— А горючее как расположили?
— В середку натолкали.
— Сапожники!
— Гень, давай мы завтра с Вовкой ракету сюда притащим и вместе попробуем запустить!
Генька провел пальцем по сверкающей паркетине.
— Блестит!
— Ух, здорово полетит! Мы ей хвост, как комете, приделаем.
— Зачем хвост? В таком деле форс ни к чему… — сказал Генька. — Я бы, конечно, помог вам… Некогда, понимаешь, мне: надо двойку по тригонометрии исправлять.
— Исправишь!
— Я-то — да, а ты?
Валерка, загибая пальцы на левой руке, стал что-то подсчитывать.
— Пять дней мне надо, — сказал он.
— Вот через пять дней и займемся ракетами. А сейчас — за уроки!
— Гень, реши мне в последний раз задачку! — попросил Валерка. — А с завтрашнего дня буду сам решать.
— Пока не научишься решать задачки, забудь про ракеты. Тоже мне Циолковский! А если бы в твоей ракете люди сидели? Что тогда? Из-за глупого математического просчета они кокнулись бы.
— А парашют на что?
— Парашют! Тут парашют не поможет… Будешь решать или нет?
— Буду, — сказал Валерка, запуская пальцы в волосы. — Как же это мы с Вовкой о людях-то не подумали?
В комнате тихо. Слышно, как диск крутится в электрическом счетчике. «Хорошо бы, — думает Валерка, — приспособить счетчик для решения задачек… За полчаса накрутил бы десять штук!»
— Гень, — говорит Валерка, — кто двойку исправит, тот в этот день ни завтрак, ни ужин не обеспечивает. Отдыхает.
— А если оба исправим в один день?
— Посидим голодные. Чай будем пить!
— Ладно, — улыбается Генька, — будем чай пить.
Через полчаса Валерка кладет перед братом тетрадь.
— Решил!
Генька проверяет.
— А говорил, не можешь!
Валерка стучит себя кулаком по голове и весело кричит:
— Соображает!
Оказывается, приятно самому решить задачку!
Валерка и Генька смотрят на циферблат перронных часов. Стрелка прилепилась к одной цифре и никак не может отлепиться. В гулких сводах вокзала эхом отдаются паровозные гудки, беспорядочные голоса встречающих. У многих в руках цветы.
— А мы забыли про цветы, — говорит Валерка.
— Деньги кончились, — бурчит Генька.
— Нарвали бы в сквере.
— А штраф мама заплатила бы?
Валерка смотрит вдоль путей. Далеко, где-то между пустыми вагонами, сверкнули два желтых глаза. Рельсы засияли, загудели.
— Едут!
Людской поток подхватывает их и несет навстречу составу.
— Гень, если мама с папой спросят, как я вел себя, что ты скажешь? — на ходу спрашивает Валерка.
Генька молчит.
— А я знаешь что скажу, если про тебя спросят?
— Мне это безразлично, — усмехнулся Генька. — Ну что ты скажешь?
— Скажу, что никакой ты не шалопай… И вообще двойки мы исправили, дома полный порядок. Чего еще надо?
— А ракета, папин порох, будильник?
— Вспомнил! — сердится Валерка. — Это когда было? Я же потом исправился. А порох ты купил. Думаешь, я не видел? Коробка-то снова полная! А ужины, скажешь, плохо под конец стряпал?
— Зря стараешься, — смеется Генька. — Я и не собирался про тебя ябедничать. За последнее время ты изменился… К лучшему.
— Гень, вон они, в окне! — радостно кричит Валерка. — Я первый увидел!
ЗНАЧОК
Значок валялся на тротуаре. Снег припорошил его, и виднелся только желтый стержень с резьбой. Мимо проходили люди, и никто не заметил. А вот Валерка сразу увидел. Он поднял значок, потер его о рукав пальто, и на белом кружочке засиял приготовившийся к бою боксер. Внизу на зеленом эмалевом фоне написано: «Третий разряд».
— Спортивный! — обрадовался Валерка.
Он сунул значок в карман и, насвистывая, зашагал домой.
Переписывая в тетрадку упражнение по русскому языку, Валерка то и дело вынимал из кармана начищенный зубным порошком значок и любовался им. «А что, если его к куртке привинтить?» — подумал Валерка.
Проколол ножницами дырку и вставил значок, но без специальной гайки он не держался. Тогда Валерка намотал на стержень длинную нитку, и значок перестал вываливаться.
— Молодец! — сказал отец, увидев на Валеркиной груди значок. — В нашей семье как раз не хватало чемпиона мира.
— Да я… — смутился Валерка. — Так просто…
— И не жалко тебе свой нос?
Валерка дотронулся пальцем до курносого носа и не нашелся что ответить.
— Вообще-то, нос — это пустяки, — сказал отец. — Одобряю. Спорт — великое дело!
Отец спешил, и Валерка не успел ему объяснить, что, хотя спорт и великое дело, он, Валерка, никакого к нему отношения не имеет.
Валерка взглянул в окно и во дворе увидел соседского мальчишку — Пашку Дадонова. Он стоял на заваленной снегом крыше низенького сарая и, разинув рот, глазел в небо, на своих голубей.
— Валера, — сказала мать, — сходил бы дров наколол.
Колоть он любил. Другое дело — пилить: таскай и таскай пилу как заведенный. А поработать на свежем воздухе с колуном — одно удовольствие. Валерка взял ключ от сарая и, накинув на плечи пальто, бодро запрыгал вниз по лестнице.
Перед сараем расчистил от снега площадку, поставил посередине самый толстый чурбак, на него другой, потоньше, и, крякнув для порядка, треснул тяжелым колуном. Разогревшись, Валерка сначала сбросил с себя пальто, потом и шапку. Светлые волосы прилипли ко лбу, круглые щеки раскраснелись. Березовые чурбаки с треском лопались с первого удара. А вот сосновые приходилось колошматить по три-четыре раза.
Откуда-то сверху на шею посыпался снег. Валерка задрал голову и увидел на кромке крыши тупые носы Пашкиных валенок.
— Поосторожнее нельзя? — сказал Валерка. — Не видишь, человек работает?
— А ты своим топором потише махай, — пробурчал Пашка. — Голубей пугаешь…
Валерка и Пашка Дадонов не дружили, хотя и были соседи. «Носится тут со своими голубями…» — подумал Валерка и отвернулся от Пашки. Но не успел он до конца расколоть чурбак, как на голову обрушилась целая лавина снега. Валерка отпрыгнул в сторону и заорал:
— В ухо дам!
