не было.
— Идем? Или как, дядь Толь? — нарушил тишину Осокин-младший.
— Только недалеко, — согласился капитан, — идем гуськом, я первый. Акваланги не снимаем, маски на голове, фонари в левую руку, ласты — в правую, электричество пока гасим, мало ли…
— А в левую-то почему?
— Обычно правша при падении инстинктивно опирается на правую, а тут скользко… Расколотим фонари — хрен отсюда выберешься.
Проход вел в комнату явно хозяйственного назначения, вдоль стен стояли здоровенные кувшины, которые Давыдов классифицировал как пифосы для хранения зерна. За ставшей уже привычной прямоугольной дверью открылся широкий зал. Фальшфейер не освещал помещение полностью, и напарникам пришлось включить фонарь.
— Здорово, — восхищенно выдохнул Ленька, капитан тоже выдал что-то подобающее случаю из армейского лексикона.
— Ты чего орешь? Не знаешь, что ли, в пещерах шуметь нельзя. Еще завалит тут на хрен!
Ленька, беззвучно трясясь, протянул руку в сторону того, что капитан издали воспринял как кучу мусора. Из-под потемневшего, покрытого окислившейся медью шлема греческого гоплита на напарников пялился мертвыми глазницами мертвый череп. Из пробитой нагрудной пластины панциря торчал металлический стержень римского метательного копья. Древний воин когда-то схватил его древко обеим руками и остался навечно в этой позе.
— Да уж, — выдавил с трудом капитан и потряс Леньку за плечо. — Эй, напарник, очнись.
— Вот это да, — прошептал восторженно парень, — сюда же настоящую экспедицию вызывать надо, мы такое нашли…
— Пойдем-ка разберемся до конца, что именно мы нашли, — постарался отвлечь его от жуткой находки Давыдов.
Из зала было два выхода. Проем привел в широкий проход, свод которого поддерживали колонны. Давыдов осветил помещение и вздрогнул: все вокруг хранило следы ожесточенной схватки, на полу валялись короткие прямые мечи, дротики, секира со сломанным древком. Давыдов и его напарник осторожно двинулись дальше. В круге света появлялись все новые и новые немые свидетели битвы. Помятый шлем катафрактария, скелет в бронзовых доспехах, возле него гребенчатый шлем, украшенный гривой когда-то синего цвета. У стены, привалившись к ней спиной, навечно замерла мумия воина в чешуйчатом панцире и истлевших лохмотьях замшевого кафтана. Расколотый щит, который, судя по Голливудовским фильмам, должен был таскать римский легионер.
— Ни хрена не пойму, — Давыдов указал на мумию, — вот этот явно скиф, в зале греческий гоплит. А щит, похоже, римский. Что они тут делили? И почему победители все это бросили?
— Нужно отца звать, может, он разберется? Какая-то битва времен и народов.
— Пойдем, пора закругляться.
Возникшее вдруг ощущение показалось Анатолию настолько необычным, что он замер, предостерегающе подняв вверх руку. Влажная кожа ощутила едва ощутимое движение воздуха. Капитан взглянул на факел, пламя едва заметно колебалось.
— А ну-ка? — Давыдов резво прошлепал в конец коридора. Проход загораживали камни и балки, но пройти было можно. Из-под груды камня виднелся расплющенный медный наруч, заканчивавшийся скрюченной кистью, сжимающей обломок короткого меча. Внезапно возникшая впереди кладка оказалась не тупиком, а всего лишь поворотом, за изгибом которого вдруг ослепительно вспыхнул солнечный свет. Коридор оканчивался крохотной террасой, вырубленной в толще скальной породы. Древний архитектор сделал все, чтобы снаружи она выглядела как обычная расщелина. Давыдов подошел и улегся грудью на камень, игравший роль парапета. Камень был приятно теплым. Внизу всеми оттенками бирюзового и зеленого переливалась водная гладь. Капитан вздохнул полной грудью, рядом тяжело привалился Ленька. Возвращаться в жутковатое подземелье не хотелось, при мысли об этом по спине бегали неприятные мурашки. Давыдов повернулся и прислонился к теплому камню окоченевшей «хвостовой частью». Парнишка довольно щурился.
