даже вообще не баба… в смысле, не девушка, но… Это… – он лихорадочно копался в мыслях, пытаясь придумать, что именно «но».
– Ты думаешь, я сам не вижу? – сурово спросил низкий голос. Единорог остановился.
– Что – «не вижу»? – растерялся молодой мастер.
– Что ты не баба. В смысле, не девушка.
– Наверное, видишь.
– Ну, так зачем говоришь?
Агнар помотал головой и вдруг понял, что с ним разговаривает не кто-то невидимый, а сам единорог.
– Э-э… Я просто никогда раньше не разговаривал с единорогами. Не знаю, о чем и как говорить… Вот и…
– Я так и понял. Ладно, будем считать, тут виновато простое непонимание, – единорог наклонил голову набок и принялся пристально рассматривать лошадь. Потом шумно вздохнул. – Я почуял магию и решил, что здесь собратья. Как все это печально…
– Э-э… Ты надеялся встретить единорожицу… В смысле, единорожью даму?
Единорог задрал к небу кончик рога и захохотал.
– Вы, смертные, думаете только о том, как бы спариться с самкой своего вида, и другим приписываете такие же желания! Нет, я не об этом думал. Мне нужна помощь. Мне нужно немного природных чар. Я думал, собратья смогут мне помочь.
– Всем нужна помощь, – проворчал викинг, – кого ни встретишь. Ладно. Чем я могу помочь?
– А ты станешь мне помогать? – недоверчиво спросил черногривый красавец.
– По крайней мере, подумаю.
– Что пожелаешь взамен?
– А что с тебя можно получить? Верхом поездить?
– Можно и верхом, – единорог сочно фыркнул, и Агнаров конь отозвался таким же звуком. – Но ты же знаешь, на единорогах ездят только в страну чар и снов – слышал об этом?
– Теперь услышал… – развеселился скандинав. Волшебное существо нравилось ему все больше и больше. – Может, мне туда и надо. А помочь-то я чем могу?
– Мне нужно немного магии. Ты ведь чародей, да? От тебя сильно пахнет чарами. Я обычно справлялся сам, но тут вовремя не спохватился и ослабел, а в этих краях магия давно поделена между ши. А то, что осталось, захватили люди. Мне с людьми не тягаться. С ши – тем более. Ты чародей, может, сможешь помочь?
– Чем?
– Поделиться силами.
– Да я… – он шумно почесал затылок. – Я не умею.
– Ты – чародей?
– Пока еще нет.
– Ну вот, – расстроился единорог.
– И потом – я не смертный.
Волшебное существо смерило викинга подозрительным взглядом.
– А на ши не похож.
– Я не альв. Я просто перестал быть смертным. Ну, так получилось…
– Ваши человеческие штучки. Понял. То есть не понял, но это и не важно… Повезло тебе. Я знавал в прежние времена многих смертных, мечтавших стать бессмертными и поэтому пускавшимися на самые опасные, самые безрассудные эксперименты. Ты бы ухохотался, если бы послушал.
– Я с удовольствием послушаю, – заинтересовался скандинав.
– Ну, как-нибудь потом. Значит, поможешь?
– Что надо делать?
– Провести меня к одному из Мест средоточия силы. К любому.
– А что такое Место средоточия?
– Ну ты и даешь, чародей. Уж это-то надо знать. Любое место, которое ваши называют источниками магической энергии и черпают оттуда силы для своих чародейских нужд. Такие есть и на этом острове, и на другом, большом, и на малом вблизи западного пролива – особенно мощные. Но если ты не из числа служителей леса, то тебе туда пути нет.
– Ага, ты говоришь об острове Мона. Я слышал… Да, там обиталище друидов, туда мне нельзя. Понятно, значит, остается местечко где-то здесь. Или на Эрине… Сам-то ты знаешь, где оно?
– Знаю. Да если бы не знал, просто нашел бы. По ощущениям. Магия – как аромат травы медуницы, издалека чувствуется.
– Так зачем тебе я?
