И Вера села. По дороге разговорились. Георгий приезжал на кладбище на могилу матери. Узнав о смерти Вериного отца, предложил любую помощь. Доставив ее на Кавказский бульвар, с явным сочувствием взглянул на блочную пятиэтажку.
- Не хотите перебраться в высотку в центре? - спросил он.
- Каким образом?
- Просто. Выходите за меня замуж.
- Вот так сразу?
- Вот так... Но можно не сразу... Вдруг я вам противен.
Нет, он не был противен, более того, был благороден и предусмотрителен, был нежен и заботлив, но со стороны Веры это не было любовью с первого взгляда. Да и подчеркнутая галантность Георгия исчезала, когда он погружался в свои дела, бесконечные и часто кровавые разборки, отчего кладбище приходилось посещать чаще театра.
Вера вдруг вспомнила, что Зарайский просил не называть его Жориком, лучше Гошей... А этот: «Только не называй меня Пашей. Не нравится мне это упрощенное звучание апостольского имени». О как! Вот тебе и параллель. А говорят, они не пересекаются. Ну, если верить, что женщина - это космос... Астахов разберется в этой симметрии-геометрии.
2
Буквально на второй день после смерти Георгия Вера поняла, что такое «звериный оскал» нынешнего жёсткого и жестокого бизнеса. После трудного дня, когда зрение никак не могло сфокусироваться от выплаканных слез а руки дрожали и не слушались, в ванной комнате ее догнал телефонный звонок.
- Доброе утро, Вера Сергеевна, - ядовито-вежливо пропел баритон на другом конце провода.
- Кому как, - не согласилась Зарайская.
- Да, примите мои соболезнования. Потому и звоню, что с покойным Георгием Михайловичем у нас остались очень важные незавершенные дела. Он как раз сегодня собирался подписать документы о продаже части акций одного предприятия...
«Именно того, за которое его убили», - завершила мысль Вера и при этом испытала дикий приступ тошноты от страха, но быстро пришла в себя и с этого самого первого момента решила, что страх нужно преобразовывать в злобу и ненависть, а затем давать ему волю.
- А если я откажусь от сделки? - холодно спросила Зарайская, прощупывая противника.
- Такой вариант, конечно, возможен, но, вы сами понимаете, продуманы штрафные санкции. Нужна ли вам сейчас вся эта юридическая казуистика? Предприятие и так находится вне зоны влияния холдинга, - это был прямой намек, - удерживать его дорогого стоит, а наша фирма платит хорошие деньги.
Вера прекрасно понимала, что оказаться в горящей машине следом за мужем - дело не хитрое, еще проще - удар по голове в темном переулке, но знала и другое, если тебя «прогнули» в первый раз, обязательно «прогнут» и во второй. Причем круг желающих будет расти соответственно тому, как ты сдаешь свои позиции.
- Это война, - часто повторял Георгий, - где даже пленных не берут. Говорят, когда-то наступит цивилизованный рынок, но расти он будет на почве, щедро удобренной мертвечиной. Никому не верь, Вера, - печально каламбурил муж.
- Давай отдадим им все, мы и так в раю, - пела совсем в другой тональности Вера, - зачем нам? Лучше бы детей нам Бог дал.
- Кому - им? - вспыхивал Георгий. - Ты не представляешь, сегодня они богатеют, а завтра - управляют! Но у них за душой пустота, гниль, мразь, свинство! Это скарабеи! Маргиналы, даже если у них папа - секретарь райкома, а мама - зав. торговой базы в счастливом прошлом... Вот кому ты хочешь уступить, в том числе собственную жизнь.
- Но ведь ты играешь по их правилам? - смущенно напоминала Вера.
- На их поле, - поправлял Георгий, - но по своим правилам. По правилам войны: стреляют в тебя - стреляй в ответ, не предавай союзников, помни о тех, кто кует тебе победу, подбирай достойных полководцев и не жалей денег на военную технику...
- Да зачем мне все это? - отмахивалась Вера, следуя на кухню или садясь с книгой в библиотеке, где проводила основное время.
Теперь стало ясно, зачем.
