есть запасной ключ, под порожком, как обычно. Мебель в хате старая, телевизор древний, черно-белый, воровать нечего…
Однако калитка и дверь в дом были открыты. Степан задумался. Может, впопыхах забыл запереть их?.. Может быть, хотя вряд ли…
На веранде пахло табачным дымом. Странно. Он бросил курить еще по пути домой. Вышел из поезда, бросил окурок в мусорную урну и все, с тех пор за сигареты не брался.
Может, в доме кто-то есть?.. В комнате, справа, в углу стоит швабра с тонкой ручкой, слева, на проигрывателе – хрустальная ваза. Но это на крайни* случай. Если непрошеный гость без оружия, уложить его можно и голыми руками…
А гости были вооружены. Два пистолета лежали на круглом столе, застеленном светлой скатертью между ними стояла бутылка водки. Два ствола и пузырь – оригинальный натюрморт. А Валера и Вася – как бесплатное к нему приложение. Они сидели на диване, скрестив руки на груди. Смотрят на Степана, улыбаются ему, как старому другу.
– Степа?! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! -поднимаясь со своего места, прогрохотал Валера. – Какими судьбами, друг?
Он протянул ему вытянутую для приветствия ладонь, но Степан убрал правую руку за спину.
– Издеваешься? – настороженно сощурил он взгляд. – Это ты какими судьбами?
– Да нет, братишка, не издеваюсь. Просто шучу. Настроение хорошее. Лето, море, телки… Я смотрю, ты не скучаешь? Девчонок снимаешь? Где такую красотку с «Ауди» откопал? Почему в дом не привел? Мы бы подвинулись, уступили тебе комнатку… Или ты нас не захотел стеснять?
– Высоко здесь. Ты бы к морю спустился. Там красноречие свое тренируй, на девочках, может, они поведутся. А меня грузить не надо… Ты меня один раз уже загрузил. Я еще до сих пор не разгрузился.
– Это ты о чем, брат?
– Не брат я тебе.
– А кто, жертва? Извини, парень, но ты ведешь себя как жертва… Радоваться надо, что мир на одного бандита чище стал, а ты мне предъяву выставляешь! Или не о том базар?
Степан едва сдерживался, чтобы не врезать этому баламуту в нос кулаком. Его вырубить одним ударом в тот же миг шагнуть к столу, смахнуть с него оба ствола. Васю можно будет стукнуть в лоб, пистолетной рукоятью, например, чтобы наверняка… Но кто знает, может, в спальне за гостевой комнатой притаился кто-то из бандитов. Да и узнать хотелось, зачем Валера приехал сюда.
– О том базар, о том… Развели вы меня с Дашей. Обидно. Зато теперь я знаю, что к чему.
– Что к чему? – засмеялся Валера. – Болт к гайке, кобель к сучке, а мужик к бабе… Дашку хочешь? Она здесь рядом, могу позвонить, она приедет.
– Не для того я от нее уехал, чтобы она ко мне приезжала, – мотнул головой Степан.
Но теплая волна все же прошла по крови, чуть согрев душу. Хотел он увидеть Дашу, побыть с ней. Ничего, эту слабость он преодолеет – не нужна ему эта коварная бестия.
– Жаль. А она очень хотела тебя увидеть… Но я тебе честно скажу, парень, любовь здесь ни при чем. Дашка убить тебя хочет, такие вот пирожки с ливерной начинкой. Ты ей – свое сердце, а она это сердце – на фарш…
– Почему она хочет меня убить? – напрягся Степан.
– Потому что ты сдать ее можешь. И меня тоже. И босса нашего… Сам понимаешь, Ахмат – крутой чеченский авторитет, за него спрос особый. У чеченов кровная месть в почете или нет?
– Кто такой Ахмат?
– Как это кто? – озадаченно посмотрел на пя ня Валера. И спохватившись, широко улыбнулся Ахмат – это его имя, а Муса – кличка…
– Значит, вы приехали, чтобы меня убрать?
