Засыпала она быстро, понимая, что инъекцию ей сделал человек, далекий от медицины… А потом ей снились тяжелые сны. Степан проиграл ее в карты Артуру, хотя в действительности все было наоборот. Это Артур проиграл ее, сдал в рабство крупному криминальному авторитету. Давно это было… Давно и, как хотелось бы сказать, неправда… Артур. Это его голос она услышала в машине. Это он привез ее сюда, посадил на цепь… А в тот роковой момент, когда она попала в аварию, ей звонил Степан. Конечно же, муж не желал ей зла, но, как ни крути, не позвони он, может, она бы смогла удержать машину на ходу. Пусть и косвенно, но Степан виноват в случившемся. Может, потому и снилось ей, что он проиграл ее в карты Артуру… Бредовая мысль. Бред наяву. Степан ни в чем не виноват: он предупреждал, что Артур где-то рядом, а она должна была дождаться его. Не послушалась мужа, теперь вот расхлебывай…
– Э-эй! – крикнула Жанна, чувствуя, как от боли лопается голова. – Где я?
Ответ пришел не сразу и в образе слепца с тросточкой. Он был в темных непроницаемых очках и своей палочкой опасно сканировал пространство вокруг себя. Сначала он ткнул ею в стену, затем опустил Жанне на живот; похлопывая, опустил ее до самых ступней. Пару раз ударил по цепи, как будто проверял ее на прочность. И снова его тросточка пошла вверх, уже не постукивая, а поглаживая Жанну.
– Что вы делаете? – возмущенно спросила она, спиной прижавшись к стене.
Но слепец заметил этот ее маневр и огладил своей тросточкой изгиб ее бедра. Тогда Жанна схватила ее, вырвала из рук слепого и выбросила в дверной проем у него за спиной.
– Ну и зачем ты это сделала? – кошмарно знакомым голосом спросил мужчина.
Он вышел из комнаты, поднял тросточку, вернулся.
– Зачем калеку обидела? – глумливо спросил он.
И вдруг резким движением превратил свою трость в грозное оружие, выдернув из импровизированных ножен узкий тонкий клинок.
– Я с тобой как человек, а ты со мной как сука… Как же мне теперь к тебе относиться?
Продолжая изображать из себя незрячего инвалида, он поднес остро заточенное жало клинка к ее горлу. Жанна в ужасе ощутила, как немеет ее шея, как наполняется колкими льдинками гортань. Одно неосторожное движение с его стороны, и она – труп. А умирать ей не хотелось…
– Что, так и будем молчать? – спросил он.
И, слегка оцарапав ей горло, коснулся острием клинка ее живота.
– Поцелуй или смерть? – зловеще спросил он.
– Артур, ты мразь и подонок, – через силу выдавила она.
– А-а, значит, поцелуй… – хохотнул он. – А кто такой Артур?
– Была одна такая сволочь. Которая выплатила мною карточный долг… Как была сволочью, так ею и осталась…
– А если он стал хорошим? Белым и пушистым.
– Артур, не ломай комедию? Пластической операцией сейчас никого не удивишь…
– А она меня не узнала…
– Кто она?
– Девушка, в которую я влюблен, – с пафосом злопечального клоуна сказал он. – Она думала, что я правда слепой.
Артур снял очки и вкрутил в Жанну стальные сверла своего взгляда. Если он смог изменить черты своего лица, то глаза остались прежними. Взгляд сильный, тяжелый, как железобетонная плита, и разъедающий, как азотная кислота.
– В кого ты влюблен?
– Что, ревнуешь? – осклабился Артур.
– А ты этого хочешь?.. Если хочешь, не дождешься.
– А если не хочу?
– Если не хочешь, я буду только рада. Люби кого хочешь, а меня не трогай…
– Уже тронул.
Жанна тяжко вздохнула. Что верно, то верно, она уже в руках у Артура, и вся надежда только на Степана.
– Зачем я тебе?
– Затем, что ты моя мечта. Мечта зэка… Я грел нары и мечтал о тебе… А потому ты должна быть моей. Ты принадлежишь мне, а не какому-то там Круче…
– Ты проиграл меня в карты, – презрительно усмехнулась Жанна. – Ты не имеешь на меня никаких прав.
– Самсон тебя выиграл. А на чем? На крапленых картах?.. Крапленые карты – вне закона, поэтому сделка аннулирована…
– Какая сделка? Я свободная женщина, с кем хочу, с тем и живу…
– Ты хочешь жить со мной. Я знаю, хочешь… Хочешь и будешь… И кто тебе сказал, что ты свободная женщина? Ты – моя рабыня, что хочу с тобой, то и сделаю. Так что спрячь свои ноготочки, кошечка, и будь поласковей со своим господином…
Артур сел на койку, отчего Жанна чуть не продавила стену, вжимаясь в нее. А когда на ее бедро легла его рука, ей показалось, будто она оказалась в горящем шалаше и на нее упала раскаленная головня.
– Зачем ты пришел? – задыхаясь от возмущения, спросила она. – Ты награбил столько денег, ты сменил внешность, ты мог бы жить припеваючи…
– А я буду жить припеваючи. С тобой… У меня будет жена, дом, а ты будешь моей любовницей, будешь сидеть на цепи, я буду бросать тебе кости…
– Степан тебя найдет. И пристрелит, как бешеную собаку!
– Твой Степан в глубоком ауте. Я слышал, в битовской ментовке новый начальник.
– Это из-за тебя.
– Ну, вот видишь, все у меня получается. Сам на деньги поднялся, а Степку твоего опустил. И сейчас ты со мной, а не с ним. Он, поди, переживает, лбом о стену молотит, где там моя Жанночка? А где она? Попала в аварию, а какой-то заботливый мужик вытащил ее из машины, повез в больницу… По моргам, наверное, рыщет. Пусть рыщет, пусть место себе присматривает. А мы чай с тобой будем пить, сладкий чай, горячий, долгий…
– Не будет он рыскать по моргам. И место тебе присматривать не будет. Он знает, что ты в Битове. Он знает, что у тебя новая рожа…
– Но, но, без грубостей… И блефовать не нужно. Не мог твой Степан знать, что у меня новое лицо.
– Не мог, а знает. И тебя ищет!
– Ты в этом уверена? – озадаченно спросил Артур.
– Да! Он знал, что ты за мной охотишься, он должен был ехать со мной, но так сложилось… Мой тебе совет: оставь меня в покое и уезжай далеко-далеко, а я уговорю его, чтобы он тебя не искал…
– Пусть ищет. Здесь не найдет…
– Где здесь?
– Здесь, далеко-далеко, куда я уже уехал, вместе с тобой…
Он говорил одно, а думал о другом. Похоже, угроза со стороны Степана не оставила его равнодушным, хотя, казалось бы, беспокоиться было не о чем…
– Ты здесь пока побудь, а я сейчас…
Он поднялся с койки, повернулся к Жанне спиной.
– Мне холодно, – сказала она.
– Могу согреть. Своим телом, – похотливо ощерился он. – Хочешь?
– Нет.
– Вот когда захочешь, тогда позовешь. Сначала согрею, а потом одеялом укрою… Хочешь?
– Пошел ты к черту!
– К нему и пойду, – недобро усмехнулся он и вышел из комнаты.
Жанна чувствовала, что скоро околеет от холода, но лучше это, чем жаркие объятия Артура…
Глава 29
Полина стояла посреди комнаты, руки сердито переплетены на груди.
– Да не было у нас ничего, – стараясь скрыть свое раздражение, сказал он.
