практически становился в один ряд с самим Создателем.
Восемь долгих лет Фотиев готовил плацдарм для наступления на орден, над которым он еще недавно безраздельно властвовал, и на клан, возглавляемый человеком, который был когда-то его родным братом и которого уже несколько раз он безуспешно пытался уничтожить. В девяносто девятом году, во время неудачной попытки изменить ход истории, Иван Матвеевич называл своим козырным тузом Сергея Жуковского и возлагал на него большие, но, увы, несбывшиеся надежды. Тогда туз вышел из-под контроля. Но Фотиев был бы плохим картежником, если бы не имел в рукаве нескольких запасных козырей. Но для того, чтобы выложить их на стол, нужно было не только поступить вразрез со своими убеждениями, но и пойти на компромисс с собственной гордостью. Но и при выполнении всех этих условий игра была очень рискованной.
Теплым сентябрьским вечером две тысячи седьмого года Франц Айзенштадт сидел в инвалидной коляске напротив горящего камина. Координатор всегда мерз, и в тех помещениях замка, где он бывал, постоянно поддерживали высокую температуру. Возле камина его и застал звонок мобильного телефона. Он посмотрел на дисплей и нажал кнопку отбоя, потому что никогда не отвечал на звонки незнакомых людей. Но не успел спрятать трубку, как телефон снова подал голос. На этот раз пришло CMC. Прочитав сообщение, Франц понял, что на контакт с ним пытается выйти отнюдь не случайный человек. Он набрал номер последнего поступившего звонка и сказал по-испански:
— Я вас слушаю! — Он всегда старался говорить на языке страны пребывания.
— Мне нужно с вами встретиться, — тоже по-испански ответил абонент. — Я не хочу называться по телефону, скажу только, что представляю ту самую организацию, с которой вы пытались бороться в Москве.
— Чем вы это докажете? — спросил Айзенштадт недоверчиво. Правила ложи запрещали координатору его ранга встречаться с незнакомыми людьми без тщательной их проверки.
— А каких доказательств вы ждете?
— Скажем так, — голос Франца стал неприятно скрипучим, — если вы сумеете добраться до моего кабинета, я буду с вами разговаривать. Не сумеете — пеняйте на себя. Я даже сделаю вам послабление — время визита можете выбрать сами. — И, рассмеявшись, отключил телефон.
После этого Франц позвонил в большой бронзовый колокольчик и приказал вошедшему слуге усилить охрану замка и особенно его собственного кабинета.
Замок, в котором располагалась резиденция координатора европейской ложи организации, стоял на высокой скале над океаном и был практически неприступен как с воды, так и с суши. Но если хотя бы третья часть того, что Франц Айзенштадт слышал о таинственных русских чародеях, была правдой, то их представитель сумеет проникнуть к нему. Если же нет — значит, этот человек не стоит внимания координатора и на дне моря под скалой появится еще один труп с привязанной к ногам чугунной болванкой. Незваных гостей здесь не приветствовали.
Каковы бы ни были возможности незнакомца, прорваться через охрану, в которой, кроме профессиональных боевиков, было несколько посвященных пятнадцатого ранга, будет очень сложно, потому что этого ранга удостаивались только те, кто владел ментальными способностями. Раньше их называли колдунами. Сам Айзенштадт имел тридцатый ранг, хоть с детства был калекой с парализованными ногами. Ранг посвящения зависел исключительно от способностей и ума члена организации.
Но оказалось, что Франц напрасно рассчитывал на свою охрану. Он ожидал, что незнакомец будет долго готовиться к проникновению в замок, ждал общей тревоги, сирен, взлетающих ракет. Все произошло гораздо проще и прозаичнее. Незваный визитер появился уже через полчаса, будто перед этим звонил прямо от ворот замка. Он просто открыл дверь и вошел в кабинет. Франц выехал на коляске в коридор, посмотрел на охрану. Несколько верзил грозного вида, одетых в форму, напоминающую обмундирование морских пехотинцев, и с автоматами в руках бдительно несли службу. Их командир из числа посвященных вытянулся в струнку и доложил:
— Все спокойно, господин, никто не пройдет!