– Нуда, конечно!.. – выгнувшись дугой, бандит бравурно похлопал себя по животу. – Не для того я босса своего завалил, чтобы тебя убирать. Да, я своего босса грохнул, чтобы тебя спасти. Надо было и Дашку, но на нее рука не поднялась…
Валера фальшиво изобразил грусть.
– Дашка мне как сестра, – продолжал он. – А ты мне как брат. Знаешь, почему? Потому что готов был ради Дашки собой пожертвовать… Ну, не вспахивал Ахмат Дашку. Чего не было, того не было, но для меня главное – твое отношение. Как ты отнесся к ее беде, головой рискнуть не побоялся… Ну, думаю, мне бы в друзья такого пацана, а Жук и говорит, Дашку нужно за тобой послать, чтобы она тебя в расход… Представляешь, какая скотина, ты за Дашку заступился, а он, ее же руками, тебя на тот свет… Ты можешь мне не верить, но я эту гниду своими руками… И Дашке говорю: только попробуй парня тронь… Я тогда не думал, что к тебе поеду, посмотреть, как ты тут. А вот вышло…
– Я не знаю, что там у тебя вышло, но я тебе не верю.
– Жаль, очень жаль, – сказал и цокнул языком Валера. – А Жук действительно тебя заказал. И в живых его нет, это я точно тебе говорю…
– Ты мужик или шакал? Что ты все вокруг ходишь. Зачем приехал?
– Как сказать… Море, солнце, бабы под пальмами…
– Нет у нас пальм. И не звал я тебя.
– Зачем звать? Мы же, считай, друзья. г такими друзьями врагов не надо.
– Я к тебе со всей душой, а ты гонишь меня, как последнего, – разочарованно покачал головой бандит. – Не нравится это мне.
– Нехорошо, – подтвердил Вася.
Он и без того смотрел на Степана хмуро, исподлобья. А сейчас потянулся к своему пистолету, взял его в руку.
– Вась, ты чего? – недовольно глянул на приятеля Валера. – Мы не для этого сюда приехали. Степа – нормальный пацан, он понимает, что мы ему не враги…
– Может, и не враги, – пожал плечами Степан. – Но точно не друзья…
– Не враги, так и это уже хорошо, – расплылся в улыбке Валера. – А за постой мы тебе заплатим. Недельку-другую здесь отдохнем, не возражаешь?
– Возражаю.
– Ну что ты за человек, Степа? – осуждающе посмотрел на Королькова бандит. – Так ведь и врагами можно обрасти. Как ракушками… Кстати, о ракушках. Я люблю нырять за ракушками. Это рапаны, да?
– Здесь гостиница есть, очень приличная. И море в двух шагах. Там и маску можно на прокат взять, и трубку… А здесь – только ласты склеить.
– Вась, он уже и угрожает, – всплеснул руками Ватера.
– Может, морду ему набить? – хмыкнул его дружок. – Сначала в морду, а потом перемирие. Ну, как обычно. Посидим, выпьем… Потом по бабам пойдем…
– А если он сам по морде нам настучит? – продолжал фиглярничать Валера.
– А какая разница? – подыграл ему Вася. – Все равно потом напьемся. И по бабам.
– Так может, без мордобоя обойдемся? Чего вре-мя терять?
Валера взял со стола бутылку, скрутил пробку. И с удивлением посмотрел на Степана.
– И чего стоишь? Огурчики давай из подпола доставай. Я там сало у тебя в холодильнике видел, яйца…
– Яйца у тебя в голове. Не хочу я с вами пить. Шли бы вы отсюда, – не сдавался Корольков.
– Степа, мы же к тебе со всей душой, а ты волну гонишь!.. А это что за телка, которая тебя на тачке подвезла? – сменив тон с возмущенного на заиски-вающе-похотливый, спросил Валера.
– Это не телка, а моя сестра.
– Ах да, забыл. Дашка рассказывала, что у тебя сестра за буржуином замужем. Тачка у нее конкретная…
– И что дальше?
– Да ты не бойся, твоей сестре ничто не угрожает. И родителям тоже. Нас хоть и много, но мы точно никого из твоих не тронем…
Валера великодушно улыбался, но в его словах чувствовалась угроза. А Степан отлично помнил, кто он такой.
