Перед внутренним взглядом Кая возникли две лежащие на земле, и связанные по рукам и ногам женщины.
– Что это он? – Повернулась в ту сторону Лиса.
– Нашел выживших. – Поднялся на ноги Кай.
Похоже, работорговцы не слишком заботились о сохранности своего будущего товара. Глядя, на истерзанных женщин, с посиневшими от впившихся в руки и ноги, веревок конечностями, и опухшими от слез лицами, подумал Кай. Даже кляпы заткнуты так, что бедняжки не то что позвать на помощь, и дышать то могли с трудом.
Пока Лиса и Вега развязывали веревки, и приводили едва живых пленниц в чувство, Кай продолжил осматривать поле боя.
– Где мой муж? – Из последних сил простонала одна из женщин, как только из ее рта был вытащен кляп. – Что с ним?
Чтобы восстановить картину произошедшего Каю, даже не было нужно вслушиваться в ее рыдания.
Семья фермеров везла урожай на продажу. По этой дороге ездили регулярно, а потому в безопасности даже не сомневались. Но в этот раз, судьба распорядилась иначе: Как только грузовик повернул, фермеры оказались в ловушке – бандиты даже не стали предлагать им сдаться – сидящего в кабине грузовичка водителя застрелили из снайперской винтовки. А после того, как машина съехала с дороги, и уткнулась в кювет, с пассажирского сидения выскочил второй мужчина, с ружьем в руках, судя по всему старший сын, но выстрелить так и не успел. Обнаруженных в кузове, перепуганных женщин бандиты со смехом выволокли наружу….
Тела обоих фермеров, кладоискатель обнаружил в кузове сгоревшего грузовичка: нападавшие не собирались оставлять на дороге следы своего преступления. Скорее всего, тела выбросили бы где-нибудь в Пустошах, подальше от посторонних глаз.
– Такие ублюдки даже хуже химер. – Пока Вега помогала рыдающим женщинам приводить себя в порядок, прошептала Каю Лиса. – Те хоть просто убивают, а эти…. Вот скажи мне ради чего? Из-за кучки овощей?
– За машину и груз можно выручить неплохие деньги в Приграничье. – Машинально ответил Кай. – А женщин, в таких случаях обычно стараются переправить в Султанат – законы Альянса там не действуют.
– Заткнись. – С чувством попросила его Лиса. – В любом случае, тот, кто убил этих бессердечных ублюдков сделал доброе дело….
– Они умерли от инфаркта. – Спокойно ответил Кай, и ошарашенная охотница не без страха заметила, что пальцы кладоискателя покрыты коркой свернувшейся крови. – Так что бессердечными точно не были.
– Ты что, проверил? – Все еще не решаясь поверить своей догадке, спросила она. – Древние…. Нет, лучше не отвечай….
– Как хочешь, но я затылком чувствую, что здесь что-то не так. – Тихо ответил Кай, напряженно крутя между покрытыми кровью пальцами белый ребристый шарик. – Не могу понять, какую цель преследовал их убийца. Он не освободил пленников, не прельстился трофеями….
Лиса задумалась. Что бы она не думала об этом кладоискателе, а он был прав.
Ловушка уже готова была захлопнуться. Алисия выбрала для себя весьма удобную позицию, заняв стоящую недалеко от места событий невысокую скалу, так что будущие жертвы были у нее как на ладони. Быть разоблаченной, наемница не боялась – от глаз возможных наблюдателей ее надежно скрывало камуфляжное поле костюма хамелеона. Конечно, оно было не идеально, и во время движения выдавало владельца, создавая по контуру его фигуры своеобразный «нимб». Но до тех пор, пока она стояла неподвижно, устройство работало как часы. Если даже кто-то будет пристально смотреть в ее сторону, то сможет заметить лишь едва уловимое колыхание воздуха.
