– Ну, веселитесь, если весело...
– И ты со мной.
– Смеешься?
– А ты не думай, Гулливером среди лилипутов не будешь. Это я там среди вас лилипуткой буду... Ну, пацаны да – они кексы. А девчонки уже взрослые... ну, относительно меня...
– Зачем это мне?
– Ну, с девчонкой познакомишься. Глядишь, грусть-тоску развеешь.
– Ты что, сваха на полставке?..
– Дурак, для тебя стараюсь! – надулась Сашка.
– А не надо стараться...
По большому счету я и сам мог бы найти себе симпатичную утешительницу. Были друзья, были подруги. Да, все они из прошлой, довоенной жизни, но ведь все они живы, все существуют. Надо только позвонить – можно с Вадьки начать, можно с Макса. А можно было напрямую Веронике позвонить – были у меня с ней шуры-муры незадолго до событий, из-за которых я вылетел из института в армию. Но не хотелось лезть в прошлое. Так далеко все это, как будто и не было ничего. И Вадька с Максом всего лишь приятели, хотя когда-то я считал их друзьями. Вот Пашка был настоящим другом... Но нет Пашки. Пал смертью храбрых. А Вадька с Максом даже в армии не служили... Я снова почувствовал, как начинает закипать мое нутро. Но глянул на Сашку, и все успокоилось. И что за сила в этой девчонке?..
– А кто еще для тебя стараться будет? – хмыкнула она. – Кому ты, кроме меня, нужен?
Тут я мог с ней поспорить. Но спорить не хотелось... Может, нужен я кому-то. Но сам я сейчас нуждался в ней самой. Я снова сравнил себя с тигром – с буйным, но попавшим в капкан. И казалось, что только Сашка сможет помочь мне освободиться... Но лучше обойтись без нее.
– Я хочу увидеть Вику, – хмуро, исподлобья глянул я на нее.
– Ну вот, началось! – закатила она глазки.
– Началось. Я хочу ее увидеть. И увижу...
– Ты не знаешь, где она живет.
– Ты мне скажешь.
– Скажу. У Кента своя квартира. А с кем должна жить жена, как не с мужем?..
– Адрес?
– Ага, счас!
– Ты сейчас отведешь меня к ней! – потребовал я.
– Сейчас?
– Да, прямо сейчас!
– Ну ладно, собирайся, – неожиданно согласилась она.
Не скажу, что меня словно ветром выдуло из комнаты в ванную. Нет, я шел туда на тяжелых ватных ногах. Если бы Вика жила одна, если бы она была свободна – вот тогда бы я летел к ней как на крыльях. Но, увы, она замужем... Ее мужа я не боялся. Но угнетал сам факт, что Вика принадлежит другому. Принадлежит. И этот другой делает с ней все, что хочет... А я-то знал, чего хочет мужчина от женщины...
Я снова завелся. Бить и крушить ничего не стал. Но три пореза бритвенным станком себе обеспечил. Заклеивать их не стал – все равно. Это за меня сделала Сашка. Прилепила к ранкам крохотные полоски от газет – так ловко, как будто всю жизнь только тем и занималась, что заботилась о жертвах нервного бритья... Я спешил к Вике, но Сашка затащила меня за стол. Ведь вчера я так толком не пообедал. Не ужинал, не завтракал. И сейчас не хотелось думать о еде. Но Сашка смотрела на меня гипнотизирующим взглядом дрессировщика, и я ел. Мама же смотрела на нее – если не с восхищением, то близко к тому... Нравилась она маме. И отцу тоже. Но ведь не видят же они в ней свою будущую невестку. Да, она классная девчонка, даже более того. Но ведь она пацанка, и ее можно воспринимать только как друга. Друга, в котором я сейчас нуждался...
Обед затянулся, потому что Сашка вызвалась помочь маме убрать со стола. И только в третьем часу мы вышли из дома.
– Ехать далеко? – спросил я.
– В Алтуфьево. Наш район...
– Что, рядом с вами живет?
– Ага! – глядя куда-то в сторону, кивнула Сашка. – Так получилось...
– И часто Вика в гости к вам ходит?
– Ну да...
– Одна?
– А тебе не все равно?.. Вот если бы она к тебе одна ходила... Но ты не думай, она к тебе ходить не будет...
– Она меня любила?
– Тпрр! – словно лошадь осадила меня Сашка.
Резко остановилась и задиристо глянула на меня.
– Давай договоримся, что ты не будешь меня об этом спрашивать!
– У нее спрошу, – сконфуженно пожал я плечами.
– Вот у нее и спрашивай...
Отец сунул мне несколько десятитысячных купюр на карманные расходы. На такси до Алтуфьево должно было хватить. Но Сашка категорически отказалась от такого варианта. И чуть ли не силком затащила меня в метро. Тяжесть шумного подземного мира, мертвые ветра искусственного происхождения, грохот электрички... Оказалось, что я отвык от этого некогда привычного мира. И какое-то время, пока я осваивался в подзабытых для себя ощущениях, голова моя оставалась свободной от Вики...
Но чем ближе мы подходили к ее дому, тем больше я думал о ней. Напряжение мысленных импульсов увеличивалось с каждой секундой, и когда Сашка нажала на клавишу входного звонка, я почувствовал себя парашютистом, запутавшимся в высоковольтных проводах. Поджилки не тряслись, но гудели, как эти самые провода...
Дверь открылась, и я увидел симпатичную девушку... Нет, это была не Вика. Та несравненно красивей. Та – нежная и застенчиво-милая. А эта похожа на расфуфыренную куклу. На голове какой-то взрыв на макаронной фабрике, увековеченный завивочным лаком, наклеенные ресницы, яркий, если не сказать, воинственный макияж. Кричащее платье из разноцветных лоскутов – плод творчества какого-то сумасшедшего дизайнера. Но справедливости ради надо было сказать, что это платье подчеркивало достоинство изящной фигуры и впечатляющих форм бюста.
– А-а, это ты! – с плохо скрытой досадой глянула на Сашку девушка.
Перевела взгляд на меня и тут же сменила недовольство на приятное удивление.
– Привет, Катюха! – задорным голосом сорванца-мальчишки поздоровалась с ней Сашка. – Знакомься, это Корней!.. Корней – это Катюха!
– Сама ты Катюха! – одернула ее девушка.
И, не удостаивая ее взглядом, лукаво улыбнулась мне.
– Не люблю, когда меня так называют... А вы и есть тот самый Корней?
– Не тот самый, а обычный... – буркнул я.
И вопросительно посмотрел на Сашку. Я ждал разъяснений. Куда это она меня притащила?
– Ты что, на пороге нас будешь держать?
Со стороны Сашки этот вопрос прозвучал как риторический. Хотя бы потому, что она и не думала дожидаться ответа. Так резво переступила через порог, что Кате ничего не оставалось делать, как посторониться. Я же не сдвинулся с места. Во-первых, меня в дом не приглашали. А во-вторых, я и сам не хотел туда идти... К своей подруге Сашка меня привела. А говорила, что к Вике идем. Обманула меня Сашка, обманула...
– Ну а вы чего стоите? – улыбнулась мне Катя.
Всем своим видом она давала понять, что мне она будет рада... Да, симпатичная девчонка. С изюминкой. И фигурка на загляденье... Но до Вики ей далеко... А даже если бы она была краше Вики, и тогда бы я остался к ней равнодушен. Потому что мне нужна была только Вика.
