлся обычной маленькой комнаткой с одним большим окном до пола, чтобы если что, можно было быстро проветрить комнатушку, и квадратным каменным столом. В углу стоял маленький шкафчик с ингредиентами, всякими колбочками и котелками.
— Итак… Что нам нужно…
Я внимательнейшим образом изучила все составляющие и невольно вздрогнула, когда прочла последнюю строку.
Через полчаса я стояла над маленьким котелком, и подозрительно косилась на свое зелье. На вид — чистая вода! Только булькающая, ведь над огнем стоит. Я бросила взгляд в книгу.
Я еще раз прочла эту строку.
— Семь, — тупо сказала я. — И дней тоже семь. Не понимаю, в чем подвох?
Я почувствовала себя как на контрольной по математике. Передо мной лежит задачка, а решить никак не получается!
— Воскресенье! — воскликнула я и хлопнула себя по лбу. — Наверное, это считается светлым днем! Значит шесть раз.
Я уверенно помешала зелье, и с замиранием сердца уставилась на него. Если верить книге, теперь оно должно стать чуть густым и зеленоватым. Я облегченно вздохнула, когда вода медленно превратилась в зеленый кисель.
— Два грамма! — фыркнула я. — Совсем с ума посходили!!
«Зато жива останешься!» — отозвался голос разума.
Признав явную правоту разума, я взяла маленький серебряный ножик и посмотрела на свой безымянный палец.
— Ну что, братец, потерпим?
Я легонечко приложила лезвие к подушечке пальца и чуть-чуть надавила. И мгновенно зашипела от боли, нож был очень острым, и нежная кожа моментально сдалась под его натиском.
Так, с этим вроде понятно. Я аккуратно перелила зелье в маленькую колбу и надежно закупорила. Потом уничтожила все улики, указывающие на то, что я варила далеко не любовное зелье.
Даймон резко замахал рукой.
— Что с тобой? — недовольно спросила Серафима.
Они стояли в коридоре и ждали, когда целитель выйдет из комнаты Себастьяна.
— Ничего, — отозвался демон и недоуменно пробормотал: — Порезалась она, что ли…
Наступил вечер. Я бродила по замку и внимательно рассматривала слуг.
Мне нужны были те, кто на ночь уходил домой, так как многие просто жили в замке. Выбор мой пал на дородную кухарку, которая жила в соседней деревне. Мысленно попросив у нее прощения, я наколдовала на ручке чайника острые шипы, предварительно наложив на них заклинание обезболивания.
— Ого, порезалась и не заметила, — сказала кухарка и потянулась к кувшину с водой, чтобы смыть кровь, но я кровожадно выпрыгнула вперед:
— Давайте я вам помогу!
Кухарка не сопротивлялась, и даже не заметила, как я превратила каплю ее крови в маленький кристаллик…
На ужин я не пошла, сказав, что уже перекусила. Я переоделась в теплую удобную одежду, повесила на стул утепленный плащ и принялась ждать.
Вот пробило девять, рабочий день в замке окончился. Я встала, подошла к зеркалу и плавно повела ладонью в бок. Рядом появилась моя точная копия. «Магия Иллюзии», — невесело усмехнулась я. Опять сильно запахло персиком.
— Ложись спать, — приказала я своей копии.
Та молча повиновалась. Я открыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Потом вернулась обратно, достала кристаллик крови, колбу с зельем…
— Ну, была ни была! — сказала я и залпом осушила емкость, поморщившись от кислого вкуса.
Сначала ничего не происходило, потом я почувствовала удушающий жар и стала меньше ростом, толще, а волосы стали короче. Я подошла к зеркалу и отшатнулась, на меня глядела кухарка.
— А не плохое зелье я сварила, — заметила я и поспешила к двери, так как зелье не вечно, всего пару часов.
На выходе из замка мне никто не встретился, но подойдя к воротам меня окликнул стражник. Я с ужасом наблюдала, как он подходит ко мне.
— Марфа! — сказал он. — Это ты?
— Я, — копируя недовольный тон кухарки, ответила я.
— Точно ты, — подтвердил стражник подойдя ближе. — А мне показалось, будто ты минут десять назад ушла.
— Когда кажется, креститься надо, милок, — повторила я любимую фразу кухарки.
— Что верно, то верно, — довольно хохотнул страж и посторонился. — Ну, бывай, Марфа!
— Прощевай! — отозвалась я и шаркаючи двинулась к воротам замка.
Я вышла и обомлела. Как красиво! Звездное небо, широкое заснеженное поле и темная дорога, убегающая вдаль. Я поплелась к селу, стараясь не побежать со всех ног.
Не знаю сколько я шла, но стало так темно, хоть глаз выколи! А села все не было. «Может я куда-то не туда свернула?» — подумала я, вспомнив, как резко сузилась тропинка. — «Наверное, так оно и есть!» Меня захлестнуло отчаянье и страх. Я одна, непонятно где! Да… Как говорится, из огня да в полымя! Сбежала из замка, значит.
Я создала крохотный огненный шарик и подняла его высоко над головой, чтобы понять, где я. Подняла, и ужаснулась. Я точно сбилась с тропинки!! Забрела на какую-то поляну! Чувствуя как бешено забилось сердце, я медленно вздохнула, стараясь успокоится. Так, спокойно… Ты маг, Настя. Тебе нечего боятся…
Что-то громко хрустнуло слева.
— Мама! — взвизгнула я и чуть не лишилась чувств.
Вновь послышался треск. И я, не разбирая дороги, понеслась по сугробам в противоположную сторону. Тело кухарки явно было не приспособлено к быстрому бегу, поэтому через пару минут я начала
