ничего, жаль, он не очень помнил, как у них обстояли дела в постели. Но, в отличие от Светки, Ирка вчера вела себя как настоящий товарищ — не бросила погибающего в алкогольной пучине друга. После полдника Пашка откланялся. Ромка с Иркой, не долго думая, снова завалились в постель. И Ромке понравилось, новая подружка во всем оказалась на высоте. А потом их безмятежное времяпровождение оборвал телефонный звонок. Звонил Савва, он и Данила интересовались, когда Рома собирается отдавать им долг. Настроение у Ромчика сразу испортилось. Он не слишком вежливо оборвал попытку Ирины снова заняться любовью и пошел в зал проверять имеющуюся в его распоряжении наличность. Наличности оказалось двести баксов. Вполне достаточная сумма, чтобы «бедный студент» мог вполне сносно существовать в течение месяца. Именно столько ему ежемесячно присылали мама с папой из Кот-Дивуара, где папашка отрабатывал секретарем посольства положенный срок для очередного шага по лестнице дипломатической карьеры. Нормальному питерскому семейству за глаза на месяц хватило бы и половины означенной суммы. Однако задолжал своим спасителям Рома на сто пятьдесят зеленых американских «рублей» больше, нежели оказалось в красивой жестянке из-под цейлонского чая. Нужно было решать, за счет чего покрывать недостачу и на что жить целый месяц. Перевод пришел неделю назад, и очередных финансовых вливаний из далекой африканской республики ожидать не приходилось. Просить у родителей Рома опасался, поскольку папа в любой момент мог попросить педагогической поддержки у своего брата. Дядя Вова, вопреки устоявшейся в семье традиции, сделал не дипломатическую, а военную карьеру. Жить по распорядку дня команды большого противолодочного корабля с зарядкой и обязательными ежедневными большими и малыми приборками Промыслову-младшему вовсе не улыбалось. В качестве поддержания «атаманского золотого запасу» оставалась дедовская коллекция. Толкнуть что-нибудь из видео — или аудиотехники, имевшейся в квартире, он не рисковал, так как родители ее совсем недавно приобрели. В его распоряжении оставались пращуровы награды, перешедшие к отцу Романа как к старшему сыну. Впрочем, в отличие от военного моряка Владимира Промыслова, дипломат Виталий Промыслов наградам основателя династии особого значения не придавал, и дедовы ордена и медали оказались в коробке со значками времен Романового детства. Дедову коллекцию монет незадачливый студент к этому времени уже успел спустить и теперь принялся за боевые и трудовые регалии старшего Промыслова. Он задумчиво вынул их из кообки и осторожно разложил, отдельно юбилейные медали, отдельно за выслугу лет, отдельно боевые фронтовой поры. Потом решительно сгреб юбилейные медали в горсть.
— За них много не дадут, — бесшумно вошедшая девушка поглядела через его плечо.
— А ты почем знаешь?
— У меня дядя — коллекционер, он в этих вещах разбирается, а я так, нахваталась понемногу, — сказала Ирина грустно и положила ему подбородок на плечо.
— А за эти? — Роман положил на полировку стола «Красную звезду» и «За отвагу».
— Сколько ты должен? — участливо спросила девушка.
— Сто пятьдесят.
— Баксов семьдесят у меня найдется, а больше нет.
— Так сколько я выручу за это?
— Немного, лотошники или в антикварном все это купят за копейки.
— И что ты предлагаешь?
— Поехали, я тебя с дядей познакомлю, он заодно подскажет, как со всем этим лучше поступить.
Так Роман Промыслов оказался в квартире у Витольда Самойловича Альперовича. Коллекционер с добродушным и рассеянным видом (напускным) выслушал рассказ племянницы о случившейся с ними неприятности. Про себя отметил: «Почему с „ними“, она-то тут при чем? Неужто запала девчонка на этого обормота?» Он украдкой глянул на потупившегося парня и думал. То, что Роман его племяннице не пара, коллекционер решил практически сразу, пока подсчитывал, какой процент за продажу орденов и медалей назначить непосредственно себе. Пусть немного, но курочка по зернышку клюет… Зная влюбчивый характер болтушки и хохотуньи Иринки, он не удивился тому, что она клюнула на такого «гарного хлопца», как Ромка. Парень видный и происхождением вышел, вот только в дом к своей сестре такого зятя, который торгует семейными реликвиями, он бы не хотел. Оно понятно, что времена меняются, что сейчас деньги — это все. Витольд Самойлович легко принял бы в семью парня вроде его помощников, умеющих зарабатывать деньги, пусть даже с определенным риском, и пусть у них образование «не такое высшее и престижное», как то, что светит наследнику дипломатической семейки. Но должен быть в человеке какой-то стержень, должны быть постоянные ценности даже в нынешнее паскудное время. И главная — семья. Коллекционер украдкой посмотрел на гостя. И понял: не нужна ему Ирка, деньги ему нужны, только о них он сейчас и думает. Хотя и пришел он сюда, собственно говоря, из-за них, а не с дядей девушки знакомиться. А раз так, пусть деньги зарабатывает. Как раз вовремя пришел. Терять кого-либо из своих постоянных сотрудников Витольд Самойлович очень не хотел, а так все сложилось как нельзя лучше. Если что…
«Газель» съехала на обочину.
