сверкнула она взглядом. – Думаешь, я не знаю, зачем ты искал со мной встречи? Знаю. Меня тебе Иван навязал...
– Да, он говорил про тебя. Сказал, что ты очень красивая...
– Это далеко не самое главное. Давай начистоту. Иван прекрасно понял, что его подозревают в убийстве Ирины Лисицыной. А вместе с ним и тебя. Вы поняли, что вас обложили флажками, и заметались. За меня вот зацепились. Чтобы запутать меня... Только просчитались вы, братья-кролики, меня с толку не собьешь...
– Лариса, ты меня извини, но я не понимаю, что ты говоришь... Какой маньяк?..
– Маньяк-убийца, на счету которого пять трупов. Маньяк, у которого с тобой и с твоим братом есть кое-что общее. Например, родство с купцом Бауловым...
– Может, объяснишь? – разволновался Тихон.
– Охотно. Маньяка предположительно зовут Николай. Он – потомок купца Баулова...
– Ерунда какая- то.
– Нет, дорогой мой, это не ерунда. Это факт!
– Какой еще, к черту, факт!
– Факт, на котором строится предположение... На квартиру Кати Брусникиной твой брат вышел по объявлению. Он очень надеялся, что там живет симпатичная девушка, с которой можно завязать знакомство. Так оно и оказалось. Мало того, девушку звали еще и Катей... Катя, Катерина. Красавица из Чертова переулка. Если ее убить, то братья Точилины будут отомщены. И тогда откроется клад...
– Лариса, ты что-то не то говоришь, – сошел с лица Тихон. – Какой еще клад?
– Клад братьев Точилиных. Тот, который вы так упорно ищете... Скажи, ты веришь, что клад когда-нибудь откроется?
– Я уже ни во что не верю.
– Знаешь, мне тоже кажется, что ты в самом деле в это не веришь. Вы с Иваном люди прагматичные, а вот ваш братец Панкрат... Хотела бы я взглянуть на вашего шибанутого брата...
– Ты ж его сегодня видела.
– Нет, сегодня я видела Ивана... Тихон, ты же умный человек, ты же должен был знать, что в милиции работают неглупые люди. И копают там глубоко...
Лариса пока не имела конкретных данных о том, из какого теста вылеплены братья Садковы. Но она знала кое-что другое. На то и била...
– Мы выяснили, что вас было трое братьев – Иван, Тихон и Панкрат. Вы все родились в один час. Но вы с Иваном – близнецы, а вот Панкрат на вас не похож, он вылупился из другой яйцеклетки...
Тихона затрясло. Такое бывает с людьми, когда они узнают, что их тайное стало вдруг явным.
– Вы с Иваном знали, что попали под подозрение, – продолжала жать на него Лариса. – И понимали, что рано или поздно вас могут подвергнуть генетической экспертизе, чтобы сверить вас с человеком, на счету которого уже пять убийств плюс одно неудачное покушение. Возможно, вы с Иваном не причастны к убийствам, и экспертиза может это подтвердить. Но ведь под прицел попадает и ваш третий брат. А вы знаете, что именно он убивал женщин из Товарищеского переулка...
– Это неправда, – пролепетал Тихон.
– В том-то и дело, что правда. Очень страшная правда... Ты возил меня к Панкрату, вместо которого был Иван. Между прочим, он очень хорошо играл свою роль. Но недостаточно убедительно. И эти монеты, которые Иван же и коллекционирует, могли бы что-нибудь поумней придумать. Например, Панкрат мог коллекционировать фотографии убитых им женщин...
– Он никого не убивал, – пробормотал Тихон.
– Хорошо, пусть экспертиза это докажет. Где сейчас настоящий Панкрат?
– В своей квартире, где мы уже сегодня были.
– Нет его там, мои люди уже проверили... – соврала Лариса. – Неубедительно играешь, Тихон. Очень неубедительно. Мне даже обидно, что вы пытаетесь обвести меня вокруг пальца, как ту идиотку... Кончились игры, господин Садков. Начинаются статьи уголовного кодекса. Мы найдем вашего брата, а вы с Иваном будете арестованы вместе с ним как соучастники...
Тихон понял, что его загнали в угол. Отчаяние толкает человека на безрассудные поступки, и он мог напасть на Ларису. Поэтому она была начеку. И внимательно отслеживала его движения. Пусть только дернется...
Но Тихон в отчаянии положил голову на руль, обхватывая ее руками.
– Так было и тогда... – надрывно выдавил он.
– Что было и когда?
– Тогда, в начале уже позапрошлого века. Бабушка говорила, что это Панкрат навлек на Ивана беду. Он тогда украл эти слитки, из-за которых они все попали на каторгу...
– А сейчас буйствует нынешний Панкрат, так?
