прицепе. Габаритными деталями займёмся потом, когда уже пройдут дожди; тогда и подумаем, как нам доставить остальной металл на плоскогорье. Остатки же газа лучше использовать для изготовления супер- копья.
В семь часов утра мы с Сергеем приступили к его изготовлению. Копьё состояло у нас из двух частей: древком служил трёхметровый отрезок 100мм трубы, а наконечником швеллер 2,5 м длиной, который соединялся с трубой при помощи деревянного бруса. Пока Сергей газосваркой вырезал остриё у швеллера, я топором обтесал брус, чтобы он свободно входил в трубу. Потом, сквозь отверстия, проделанные в швеллере сваркой, я закрепил на нём брус с острым наконечником. Теперь оставалось вставить этот брус в трубу, и копьё было готово. Идея соединить наконечник с трубой посредством деревянного бруса пришла мне ночью. Ведь деревяшка, наверняка, не выдержит тяжести упавшей дичи и обломается, а именно это нам и нужно. Мало ли, вдруг охотник не успеет сдать погрузчик назад и тогда, если соединение было бы металлическое, могли бы наступить очень неприятные последствия. А с деревяшки, что возьмёшь? Наверняка, лопнет и, почти ста килограммовая железяка останется в теле дичи. Если она даже и не сдохнет сразу, убежать далеко всё равно не сможет. Швеллер в теле, это тебе не арбалетный болт.
Изготовление и крепление к 'Аванту' супер-копья заняло у нас часа три, из них половину времени затачивали напильником остриё. За это время девушки подготовили штук двадцать факелов, а так же собрали и уложили в прицеп все, что было намечено перевозить на этот раз, а именно: всю движимую начинку кунга, включая печку, матрасы и постельное бельё. Когда все расселись в прицепе, я тронулся. Наш бывший лагерь обезлюдел, Сергей поехал вместе со всеми. Газ кончился, и теперь в одиночку ему тут делать было нечего, тем более, был вариант принять участие в грандиозной охоте. Мы запланировали, прежде чем продолжить перевозку материалов, обеспечить себя мясом и солью.
На этот раз по свободному от воды руслу Мокши двигалась уже не безобидная, длинная и вонючая каракатица, а зверь пострашнее мастодонта. У него был хотя и один рог, но зато мощный и длинный — выступал вперёд на целых четыре метра. Животные, видимо, прочувствовали опасность, так как у водопоя не оказалось ни одной приличной мишени, на которой можно было испытать наше супер-копьё. Но это, может, было и к лучшему; ведь прицеп у нас был полностью забит всякой всячиной, и вывезти добытое мясо мы бы, всё равно, сразу не смогли; нужно было бы сначала доехать до расщелины и разгрузиться, а уже потом возвращаться за добычей. А гарантии, что за это время около оставленной добычи не соберётся целая стая голодных гиен, не было никакой.
К расщелине мы прибыли уже после двенадцати часов дня. Первым наверх забрался Сергей, а потом, лебёдкой, как принцесс поднял наверх Веру и Наташу. Лена ни в какую не захотела воспользоваться подъёмником, а как маленькая обезьянка ловко вкарабкалась наверх по верёвке, и сделала это даже быстрее, чем Сергей. Я оставался в кузове прицепа до тех пор, пока полностью не подняли наверх все вещи. Потом, чтобы не опозориться перед женой-спортсменкой, тоже взобрался в расщелину по верёвке. Но старался я зря, никто из девушек уже этого не увидел. Мы с Серёгой еле догнали их уже у места нашей ночёвки. Они как туристки, с любопытством всё оглядывали и сразу нашли себе занятия: Наталья уселась на кучу из травы и веток, которые когда-то служили нам матрасом, оценивая мягкость подстилки; Лена нашла кусочек графита и вдохновенно вырисовывала им что-то на ровном участке стены. Валяющиеся на камнях кусочки графита выбил из скалы я, когда устанавливал распорку. Там проходили жилы этого минерала, и я, чтобы не долбить гранитную скалу, выковырял углубление как раз в том месте, где был графит и вбил туда трубу.
Когда мы выбрались к долине, наши дамы опять повели себя как туристки на экскурсии; им непременно нужно было оглядеть медвежьи кости и дойти до озера. Спорить было бесполезно, и я, отправив с ними Сергея, вооружённого копьём, пошёл к пещере. Там сейчас должны были трудиться Виктор с Васей, и я хотел перед приходом наших девушек убедиться, что в пещере всё в порядке. Меня весьма озадачила одна вещь — отсутствие запаха гнили и следов останков второго медведя. По всей логике вещей, ребята должны были выкинуть гниющие останки где-нибудь недалеко от пещеры. Но их нигде не было, не могли же здешние трупоеды за сутки сожрать такую гору мяса, вместе с костями? А в то, что за такое короткое время можно было вывезти и закопать останки сдохшего в пещере медведя, вообще, слабо верилось. В радиусе ста метров от пещеры под ногами был практически сплошной камень, и, чтобы сделать яму, куда вошла бы вся эта гора протухшего мяса, понадобился бы не один килограмм динамита.
