— Боюсь. Но признаюсь.
— Честь тебе за это и хвала. Сейчас мы поедем с тобой в отдел, ты напишешь чистосердечное признание…
— А дальше что?
— Отпущу тебя домой, — соврал Артем.
Однозначно, Асю нужно было изолировать от общества. Хотя бы ради того, чтобы у нее не было возможности связаться с Крыжовым, предупредить его о том, что он изобличен. Если она признается в том, что выдала Юрия, он попросту выбросит за борт тела Плесковой и Терентьева… О том, что Даша и Герман превращены в живых мертвецов, он совершенно не верил… Несомненно, в этой истории был колдун вуду, но настоящей злой магией был старпом Крыжов. И его необходимо было задержать. Но сначала изолировать Асю…
— Не отпустишь, — сокрушенно покачала головой девушка. — Я знаю, что не отпустишь… Как ни крути, а я виновата в гибели отца. И мне придется за это отвечать… Как ты думаешь, если меня осудят здесь, на земле, там, на небе, мне простят мой грех?
— Ты же сама во всем призналась. Значит, на земле отпустят, а на небесах простят.
— Спасибо за утешение, — уронив голову на грудь, дрожащим от слез голосом сказала девушка.
— Ну что, едем?
— Да… Но мне нужно собрать вещи. Возможно, сюда я больше уже не вернусь…
— Вернешься.
— Но вещи мне все равно собрать нужно.
— Логично, — вынужден был признать Артем.
— Тогда я пошла?
Ася поднялась со своего места, вышла из беседки. На улице уже темнело, а фонари еще не горели, и под портиком было темно.
— Постой. Тебе не надо никуда идти… Позови экономку, она принесет тебе вещи.
Артем не хотел заходить в дом и тем более упускать девушку из виду. Вдруг удерет?
— Ее нет дома, — не оборачиваясь, покачала головой Ася.
— А кто подавал кофе?
— Она подала. И ушла. У нее внук родился…
— Счастливое событие.
— Кому как везет… Мне, например, не повезло. Но я должна ответить…
Она снова пошла в дом, и Артему ничего не оставалось, как последовать за ней.
В доме было просторно и темно. Ася хлопнула в ладоши, но свет не зажегся.
— Опять двадцать пять, — недовольно сказала девушка.
— Что такое?
— Снова свет отключили. Там какую-то подстанцию ремонтируют…
— А фонари, свечи?
— Тебе что, страшно? — Ася удивленно и с подначкой посмотрела на Артема.
— Я не трус. Но зомби боюсь…
— Нет здесь никаких зомби.
— А их повелитель где?
— Где, где. На корабле!.. То есть на яхте… Или ты сомневаешься?
— Нет, — пожал плечами Артем.
— А вдруг он уже здесь? — дрогнувшим голосом спросила Ася.
— Нет. Ты ему звонила. Он заглянул в свой тайник на яхте, посмотрел, что тело Даши Плесковой на месте, перезвонил тебе, объяснил, что тебя ввели в заблуждение…
— А это действительно так?
— Ну, ты же знаешь, что видела сегодня Лизу Крупе-ницкую, а не Дашу….
Они стояли посреди огромного зала с высоченными потолками, под люстрой, внушительный силуэт которой угадывался в темноте. Артема всерьез пугало предчувствие, что сейчас эта хрустальная глыба свалится ему на голову.
Даже в темноте был виден холодный стальной блеск в глазах Аси. Девушка скинула с себя маску наивной простушки и сейчас смотрела на Артема, как охотник на попавшую в силки добычу. Как будто ловушка уже захлопнулась за ним.
— Знаю… Но тем не менее ты узнал всю правду.
— Это меня и напрягает, — тихо сказал Артем.
— Что?
— Ты хотела взять свои вещи.
— Да, конечно…
Они поднимались по широкой мраморной лестнице. Ася шла впереди.
— Может, не будем доводить дело до тюрьмы? — спросила она, не сбавляя ход.
— Мы же уже все решили.
— Ты говорил, что хочешь жениться на мне.
На самой вершине лестницы ступеньки, казалось, были чем-то смазаны. Артем чувствовал, как скользят ноги. Он торопился поскорее преодолеть этот опасный участок, но Ася неожиданно остановилась, развернулась к нему лицом.
Ему ничего не оставалось делать, как остановиться.
— Ну, твое сердце уже занято, — нашелся он.
Лестница была настолько широкой, что нужно было сделать шаг в сторону — влево или вправо, — чтобы дотянуться до перил. Но он пока не торопился делать это.
— Ты мне тоже нравишься, — совсем не убедительно сказала девушка.
— Я подумаю…
— Значит, истина для тебя дороже?
— Работа такая.
— Но истина — понятие относительное. Ты ее знаешь, а другие — нет.
— Надо, чтобы и другие об этом узнали.
— Не надо… Я никуда не поеду. И ни в чем не стану сознаваться.
— Но наш разговор записан.
— Не весь.
Увы, но Ася была права. Разговор записывался на диктофон мобильного телефона. Но, после того как Артем прокрутил ее беседу с Крыжовым, диктофон на запись больше не включался.
— Но ты должна во всем признаться. Все равно вся правда всплывет наружу.
— Как? — презрительно усмехнулась Ася.
— Яхту перехватят, найдут тела Плесковой и Терентьева…
— Для этого тебе нужно меня задержать. Чтобы я не смогла позвонить Крыжову.
Артем удивленно посмотрел на девушку. Казалось, она читала его мысли.
— Ну… — Гончар не знал, что ответить.
— Не напрягайся. Нет никаких тел. Их давно уже сожрали акулы…
— А как же зомби?
— Зомби — сказки для дурачков… Я была такой дурочкой, но Крыжов мне все объяснил. И я все поняла, потому что люблю его… Он здесь, приехал за мной. Завтра мы поженимся и улетим на Гавайи, к нашей яхте… А ты ничего не докажешь. Потому что во всем виновата Дашка. И зря ты маскарад устраивал…
— Маскарад устраиваешь ты.
Артем катастрофически нуждался в твердой почве под ногами. Поэтому он шагнул в сторону, положил руку на перила, но и они оказались чем-то скользким смазанными.
— Может быть.
Зато Ася твердо стояла на ногах. И возвышалась над ним. Она попыталась толкнуть его, но Артем вовремя среагировал. Он сумел отбить ее руку. Но при этом потерял точку опоры.