— Да, такое не каждый — год находят. Тут работы по изучению и все такое на десятилетия…
— Может, прихватим что-нибудь? Как доказательство. Ну, что мы все это не придумали, а, дядь Толь?
— Какой я тебе дядя? Зови просто по имени. А взять что-нибудь, пожалуй, можно.
Коридор с мумиями они прошли, стараясь не задерживаться. Ленька потянулся было за мечом, зажатым в руке воина умершего под завалом.
— Не нужно, — остановил его Давыдов. Что-то в душе требовало соблюдения уважения к воину, погибшему в бою. — Берем шлем, — он поднял часть катафракты, — и вот это.
Капитан поднял римское копье с длинным металлическим стержнем наконечника.
— Пока хватит.
На обратном пути Анатолий старался запоминать подробности увиденного. В зале с колоннами капитан сделал знак остановиться.
— Быстро смотрим, что в другом коридоре, и возвращаемся.
Посреди возвышения он обнаружил мраморный стол беспорядочно заваленный какими-то предметами. Капитан подошел ближе и осветил столешницу.
— А вот это уже интересно. Знаешь, что это? — он подобрал какую-то трубку и протянул ее напарнику.
— Жезл что ли?
— Не-а, это, если можно так выразиться, послание. Они писали на свинцовых пластинах, раскатанных в подобие фольги.
— А я читал, что на вощеных пластинах. А законы и указы…
— …Они выбивали на мраморных стелах… Прихвачу еще и это, — Давыдов засунул «письмо» за ремень, на столе оказалось еще несколько «свитков», капитан подобрал все.
— Дальше, наверное, еще один выход. Быстренько глянем, куда он ведет, и возвращаемся.
— Пошли, — безоговорочно согласился верный спутник.
Вопреки ожиданиям впереди оказался не выход, а сифон — заполненный водой коридор, заканчивающийся точно такими же ступеньками. Напарники выбрались в помещение, напоминающее лодочный сарай — у стен лежали истлевшие канаты, сети, какие-то инструменты. Следы битвы и ее жертвы были и здесь. Одна оконечность коридора была завалена рухнувшими сверху камнями и упавшими колоннами. Давыдов приблизился к завалу и обнаружил впереди полузасыпанный проход, заполненный водой. Исследователи не сговариваясь полезли между каменными глыбами, вода, заполняющая свободное пространство, была теплой. Несколько мощных гребков — и впереди забрезжил свет. На дне виднелись остатки старинной пристани. Анатолий обернулся, вход в подземелье здесь украшал мраморный портал, через его навершие тянулась длинная тонкая трещина. Давыдов и Ленька заработали ластами, вынырнули и оказались у внешнего подножия Серой скалы. Солнце освещало крутой склон, террасу, на которой они были несколько минут назад, но путь в бухту загораживали свалившиеся сверху каменные глыбы, образовавшие длинную изогнутую отмель. Поросшие зелеными водорослями и острыми ракушками камни были достаточно серьезным препятствием. Давыдов понял: здесь не пролезть, проще вернуться тем же путем, что и пришли. Сделав Леониду знак следовать за собой, капитан нырнул и направился по подводному коридору в помещение у пристани. Через несколько минут они миновали сифон. Снова открылась картины былой битвы.
— Как же они тут в темноте-то дрались? И что это вообще такое?
— Понятия не имею. Все, на сегодня хватит. Вот теперь точно хватит. Рвем отсюда когти, а то уже скоро всякая чушь мерещиться начнет.
Обратный путь они проделали без приключений, вот только когда начали всплывать, пришлось хорошо поработать ластами. Находки все-таки кое-что весили. Первое, что они услышали, оказавшись над водой, был трехэтажный мат. Остававшиеся на борту дружно вспоминали ближайших родственников Давыдова и строение его организма.
— Вы там что, охренели? Где вы столько времени лазите? Вы ж должны были уже двадцать минут назад