В самой пещере запаха тухлятины тоже почти не было, и можно было дышать вполне нормально. Большой зал был полностью вычищен от посторонних предметов, лежали только наши вещи, перенесённые в пещеру. Самих ребят, так же, как и их спальных мест, не было видно. Это было очень странно. Ещё будучи в расщелине я удивился, не увидев на площадке спальных ковриков, не было там и запаса дров на ночь. Тогда я подумал, что ребята ночуют в пещере. Вольному — воля! Может быть, они тайные токсикоманы и предпочитают свежему воздуху коктейль из запахов гниющего мяса с медвежьими испражнениями. Но и теперь, в большой пещере я не увидел следов их ночёвки. Да…, непонятки, однако!
Озадаченность и тревога нарастали — срочно нужно было искать ребят! В первую очередь, требовалось хорошо исследовать эту пещеру. Не дай Бог, произошёл обвал, и мужикам перекрыло ход к выходу. Я не стал терять время, чтобы идти и вызывать на подмогу Сергея, а решил сам здесь всё проверить. Быстрым шагом, подсвечивая себе фонариком, я направился по коридору, в котором когда-то обнаружил сдохшего медведя. Сейчас там пахло вполне сносно. Это был самый длинный ход и до конца его мы с Серёгой так и не дошли; второй ход, по которому тёк ручей, был тоже достаточно длинный, но гораздо короче, чем первый. Третий коридор был самый короткий. Сергей в него заглядывал и сказал, что он был длиной всего метров десять и заканчивается небольшим глухим помещением, раз в пять меньшим, чем большой зал.
Я быстро прошёл то место, где в небольшой выемке в стене лежала когда-то туша сдохшего медведя. После этого ещё метров триста шёл по извилистому коридору. Но вот, в конце его мелькнул дневной свет и, буквально через пару секунд, я услышал голоса ребят.
— Живы, заразы, — обрадовался я. На сердце сразу полегчало, а прежняя тревога сменилась жутким любопытством — хотелось поскорей узнать, куда выходит этот коридор. Я ускорил шаг и, буквально через минуту, выскочил на открытое солнцу пространство. Витя и Вася были здесь и ударно трудились. Они в данный момент, матюгаясь, с большим трудом кантовали при помощи двухметровых жердин громадный камень и так увлеклись этим делом, что меня не заметили. Перед тем, как их окликнуть я внимательно оглядел всю площадку. Это была громадная выбоина в скале длиной метров двадцать, шириной восемь, а высотой четыре. Всё это было очень похоже на гигантскую лоджию, впечатление особенно усилилось, когда я подошел к краю площадки. Хорошо, что я не страдал боязнью высоты, а то, наверняка, от этой картины голова пошла бы кругом — там была пропасть, по дну которой текла река. Осмотрев сверху её русло, я понял, что это была Мокша.
Обернувшись назад, я увидел и место, где ребята ночевали — на подстилке из травы лежали наши туристические коврики, а рядом было устроено костровище. Оставалось признать, что место для ночлега, которое выбрали ребята, было гораздо лучше, чем то, где спал я, когда находился в долине. Изучая эту гигантскую лоджию, я всё пытался понять, каким же образом это чудо природы образовалось. Скорее всего, когда-то в этих местах произошло сильное землетрясение, под его воздействием из скалы вывалился громадный кусок, и образовалась эта лоджия; тогда же появились трещины; та, где сейчас течёт ручей и та, которую мы называем расщелиной.
Хорошо осмотревшись и оценив, какие выгоды мы сможем получить, используя такой подарок природы, я, наконец, решил прервать такое увлекательное занятие ребят. Предупредительно кашлянув, чтобы не очень испугать мужиков своим неожиданным появлением, сказал:
— Хэлло, страдальцы! Я смотрю, вы тут совсем офигели? Надышались пещерным ароматом, и потянуло на подвиги? Решили превзойти 'Сизифа'? Мля, если вас так раздражает эта каменюга, почему бы не включить в работу мозги. У вас там, в большом зале лежит двадцатитонный домкрат, вот им бы и воспользовались.
Ребята, побросав свои жердины, тяжело отдуваясь, очумело уставились на меня. Совершенно не удивившись моему появлению, Виктор произнёс:
— Умный ты, очень! А как, по-твоему, мы домкрат под этот камень подставим?
— А зачем подставлять? Я так понял, что вы хотите эту каменюгу скинуть вниз. А значит, обломок скалы нужно подвинуть всего на метр. Делов-то! Я и один смог бы это за час сделать. Смотри, упираем
