события развивались еще быстрей.
– Ты чо, коза, уху ела? – взвизгнул патлатый недомерок.
И ударил Катю ладонью по щеке. Но та не осталась в долгу. И ударила его в ответ.
Самое страшное для медведя – это лесные пчелы. Небольшие тучки надвигаются на мишку со всех сторон. Грозно, шумно, неотвратимо... Примерно та же картина наблюдалась сейчас. Наркоши окружили Катю со всех сторон. Воздух вибрировал от излучаемой ими агрессии. Сейчас они будут жалить – не просто больно, а убойно.
– А ну пошли на ... – крикнула Лариса.
Чтобы спасти Катю, был только один выход – перевести огонь на себя. Для этого хватило одного грубого выражения. А, скорее всего, эти недоделки другого языка и не понимали.
– Ты кого послала? – резко развернулся к Ларисе конопатый верзила.
– Ни фига себе заявочки! – рассвирепела его подружка.
– Гаси ее, суку! – заорал патлатый недомерок.
Катю он бил раскрытой ладонью, в Ларису же бросил крепко сжатый кулак. Он метил ей прямо в нос...
Этот тип явно не принадлежал к числу джентльменов. И уж точно не был тонким ценителем женской красоты. Или его воспитывали вдалеке от цивилизации, или это наркотик выпрямил его мозговые извилины.
В тот момент когда вражеский кулак вышел на финишную прямую, Лариса успела заметить, что удар готовится нанести и верзила. И остальные наркоши всерьез жаждут ее крови. Они будут бить жестоко, беспощадно... Значит, и она имеет право их не жалеть...
Кулак прошуршал над ее ухом. Лариса перехватила руку и резким наработанным движением взяла ее на излом. Послышался хруст ломаемой кости и дикий вопль. Вдобавок ко всему она подставила недомерка под удар верзилы, и тяжелый кулак чуть не снес ему голову.
Верзилу Лариса обработала ногами. Жаль, поблизости не было голливудского кинооператора с камерой, а то бы у него имелась великолепная возможность снять красивые кадры. Одной ногой Лариса нанесла три молниеносных удара – колено, пах, шея. Верзила даже не понял, что произошло. На пол он падал, как мешок с дерьмом.
А бой продолжался. Уход от удара, прыжок с разворотом – пятка стыкуется с вражьим затылком. Еще один глубокий нокаут. Блок, удар – костяшки до боли сжатого кулака вгрызаются в переносицу четвертого наркомана. Из глаз фонтанируют искры. Его подруги догадываются, какой приход он получил. Видимо, им и самим захотелось догнаться. Поэтому и ринулись на Ларису... Одной кулаком в лоб, второй. Пусть кайфуют...
Но на этом не закончилось. Подбежавший вышибала не понял, что произошло, и попытался ухватить Ларису за ворот. Бить она его не стала. Просто приставила вытянутую ногу к его шее.
– Спокойно, милиция!
– А-а, так бы сразу и сказала! – вытаращился на нее охранник.
Лариса убрала ногу. Надменным взглядом обвела поверженных злодеев.
– Наркоманы у вас в клубе, – сказала она. – Непорядок.
– Недоглядели! – чуть ли не в струнку вытянулся перед ней вышибала.
– Может, сами наркотиками торгуем?
– Да ни в жизнь!
– Ладно, живите. Сложите этот хлам в кучу и вызовите наряд милиции. А мы с подругой пойдем отдыхать...
Лариса взяла под ручку ошалевшую от изумления Катю и повела ее в зал.
– Как это у тебя получилось? – потрясенно спросила она.
– Сама не знаю...
– Да ладно тебе... Ты же профи... А Иван тогда думал, что ты его случайно ударила...
Они вернулись в зал. Но застали за столиком только Тихона. Он был чем-то взволнован.
– Что вы так долго? – едва скрывая свое раздражение, спросил он.
– А что-то случилось? – догадалась Лариса.
– Случилось... Панкрат звонил...
– Панкрат?!. А он что, еще и звонить может?
– Может, а что здесь такого?
– Да нет, ничего. Просто мне показалось, что ваш Панкрат совершенно ни на что не способен.
– Выходит, что кое-что он может. В общем, он сейчас звонил. Сказал, что ему плохо, жить не хочется... В прошлый раз после такого звонка он вены себе вскрыл. А до этого из окна пытался выброситься...
– Ужас какой... Твоему брату угрожает опасность, а ты здесь, почему?
– Я бы поехал, да вас надо было дождаться... Да ладно, Иван сам во всем разберется.
– Будем на это надеяться...
Катя была даже рада тому, что Ивана нет. Теперь у него не было возможности пялиться на Ларису. Но без кавалера ей было скучно. И, чтобы развеять тоску, она топталась на танцполе. Да и Лариса не засиживалась за столиком. Зато Тихон сиднем сидел на месте. И когда Лариса уходила, хватался за сотовый. Видимо, разговор не предназначался для ее ушей...
В конце концов Катя выдохлась, но вместо того, чтобы охладиться за столиком, потянула Ларису в дамскую комнату. На танцполе много не поговоришь: убойные музыкальные ритмы заглушали все звуки. Зато вне зала тишина и спокойствие. И наркоманов уже не видать...