Франц хмыкнул, вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
— Ну что же, пожалуй, теперь я готов выслушать вас. — Айзенштадт ничем не выдал охватившей его легкой растерянности, хотя и понял, что с подобным существом ему никогда еще не приходилось сталкиваться. Он не знал никого, кто смог бы повторить проделанное только что этим немолодым седеющим человеком с прямой спиной гимнаста.
— Тогда в первую очередь нам нужно познакомиться. — Визитер говорил по-испански с легким акцентом. — Можете называть меня Иоганном, так вам будет проще. Ну, а про вас я и так все знаю. Вы — координатор европейской ложи, посвященный тридцатого ранга и член верховного совета организации. Зовут вас Франц Айзенштадт, и родились вы в Российской империи, а точнее — в Бобруйске в тысяча восемьсот четырнадцатом году. Пост координатора занимаете последние двадцать семь лет. Мне нужно продолжать?
Францу с трудом удалось стряхнуть с себя оцепенение. Он сидел перед человеком, представившимся Иоганном, будто кролик, загипнотизированный удавом. То, о чем говорил Иоганн, было известно далеко не всем членам верховного совета, особенно время его рождения. Айзенштадт подумал, что пришедший к нему человек несет угрозу организации и лично ему. Но Иоганн поспешил развеять его опасения:
— Вы можете не бояться меня, Франц. Я не собираюсь вмешиваться в дела вашей организации и, тем более претендовать на место в ней. Мне достаточно моего положения. Раз я пришел к вам, значит, нуждаюсь в вашей помощи. Но будьте уверены, взамен я могу предложить гораздо больше.
— Должен вас огорчить, — ответил Франц после некоторого раздумья, — но я, несмотря на все мои полномочия, не могу продолжать разговор с вами без консультации с коллегами.
— Я готов ждать сколько потребуется, — кротко сказал Иоганн.
Айзенштадт не лукавил с Фотиевым. Он на самом деле не решился взять на себя ответственность за переговоры с человеком, обладающим такими способностями. В этот же день он связался с генеральным координатором, который мгновенно осознал важность вопроса и, преодолев за семь часов несколько тысяч километров, прибыл в замок. Они совещались всю ночь, и наутро Франц позвонил Иоганну и пригласил его на встречу. Больше всего он боялся, что тот передумал и не ответит на звонок, тогда Францу придется нести полную ответственность перед организацией за нерешительность. Но Иоганн отозвался сразу.
На этот раз ему не пришлось повторять вчерашний подвиг и проникать в замок, блокируя сознание охранников. Его встретили у ворот и с почетом проводили в кабинет хозяина, где находились Франц Айзенштадт и высокий седой старик аристократического вида.
— Князь Генрих Валленштейн! — торжественно представил Франц своего шефа.
— А-а, господин генеральный координатор! — приветливо сказал Фотиев. — Рад познакомиться, меня зовут Иоганн.
Два высокопоставленных координатора переглянулись, ни одним словом не выдав своего удивления. Франц пригласил гостей за большой круглый стол, на котором стояли три изящных фарфоровых чашки с чаем.
— Не хочу отнимать много вашего драгоценного времени, — Фотиев начал первым. — У меня есть к вам предложение, от которого, конечно, вы вправе отказаться. Но мне почему-то кажется, что вы этого не сделаете. А когда вы его примете, я изложу свои пожелания. Вы согласны с таким порядком обсуждения?
Он пригубил чай и отставил чашку в сторону, потому что напиток ему совершенно не понравился. Франц бросил быстрый взгляд на князя и, что-то прочитав на его лице, едва заметно кивнул Иоганну в знак согласия.
— Ну что же, тогда я буду краток. Итак, господа, я продаю Россию и хочу оговорить с вами цену…
5