— Привал, — жизнерадостно проорал Виктор, обернувшись назад. Это было сигналом для Романа: пора ему разжигать керосинку, разогревать консервы и кипятить чай. Потом, после того как все поедят, мыть посуду. Его в эту экспедицию взяли именно в качестве подсобного рабочего. Пока остальные отдыхают — он обязан вкалывать. Руководитель группы Виктор жестко насаждал принцип социализма: «от каждого по способностям, каждому по труду».
ГЛАВА 8.
ПОСТАНОВКА ЗАДАЧ ПО-АМЕРИКАНСКИ.
В ангаре стоял зверский холод, с ним не могли справиться электрические обогреватели, расставленные по периметру жестяной конструкции. Сооружения времен Второй мировой не предусматривали каких-либо особых удобств для работы обслуживающего персонала. Люди мерзли даже в пуховых куртках, работали в перчатках, шерстяных шапках и обуви, подбитой собачьим мехом. Но о том, чтобы оставить рабочее место, не могло быть и речи: подстегивали сроки и личное присутствие начальства. Температура в ангаре поддерживалась достаточной для того, чтобы без сбоев могла работать электроника, люди же могли только вспоминать удобства, оставшиеся на родном аэродроме в Буде. Энергоресурсы маленького аэродрома, куда их перебросили в целях соблюдения секретности предстоящей операции, где велась подготовка и доводка оборудования «Ориона», позволяли создать условия только для приборов, на людей их просто не хватало. Самолет стоял, опутанный соединительными кабелями, с установленными вокруг него на транспортных тележках бесчисленными вольтметрами, осциллографами, генераторами сигналов, частотомерами и несколькими персоналками.
Майор Йенсен потер руки — пальцы мерзли даже в перчатках — и подозвал к себе лейтенанта Эриксона, отвечавшего за бортовую электронику. Шла окончательная регулировка установленного на машину оборудования системы MSS-2[28]. Лейтенант подошел с кипой бумаг, на которых были напечатаны схемы электроники и настроечные таблицы.
— Как у нас идут дела? — поинтересовался майор.
— Нормально, шеф. Рюге и представители доработчиков скоро закончат. Остались мелочи, а в целом все параметры соответствуют указанным в документации, — лейтенант потряс своими бумагами.
Бен кивнул: оборудованием он был доволен, в ходе всех тренировочных полетов система была устойчива, не было выявлено ни одного сбоя. Во время недавнего вылета операторы на земле вводили искусственные сбои, изменения погодных условий, вносили коррективы в полетные задания, но экипаж «Ориона» на «отлично» выполнил учебные задачи, a MSS была отличным помощником. К концу тренировок Бен твердо знал, что его люди и машина готовы. Единственное, что не давало покоя, так это отсутствие представителей «союзников». С момента разговора с Ульфом Торвальдсоном капитан Алмас так ни разу и не появилась. Майор уже начал надеяться, что американцы раздумали, и полет пройдет без нее. Чем черт не шутит?
Сквозь открывшуюся створку двери в воротах ангара дохнуло космическим холодом. Ледяной ветер ринулся под полы курток и за воротники, отороченные мехом росомахи, который не индевеет от дыхания на морозе. Из клубов пара вышли пятеро. Двоих, тех, что были в норвежской форме, Йенсен узнал сразу: полковник Торвальдсон и начальник штаба базы — фигуры, достаточно узнаваемые всем персоналом части. Остальных, в форме ВВС США, он видел впервые. Из троих чужаков двое оказались мужчинами, а третьей была женщина, на ее погонах отчетливо виднелись капитанские нашивки. «Помяни черта, он и появится», — мрачно подумал Бен. Он шагнул навстречу прибывшим и вскинул руку в воинском приветствии. Полковник