– Кать, ты веришь, что Панкрат может наложить на себя руки? – спросила Лариса.
– Какой Панкрат? Я вообще не понимаю, о каком Панкрате идет речь...
– У Ивана с Тихоном есть третий брат.
– Да? Только сейчас об этом узнаю. Не понимаю, почему ты про него знаешь, а я нет?
– Потому что меня к нему сегодня возили.
– Зачем?
– Да вот я думаю... Ты случайно не говорила Ивану о своем заявлении?
– Я что, дура? – побледнела Катя.
– И про экспертизу тоже ничего не говорила?
– Я пока что в своем уме...
У Ларисы складывалось впечатление, что Тихон нарочно показал ей Панкрата, дабы она побыстрей сняла подозрения с их семьи. Как будто он знал, что у Ивана уже взяты пробы для экспертизы, которая признала его невиновность. А значит, Тихон и Панкрат тоже не причастны к изнасилованиям и тем более убийствам... Хотя, возможно, он и не знал про экспертизу. Может, он думал, что Лариса только собирается ее провести. И пробы она снимет с него сама... Ха! Размечтался!..
– А правда, почему мне Иван про Панкрата не рассказал? – спросила Катя.
– Стесняется. Дело в том, что у Панкрата с головой не все в порядке. Говорят, в детстве из коляски без парашюта прыгал...
– Он что, ненормальный?
– Что-то вроде того. Одно увлечение – древние монеты коллекционировать...
– Да? Иван тоже монеты коллекционирует. Наверное, это у них в крови...
– И большая у него коллекция?
– Да, он позавчера мне альбомы свои показывал. А сегодня я сама их хотела посмотреть. А они исчезли... Я так поняла, что Иван их с собой забрал...
– Откуда забрал?
– Из дому, откуда ж еще... А разве я тебе не сказала, что мы уже у него дома живем... Я так думаю, что он свои монеты на работу унес. Жить без них не может... Знаешь, у него одна монета есть, вернее, медальон, его еще при Константине Первом печатали. Ну, это который Константинополь основал. Так вот...
Катя не договорила: зазвонил телефон. Она приложила трубку к уху.
– Да... Все нормально?.. Хорошо... Ладно... Целую... – Рот до ушей, в глазах блаженный восторг. Она зачехлила мобильник, радостно сообщила: – Иван звонил! Сказал, что все нормально!
– Где он сейчас?
– Дома... У меня дома, в смысле, у моих родителей. Это ж теперь как бы его квартира, он же ее снял... Он сказал, чтобы я к нему туда ехала, в Товарищеский переулок. Он очень меня ждет!
– Понимаю... Ну тогда до встречи!
Катя порывисто подалась вперед, как будто хотела поцеловать Ларису на прощание. Но передумала. Всего лишь помахала ей ручкой.
Лариса вернулась к Тихону. Он был хмурый-хмурый.
– Катя уже уехала? – угрюмо спросил он.
– А ты откуда знаешь, что она должна была уехать?
– Так Иван звонил. Сказал, что с Панкратом все в порядке...
– А что с ним было?
– Депрессия.
– И чем Иван его утешил?
– Монету ему подарил. Царский империал тысяча восемьсот девяносто седьмого года...
– Ты ж дарил ему сегодня монету, – напомнила Лариса.
– Дарил. Но, видно, ему показалось мало...
– А Иван тоже коллекционирует монеты?
– Иван?! Коллекционирует монеты?! С чего ты взяла? – фальшиво удивился Тихон.
– Да он мне сам говорил, – соврала Лариса.
Ей не хотелось выдавать Катю.
– Когда?
– А когда в любви признавался.
– В любви?!
– Да. Он признавался мне в любви... к Кате. Он любит Катю... А может, притворяется, как ты думаешь?
– Зачем ему притворяться? – Тихон с подозрением смотрел на Ларису.
Неужели он считает ее полной дурой, если всерьез рассчитывал обвести ее вокруг пальца?
– Ну, мало ли что... Ведь Катина квартира снималась неспроста, верно?
– Катина квартира? А-а, это!.. Да, нам нужна была квартира для иностранцев...
– Возможно, это всего лишь предлог. Как объяснить, что квартиру Иван снял сразу после того, как была убита Ирина Лисицына?
В зале было шумно, и Ларисе приходилось докрикиваться до Тихона:
– Шумно здесь, может, пошли к тебе в машину?
Тихон не возражал. Но к своему джипу шел как в воду опущенный. Похоже, его пугал предстоящий разговор.
Глава десятая
В машине Тихон заговорил первым.
– Ты говорила про какую-то Ирину Лисицыну, – напомнил он. – Кто она такая?
– А ты не знаешь? – Лариса смотрела на него в упор проницательным взглядом.
– Нет, не знаю.
Голос его дрогнул.
– Ладно, я подскажу. Ирина Лисицына была последней жертвой маньяка, за которым я охочусь...
Лариса собиралась открыть свои карты. В надежде, что Тихону будет нечем крыть ее козырь.
– Мы-то с Иваном здесь при чем?
Он нервно отвел в сторону глаза. Не по себе мужику. И горячо оттого, что шапка горит...
– А давай без ля-ля? – хищно
