— Ребята есть, подберем.
Видя, что я очень доволен, «Павлик» развеселился. Удивительные все-таки это были ребята! Молодой парень, школьник, ходил на опаснейшее задание, рисковал попасть не только под расстрел, но и на пытки. Все прекрасно выполнено. Но об этом он не думает, а стесняется, что заблудился.
После письма «Мартына» я вызвал к себе «Мусю».
Пришла стройная шатенка среднего роста, с узким смуглым лицом и живыми карими глазами. В черном плюшевом пальто, в высокой бархатной шапочке, из-под которой свешивались красивые локоны, она производила впечатление кокетливой женщины средних лет, следящей за собой и желающей нравиться. Беседуя с ней, я все более и более убеждался, что эта женщина обладает недюжинным, мятежным умом.
— Я имею от подпольного центра указание помочь вам, — сказал я ей при первом же свидании. — В чем вы нуждаетесь?
— Мне нужна помощь во всем, — живо отозвалась «Муся». — Мы оторваны от Большой земли. Каждый день возникают какие-то вопросы, трудности, которые не всегда можно разрешить самой, а посоветоваться не с кем.
— А разве штаб партизан не помогает вам?
— Видите ли, товарищ «Андрей», я нуждаюсь в повседневном руководстве, а в лес попасть нелегко. Ходила я туда несколько раз, блуждала, выбилась из сил, один раз даже заболела и слегла, но партизан так и не нашла. Решила, наконец, послать своего ученика Толю Досычева.
Он оказался счастливее меня: нашел партизан и связал меня с ними.
В середине октября за мной прислали проводника из штаба. Пошла с ним в этом самом пальто, в туфельках на высоких каблуках. Шли ночью, речку переходили по колено, карабкались на горы. Я хоть и туристка, но так натерла ноги, что на обратном пути еле доползла до дома. А тут меня уже разыскивает директор школы — я устроилась учительницей для отвода глаз. Пришлось спрятаться за справку от врача.
Очень рада, что побывала в лесу. Вот, действительно, герои! — восхищенно сказала «Муся». — Надо бы потеснее связаться, но частые экскурсии к ним я, к сожалению, позволить себе не могу.
От штаба ко мне сначала приходил Досычев, но он повредил ногу. Теперь другой связной, по кличке «Николай», но, откровенно говоря, я боюсь с ним встречаться. Ведет он себя в городе очень легкомысленно, пьянствует. Я хочу просить штаб, чтобы его больше не присылали. Пожалуйста, поддержите мою просьбу.
— Поддержу, — обещал я. — У меня прочная связь с лесом. Можем обойтись без этого связного. Сколько людей практически помогает вам работать?
— Больше пятидесяти. Есть среди них замечательные. Взять хотя бы группу педагогов-женщин: Пахомову, Щербину, Усову, Самарскую. Они и листовки распространяют, и разведку ведут, и военнопленных помогают выручать.
— Оформить их в патриотические группы, не более пяти — семи человек в каждой, и назначьте руководителей. Здесь организуется подпольный горком партии, и вы будете работать под его руководством. Меня знаете только вы. Связь со мной держите через «Нину». А на железной дороге у вас есть кто- нибудь?
— Есть. Я получила из леса несколько мин, и товарищи неплохо их использовали. А вот сейчас сидят без дела и ругают меня. Вы подумайте, товарищ «Андрей», ведь это же трагедия! — разгорячилась «Муся». — На фронт уходят очень ценные для противника составы с боеприпасами и горючим. Ярость закипает, а руки пустые, действовать нечем.
— Товарищей на железной дороге вы хорошо проверили?
— Вполне. Стойкие и смелые люди. Возглавляет работу товарищ по кличке «Хрен».
— Кто он такой?
«Муся» замялась:
— Я не имею права рассекречивать своих работников. Но вам я скажу. Это Виктор Кириллович Ефремов. Он работает начальником станции Симферополь. Замечательный, бесстрашный патриот!
По ее рассказам, это был действительно замечательный человек. Я поинтересовался, дает ли он сведения о движении поездов.
— Дает каждый день, но они залеживаются из-за плохой связи с лесом.
— Теперь залеживаться не будут. Приготовьте все, что у вас имеется, к восьмому. Утром встретимся. А завтра я дам вам пять мин для эшелонов с боеприпасами и горючим.
В ее глазах заискрился радостный огонек.
— Пять мин лучше, чем ничего, но это капля в море. Дайте штук двадцать — тридцать. Посмотрите — будут веселые дела.
— Ну-у?
— Честное слово.
Мы засмеялись.
— Учтем вашу заявку, Александра Андреевна, но сейчас не могу дать больше.
— Ефремов просит три-четыре браунинга или «ТТ».
— Есть наганы. Хотите?
— Наганы им нельзя носить. Они оттопыривают карманы, а работать ведь приходится на глазах у немцев.
— Тогда придется немножко подождать — запрошу из леса.
Перед уходом «Муся» спросила:
— Как вы тут устроились? Может быть, помочь вам в чем-нибудь?
Я сказал, что мне нужен паспортист подделывать документы, а ее муж, кажется, художник.
— Да, да! И неплохой. Но с подделкой документов он незнаком…
Я тут же показал Александре Андреевне, как нужно подделывать печати, смывать чернила. Она сделала пробу — вышло хорошо.
— Вот замечательно! И как просто! Жаль, что я этого раньше не знала. Сколько людей можно было бы спасти от гестапо!
«Муся» ушла очень довольная.
Глава двенадцатая
Познакомившись с «Хреном», я убедился, что «Муся» правильно оценивает своих людей.
Перед оккупацией Крыма Виктор Кириллович Ефремов работал заместителем начальника станции по технической части и считался одним из лучших работников Сталинской железной дороги.
Накануне прихода немцев в город Ефремов до самого последнего момента отправлял в Севастополь эшелон за эшелоном — людей, технику, ценные грузы. А потом с группой подрывников взорвал пути, пакгаузы, железнодорожный мост и мастерские.
На станции полыхал пожар, но немцы были уже на окраине города, и уйти из Симферополя Ефремову не удалось.
Три месяца Ефремов не выходил из дома, нигде не работал. Но 26 января к нему на квартиру явились гестаповцы, забрали его жену — она была еврейка — и расстреляли ее. А сам он получил приказ: под угрозой расстрела немедленно явиться на работу.
— Я ломал голову… Что поделаешь! — рассказывал «Хрен». — Не хотелось умирать. И в конце концов решил: «Ладно, пойду работать. За все вам отработаю: за станцию, которую своими руками взорвал, за жену, которую вы расстреляли, за все…»
«Хрен» пришел на станцию, назвался сцепщиком вагонов и получил работу. Это было рискованно: а вдруг найдется какой-нибудь подлец и расскажет немцам, что он взорвал станцию и мост? Но знакомые рабочие и виду не подали, что знают «Хрена».