Бандиты что называется, оказались в неудачное время в неудачном месте – наемница не могла допустить, чтобы жизнь девочки, за которой она вела охоту, оказалась под угрозой. Но получилось все даже лучше, чем она рассчитывала – в итоге, жертвы и цель, разделились. Похоже, нынешний хозяин девочки, что-то подозревает, но это его не спасет. Охота подошла к концу. Серебряное кольцо на пальце правой руки наемницы беззвучно превратилось в изящную шпагу, которую она навела на Кая.
В голове Кая зазвенел тревожный звоночек. Как и тогда ночью в Эоне…. Значит он не ошибся. Ну что же, у него найдется, что противопоставить невидимому охотнику. Губы кладоискателя тронула поистине адская улыбка. Не всегда для того чтобы убивать – нужно видеть.
Словно невзначай уронив шарик себе под ноги, Кай резвым колобком откатился в сторону, а спустя секунду, его маневр повторила и Лиса. Правда, не по своей воле – ее отбросило на землю взрывной волной, а из того места, куда упала сферка, во все стороны стремительно хлынуло густое белое марево.
С тихим треском в стороне, где Лиса в последний раз видела Кая, вспыхнуло несколько голубых разрядов.
– Вега! – Поднявшись на ноги, попыталась крикнуть Лиса, превознемогая нарастающий в ушах гул, но стоило ей только открыть рот, как по легким словно потек едкий химический клей.
Смерть заглянула в глаза девушке, и весело подмигнув ледяными провалами глаз, выдохнула ей в лицо целое облако густого белого дыма.
Лиса зашлась надсадным кашлем, и упала на землю.
Она еще успела разглядеть, как в становящимся с каждой секундой все более непроглядным белом мареве, вспыхнула целая серия голубых вспышек, что-то взорвалось….
– Все…. Конец…. – Пытающуюся из последних сил протолкнуть в горящие легкие хотя бы один глоток воздуха охотницу сбила с ног серая тень, а под лопатку впилась острая игла, после чего все звуки умерли, утонув в мерном настойчивом гуле, и тогда Лиса окончательно перестала, что-либо понимать….
***
– О, моя голова. – Стонала Лиса, сидя у дороги в паре километрах от того места, где произошла стычка с неизвестным. – Моя машина…. Мои деньги! Древние….
– Судя по тому, что я видел, теперь твои машина и деньги стали единым целым. – Кай убрал от лица вяло сопротивляющейся Веги какой-то маленький пузырек и не поднимая глаз сунул его под нос Лисе. – Но возвращаться и проверять я бы тебе не советовал. Я не вполне уверен, что тот, кто на нас там напал, больше никого не побеспокоит.
– Тьфу! – Возмущенно фыркнула Лиса, отталкивая руку с флаконом, и зажимая нос. – Что это за дрянь? Тьфу!
– Это, чтобы ты быстрее пришла в чувство. – Спокойным голосом добавил Кай, пытаясь тем же способом привести в сознание женщин из фермерского грузовика. Те, похоже, находились в полнейшей прострации, и не понимали, ни что случилось, ни где они сейчас находятся.
– Тот, кто убил бандитов, собирался проделать тоже самое с нами. Если бы я вовремя не заметил, что за нами следят….
– Маньяк! – Возмутилась Лиса, поднимаясь на ноги. Глаза девушки слезились, ее шатало, но злость на Кая никуда не прошла. – У меня самой до сих пор легкие горят, и белая хмарь перед глазами плавает, а о Веге и этих двух бедных женщинах и говорить нечего. Им и так досталось, а еще и это…. О чем ты вообще думал когда взрывал эту штуку?
– О том, что гораздо лучше один раз наглотаться ядовитого газа, чем быть убитым. – Наставительно заметил Кай, привычным движением засовывая руку в сумку, и доставая инъектор. – Между прочим, могла бы и оценить то, что я вас всех оттуда вытащил.
И тут Лису словно ударило.
А ведь он же действительно выволок нас с Вегой из ядовитого облака. Поняла она. А потом еще, и вернулся за женщинами…. И это несмотря на то, что он сам еще не оправился от нанесенных спятившим
