же ублюдки. А тех, кого вы опускаете, те – люди. Пусть и униженные, но люди. Даже не униженные, а настрадавшиеся…
– Ты сам обиженный, потому так говоришь.
– Это ты обиженный. Судьбой. И люди тебя обижать будут.
– Какие люди? – презрительно скривился уголовник.
– Которых ты унижал… Теперь их очередь…
Валентин медленно встал на ноги, поднялся и его неосторожный сокамерник.
– Я бить тебя не буду, – сказал он, подходя к блатованному.
Сказал, но ударил – кулаком в печень. Коварный удар, но по-другому с гопотой нельзя, да и не понимают они честных правил…
– Сука! – простонал парень, осев от боли на одно колено.
– Это тебе за суку!
Еще удар, и уголовник впечатался в стену.
– И за петуха получи…
Валентин избивал его до тех пор, пока не устал. Но и это было еще не все.
– А теперь прощение проси, гнида!
Парень уже был доведен до отчаяния.
– Прости! – выдавил он.
Удивляло то, что после взбучки он вообще мог что-то говорить.
– Ну и кто ты такой после этого? – ухмыльнулся Валентин, возвращаясь на место. – Такой же обиженный…
Парень лежал на полу и с беспомощной ненавистью смотрел на него.
И вдруг до Валентина дошло.
– Ты меня знаешь? – спросил он.
Ведь не на лбу же у него написано, в каком бараке он мотал срок.
– Да пошел ты…
Валентин неторопливо поднялся:
– Так знаешь или нет?
– Нет.
– А здесь как оказался?
Неверов говорил ему о мужчине, которого содержит Кристина и с которым он собирался познакомить его в ближайшее время. Похоже, знакомство уже состоялось.
– Не твое дело…
– Неверов тебя здесь закрыл. А значит, ты и есть тот самый тип, который на шее у Кристины висит…
– Тебе не все равно? – вяло огрызнулся уголовник.
Но Кристина не знала, в каком статусе Валентин ждал в зоне звонка.
– А с Кристиной как познакомился?
– Слушай, достал.
– А ты не отвечай, ты просто слушай. Я же все знаю…
Конечно же, он ничего не знал. Но у него были предположения, которые зародились еще в стенах Бутырки. Что, если Кристина как-то связана с убийством Лиды?
– Я все знаю, – готовый к атаке, повторил Валентин. – Только не знаю, как тебя зовут… Дружка твоего Митюхой звали, это я знаю. Его я догнал, а тебя нет, не смог. Быстро бегаешь…
– Что ты несешь, придурок?
Валентин сделал вид, что пропустил реплику мимо ушей.
– Не знаю, кто за тобой стоял, но за Митюху вы спросили. С меня спросили… И ты, конечно же, знаешь, кто я такой. И знаешь, как тяжко мне было в зоне. И весело тебе. И было весело, и сейчас ты смеешься… А смеется тот, кто смеется последним…
Валентин подошел к нему, схватил двумя руками за голову, оторвал ее от пола, прижал к спине. Заглянул в испуганные глаза уголовника.
– А мне очень тяжело было в зоне. Очень-очень. И ты в этом виноват. И за это я буду тебя сейчас убивать…
Парень воспользовался моментом и ударил Валентина – кулаком в живот. Но, видно, от страха у него ослабли руки, или он сам был в таком состоянии, что не чувствовал боли…
После ответного удара уголовник какое-то время приходил в себя. Валентин снова занес над ним кулак.
– Не надо! – запаниковал парень.
– Почему не надо? Кто-то же должен ответить за мои страдания?
– Какие страдания? Не было же ничего!
– Чего не было!
– Артур сказал, что ты не сломался… Опустили тебя, но не раздавили…
– Не раздавили, – кивнул Валентин. – Но опустили… Артур, говоришь, сказал… Когда он тебе это сказал?
– Да мы в одну зону попали. Он давно, а я четыре года назад заехал…
– Ты ему маляву подогнал, чтобы с меня спросить?
– Нет… Это Люкс маляву подогнал, мы с ним в кентах были, а он человек авторитетный, его постанова много значит… А с Артуром я в зоне сошелся. Я ему про Люкса сказал, он тебя вспомнил. Сказал, что не смог тебя растоптать, крепко ты, говорит, в стойку встал…
– И где сейчас Артур?
– Да где… В зоне, где он может быть…
– В какой зоне?
– Ну, строгач, в Пермских краях…
– Строгач, говоришь. А как ты туда заехал?
– Так за мокрое…
– Четыре года назад? И уже на свободе? Ты что, в бегах?..
– Эй, ты чего, в каких бегах?.. Ну а если в бегах, что? Нас все равно отсюда живьем не выпустят. Муж у Кристины крутой мэн… И никто не знает, где я… Так бы меня отбили, а так – помирать… А может, и отобьют?
– Кто отобьет?
– А тебе не все равно?.. Ты лучше про Кристину спроси, а я тебе скажу. Сука она… Мы с Митюхой в кабаке гуляли, смотрим, она заходит с подругой. А мы при деньгах были, все такое. Короче, сняли масть… Я думал, она сразу раздвинется, а она нет, динамо крутит. Я к ней и так, и этак, болт, говорю, у меня вшитый, попробуй, говорю, не пожалеешь. А она ни в какую. Если, говорит, поможешь мне перца одного попугать, тогда, говорит, делай, что хочешь… Ну, мы с Митюхой на тебя вышли, пропасли, все такое. Волына у нас была… Только Митюха переборщил. Надо было попугать тебя, а он в спину пальнул. В тебя метил, а попал в твою бабу… Вот какая она сука, эта Кристина. Если б не она, была бы твоя баба жива…
– И она сука, – кивнул Валентин.
Столько лет прошло, прежде чем он узнал правду. Но лучше поздно, чем никогда… Впрочем, не совсем искреннее признание урезало правду.
– И ты сука! Врешь потому что!.. Не мог Митюха стрелять! Не было у него ствола!
– Так ствол он в кущери закинул! Там снег был, ствол в нем утонул… Митюха вообще, по жизни, мокрушником был. Он зачем в тебя стрелял? Давай, говорит, Лоскут, тему такую замутим… Лоскут – это я… Ну, говорит, Новый год, салюты, грохот, все такое. А мы из волыны пальнем, вот увидишь, говорит, никто не заметит… Ну, пальнул, и ты не заметил. То есть заметил, но не сразу…
– Я тебе сейчас голову оторву, и ты сразу это заметишь, это я тебе обещаю… Если бы Митюха стрелял, у него пороховые газы на руке остались бы, а так не было ничего. Потому что ты стрелял…
– Да нет! – закрываясь от Валентина руками, мотнул головой Лоскут. – Это не я!
– Ты!.. И я тебе не прокуратура, мне твое чистосердечное признание не нужно… Значит, Кристина меня
