Аркадий Степанович снова сделал паузу. И пристально посмотрел на Антона, принуждая его к самостоятельному выводу.
– Вы хотите, чтобы я стал таким палачом?
– Хочу.
– И выбор у меня очень скромный. Либо принять ваше предложение, либо умереть.
– Лучше расчистить грязь, чем в ней умереть, – кивнул мужчина.
– И как это все будет выглядеть?
– Это дело государственной важности. Мы работаем под эгидой патриотов из нашего правительства и силовых министерств. Поэтому нам по силам вытащить тебя отсюда. Ты получишь новые документы, пройдешь курс подготовки, приступишь к работе. Будешь выслеживать и убивать наших врагов, в интересах государственной безопасности. За это ты будешь получать деньги, жить в относительно комфортных условиях. У тебя даже будет право на ежегодный отпуск. Все, как на обычной государственной службе, только с жесткой спецификой…
– А если я откажусь? – неуверенно спросил Антон.
– Ты еще не осужден, – насмешливо посмотрел на него Аркадий – И не ограничен в правах. Так что у тебя есть право на глупость.
– Но я не хочу убивать.
– Да, но при этом ты убил девять человек. Двоих в зоне, семерых здесь… Семь бед – один ответ… Только ты не подумай, уговаривать я тебя долго не собираюсь. Или да, или нет. Если нет, больше ты меня не увидишь…
Антон не хотел оставаться наедине со своими проблемами. А человек из тайной, но явно государственной структуры предлагал ему относительную свободу. А убивать бандитов и уголовников… Так лучше пусть он будет их убивать, чем станет их жертвой, что могло произойти уже сегодня.
Поэтому он сказал «да».
Кирилл пришел поздно ночью, пьяный и со следами губной помады на шее. И с ходу ошеломил ее вопросом:
– Ты одна?
– А с кем я еще могу быть? – чуть не задохнулась от возмущения Рая.
Конечно же, она была одна. Потому что и в мыслях не было изменять Кириллу, тем более в его квартире. Во-первых, она не такая. А во-вторых, боялась…
– А вот где тебя носило?
– Да банкет был… Я, голуба, теперь конкретный бизнесмен, – пьяно осклабился Кирилл. – И крутой акционер. И завод под себя взял, и контрольный пакет подмял… Мы теперь деньги лопатой грести будем…
– Кто – мы?
– Братва… У нас теперь фирма своя будет, с офисом, сталь будем на Запад гнать…
– Секретаршу ты себе, надо полагать, уже нашел, – язвительно усмехнулась Рая.
– Кто тебе сказал?
– Губная помада на твоей шее. Ты секретаршу себе нашел, а она тебя отблагодарила…
– Помада?! – Кирилл сконфуженно провел рукой по шее.
– С другой стороны…
– Да это дура одна… Ничего не было, отвечаю… И быть не могло. Я тебя люблю… Не, честно люблю. На других и не тянет… Сами, правда, бросаются… Кстати, у меня тут новость. Она же плохая, она же и хорошая… Человека убили. Это плохо. А кого убили? Антона твоего. Это хорошо, – отрывисто засмеялся Кирилл.
– Антона?! – всколыхнулась Рая.
Может, он и отрезанный ломоть, но теплое чувство к нему по-прежнему давало о себе знать.
– А чего ты не радуешься? – удивленно и с заметным ожесточением спросил Кирилл.
– Не радостно. Потому и не радуюсь.
– Что, любишь его? Можешь любить дальше. Уже все равно…
– Как его убили?
– Молча. Следственный эксперимент, говорят, был. Он, сука, показывал, как Дениса моего убивал. Возле той самой баньки… Конвоиры не досмотрели, а он в воду прыг. Но не ушел. Тра-та-та, и от головы только брызги. Труп к берегу прибило… В общем, нет его больше. Так что сиди на попе ровно… Или лучше лежи. Пошли, я тебя утешу. А то еще подумаешь, что сил на тебя нет…
Сил у Кирилла было в избытке. Но Рая лежала как бревно.
Глава 10
С утра Сергей пил пиво, в обед перешел на вино, к вечеру откупорил бутылку водки. Настя с удивлением смотрела на него. Таким пьяным она его никогда не видела. Ну, бывало, выпьет немного, за компанию. Но чтобы его штормило – никогда…
Впрочем, жила она с ним всего месяц. И еще не могла знать о нем все.
– Настюха, ты чего такая кислая? – поднявшись из-за стола, спросил Сергей.
Она могла бы сказать ему, что пора остановиться. Но не стала этого делать. Он уже взрослый человек – двадцать восемь лет. А ей восемнадцать только весной стукнуло. Мала еще для того, чтобы поучать его. К тому же она так любила Сергея, что ни в чем не смела его упрекнуть. Хочет пить – пожалуйста. Если вдруг упадет – пожалуйста. В ее деревне мужики напивались до беспамятства, и женщины считали это привычным делом.
Она целый год жила в городе и не особо стремилась к тому, чтобы освоиться в нем, стать здесь своей. Все равно после пединститута ее отправят обратно в село. Это Сергей – городской человек «от» и «до». Культурный, холеный, лощеный, слова с неправильным ударением не скажет. И Настя до сих пор удивлялась, что после первой с ней встречи он захотел свидеться с ней вновь. Месяц они встречались, а потом девушка переехала жить к нему в квартиру. И он любит ее, каждое утро признается в этом, а по вечерам дарит ей цветы – тут и без объяснений ясно, что его чувства искренние.
– А пойдем воздухом подышим! – предложил Сергей.
Настя нежно улыбнулась, глядя на него. Если бы он попросил с крыши ради него спрыгнуть, сделала бы это не задумываясь.
Она до сих пор не могла поверить своему счастью. Сергей был самым красивым из всех мужчин, которых она когда-либо видела, в том числе в глянцевых журналах. Добрый, заботливый, благородный… А она – самая обыкновенная девушка, и мужчины не особо обращают на нее внимания. Во всяком случае, она ни разу не видела, чтобы кто-нибудь обернулся ей вслед, когда она шла. А девушки оборачивались, когда она шла под ручку с ним. Смотрели с восхищением, потому что Сергей одним только видом мог вскружить голову. И с удивлением, потому что Настя плохо смотрелась с ним в паре. Потому что не было в ней ничего примечательного. Нос излишне широкий, уши оттопыренные, прикус неправильный, от чего, казалось, верхняя челюсть выступала над нижней, губы тонкие… И все же Сергей любил ее. И только за это Настя готова была обожествлять его.
Сергей снял со стены охотничье ружье, достал из шкафа патроны. Только тогда Настя подала голос. Потому что ружье и пьяный человек – очень опасное сочетание. Отец у нее был заядлым охотником, и она хорошо знала, к чему могут привести такие игры с огнем.
– Зачем ты это делаешь?
– А что такое? – пошатнувшись, спросил Сергей.
Они жили в городе, но последнюю неделю отдыхали в загородном доме одного его знакомого, который вместе со своей семьей уехал куда-то на курорт. Добротная бревенчатая изба, садик, огород. Настя чувствовала себя здесь как дома. Но мысленно осуждала хозяина, который так небрежно хранил свое ружье. И еще догадался оставить его своему гостю. Мог бы с видного места убрать. Или хотя бы патроны спрятать.
– Ты куда с ружьем собрался? – встревоженно спросила Настя.
– На охоту.
– Какая охота? На ногах еле стоишь.
– А я далеко не пойду. В огород пойдем…
