— А за что держаться? — запоздало спросила я. Уздечка с поводьями осталась на том коне, которого Марк выгнал на дорогу.
— За гриву! — донесся ответ и тут…
Резкий рывок, скачок, и в ушах засвистел ветер, а снег залепил глаза. Я открыла их и заорала от ужаса. Мы летели! Точнее конь, то есть Марк, несся по верхушкам деревьев! Ни одна веточка не прогнулась под его копытами, не колыхнулась! Все вокруг сливалось в большое размытое пятно. Мы наверное неслись со скоростью звука, блин! Я закрыла глаза и сильнее прижалась к коню. Кажется, мне пло-охо…
Неожиданно мы нырнули куда-то вниз и ветер перестал свистеть в ушах. Я с опаской открыла глаза и облегченно вздохнула. Теперь мы галопом скакали по каменной дороге. Тоже на большой скорости, но по сравнению с той, которая была-а… это только цветочки! Перед деревянным мостом Марк резко затормозил и повернул к лесу, нашел полянку, стряхнул меня… да, именно стряхнул!.. и в изнеможении рухнул на снег.
— Марк! — бросилась я к нему. — Что с тобой?!
— Я просто устал, — прохрипел конь с пеной на губах. Он начал медленно превращаться в человека. — Пи-ить…
Чтобы не тратить зря времени, я сотворила изо льда стакан, и наполнила его чистой водой.
— Хорошо-о, — простонал Марк.
— Может что-нибудь еще дать? — робко спросила я, понимая, что мы убегали от
— Нет, — он слабо улыбнулся и подмигнул мне: — Ты первая, кто сидела на мне верхом.
Получив подзатыльник, он жалобно заголосил:
— Ой, умираю-у! Ой, в глазах темне-ет!
— Мы тут будем ночевать? — спросила я, испуганно озираясь.
— Да, — устало отозвался Марк перестав дурачиться. — Нарисуй защитный круг.
— А как? — поинтересовалась я.
Слушая его бубнеш, я отломала ветку, очертила полянку кругом, старательно и с выражением повторила нужное заклинание за Марком и с интересом оглядела свою работу. Немного кривоватый круг приветливо полыхнул золотым светом.
— А теперь, спи, — сказал он.
Через минуту послышалось сонное сопение. Я зябко поежилась и нагло двинулась к Марку, пусть подвинется под своим плащом. Раз огонь развести не разрешил, так пусть мучается!
Я проснулась и моментально почувствовала сзади себя что-то горячее и сопящее. Это что-то с шумом вздохнуло, а я завизжала:
— Убиваю-ут! А-а!
Потом присмотрелась и с облегчением выдохнула:
— А, это ты.
— Ну ничего себе, — Марк возмущенно оторвал ладони от ушей. — Ты меня чуть не оглушила! А ведь сама залезла ко мне под плащ!
— Ничего подобного, — гордо вздернула нос я, потом добавила: — Но сверху я еще накрыла нас и своим плащом!
— Но тогда почему кричала?
— Не привыкла просыпаться, когда кто-то настойчиво сопит мне в затылок! — огрызнулась я.
— А я не привык просыпаться, когда под носом лежит черное воронье гнездо, — парировал Марк.
Я пригладила волосы. Тут он прав, надо постричься, но в первую очередь — расчесаться! Метаморф уже вовсю лазил в мешочке с едой.
— А ну, дай мне! — грозно потребовала я свою долю.
— Пжаста! — передал он мне кусочек мяса.
— Не густо…
— Тут рядом Ликхилл находится, — успокоил меня Марк. — А там, купим что хочешь.
— Ликхилл… это столица Второй Вампирьей Республики?
— Ага, — кивнул он.
— М-м… а у меня нету денег, — виновато сказала я. — Только девяносто девять медяков где-то валяются.
— И все? — вытаращился на меня парень.
— Уж простите, не принцы мы, — ядовито отозвалась я.
— Не густо… — пропустил мимо ушей мое замечание Марк. — Хм… Тут рядом еще одно село есть, может там подзаработать?
— И как же?
— Ты же колдунья! Вот и…
— Думаешь, народ поверит какой-то четырнадцатилетней девчонке? — с сомнением спросила я.
— Уверен, что поверит, — он ткнул пальцем в эмблему, вышитую на плаще. — Только капюшон набросишь. И ты мне не говорила, что учишься в Академии Магии, — ревностно сказал он.
— Я тебе вообще ничего не говорила, — отозвалась я.
— Я никуда не спешу, — заявил он и плюхнулся в сугроб. — Рассказывай!
— Ну что ж…
— Нет, серьезно из Иного Мира? Ну круто! — восхищенно восклицал Марк. — И сразу четырьмя стихиями можешь? Ваще класс!
— Марк, тише! — я заозиралась по сторонам. — Я же тебе говорю, об этом никто не должен знать. На меня охотятся наемники, темные эльфы и вампиры!
— Знаю я, — моментально стал серьезным тот. — С этого момента, тебе не следует снимать капюшон, чтобы никто не узнал тебя. Сейчас двинем в деревню, нарубим монеток, а потом в столицу и купим все, что нам нужно.
5
— Ловко мы, однако, провели этих доверчивый сельчан, — заметила я, пихая в рот вкуснющее жаркое.
— Мы, — пренебрежительно фыркнул Марк и отпил глоток из стакана. — Это только благодаря мне мы заработали пять золотых!
— Ничего подобного! — фыркнула в ответ я.
Мы сидели в маленьком чистеньком трактирчике Ликхилла и самозабвенно поедали жареного поросенка.
— Это я перекинулся в оборотня и распугал всех жителей! — пафосно сказал метаморф. — И только после этого они наняли тебя!
— Точнее на коленях приползли, — хихикнула я, вспомнив священника (ну как вампир может быть священником?!), который сначала заявил, что я дьявольское отродье (на себя бы посмотрел!) и сказал что в моей магии они не нуждаются, а как только Марк превратился в нечто большое, волосатое и зубастое, мигом залебезил и, подвывая от ужаса, сунул мне пару монеток. — Что дальше делать будем?
— Переночуем где-нибудь, а потом двинемся в путь, — пожал плечами он и посмотрел на меня: — Ты уже решила, куда?
— Да, — я твердо кивнула. — В Ривелл.
— В столицу Империи?! — закашлялся Марк, а я заботливо побила его по спине. — Зачем??
— Даймон втянул меня в это… болото, так пусть теперь сам и расхлебывает и защищает от наемников, если ему так надо, — буркнула я.