– Да, именно так.
– А тот Панкрат, он тоже внешне не был похож на своих братьев?
– Этого я не знаю.
– А нынешний?
– Да, он отличается от нас с Иваном. Даже по группе крови...
– Соображаете, Тихон Сергеевич. Только не сообразили, что эту вашу тайну не так уж и трудно раскрыть. Достаточно навести справки о братьях Садковых, опросить ваших родителей, учителей в школе...
– Да, понимаю, по-дурацки все вышло. Не надо было этот дурацкий спектакль устраивать...
– Но ведь был же спектакль? Был... Где сейчас находится Панкрат Садков?
– Не скажу.
– На вашем месте я бы не упрямилась! – нахмурила брови Лариса.
– Я все понимаю, – твердо сказал Тихон.
И с непоколебимым достоинством во взгляде посмотрел на Ларису. Он совсем не был похож на того растерянного и расхлябанного человека, каким был несколько секунд назад. Он собрался, сосредоточился.
– Я знаю, что мой брат – преступник. Знаю, что он достоин самого сурового наказания. Знаю, что я им страшно недоволен. Но я его не предам!
– Вы уже его предали. Вы признали его вину...
– Рано или поздно вы бы все равно узнали правду... Просто это случилось рано...
– А вы хотели, чтобы это случилось поздно?
– Да, хотели, поэтому и устроили этот спектакль... Лариса, вы должны знать, что ради брата мы готовы на все. Если надо, мы сядем в тюрьму вместе с ним.
– Сядете, – кивнула Лариса. – Пока он не будет задержан, пока он не возьмет на себя всю вину без остатка, вы будете находиться под стражей...
– Вы арестуете меня сейчас? – без надрыва спросил Тихон.
– И вас, и вашего брата. Кстати, а где Иван? Куда он уехал?
– Я же говорил вам, что ему позвонил Панкрат.
– Тот, который собирался вскрыть себе вены? – усмехнулась она.
– Нет, тот, который режет вены нам, – усмехнулся и Тихон.
– Зачем он звонил?
– Он сказал, что нашел клад.
– Даже так!
– А когда к нему подъехал Иван, он сказал, что мы его не так поняли. Клад он еще не нашел, но обязательно найдет его в самое ближайшее время... Впрочем, он всегда так говорит. Скоро пятнадцать лет будет, как он это говорит, только клада все нет. К тому же, как мне кажется, он был пьян, когда звонил...
– Он много пьет?
– Случается. Но он не алкоголик.
– У него другая зависимость, так? Вы занимаетесь бизнесом, а он ищет клад. А если найдет, как вы его поделите?
– Разумеется, по-братски. Но большая часть достанется Панкрату. Он же считай всю жизнь потратил на это дело...
– Вы говорите, что Иван к нему подъехал, а куда, по какому адресу, не подскажете?
– Я же вам сказал, что Панкрата я не предам. Да, он убийца, да, для меня он как кость в горле, но он мой брат. Этим сказано все.
– Значит, Иван сейчас у брата. Куда же тогда отправилась Катя?
Лариса спросила и почувствовала, как начали холодеть кончики пальцев. И почему она не задала этот вопрос раньше?
– Ну, я так думаю, что Иван сделал Панкрату пальчиком, – Тихон красноречиво покрутил пальцем у виска. – А потом поехал к себе домой. И Катю к себе позвал...
– Да, Катя говорила, что она живет с Иваном. Значит, она должна была отправиться к нему домой, на Гончарную. Но она же сказала, что едет к себе домой, в Товарищеский переулок. Там ее ждет Иван...
– Ну не знаю, – пожал плечами Тихон.
– Я заметила, что у вас с Иваном похожие голоса. А у Панкрата какой голос?
– Голоса у нас у всех похожи...
Несколько секунд Тихон сидел как заледеневший.
– А это не Панкрат мне звонил... – наконец выдавил он. – Он же знает про Катю... Он в самом деле мстит той Катерине...
– Ремень с брюк сними и дай сюда! – потребовала Лариса.
– Зачем?
– Без ремня штаны падают. Если вдруг решишь убежать, далеко не уйдешь...
– Да я и не собираюсь бежать... Но если надо...
Тихон снял поясной ремень, протянул его Ларисе. Она же налетела на него, как ураган. Он и опомниться не успел, как был втиснут в проход между двумя передними сиденьями со связанными за спиной руками. В это трудно было поверить, но это было так – хрупкая на вид девчонка играючи, как дитя, спеленала крепкого мужика. Но ведь Лариса девчонка необыкновенная. Хотя и у нее не все получается... Как же она могла прозевать момент и отпустить Катю к Ивану, которым запросто мог оказаться Панкрат? Но, может быть, еще не поздно все исправить?
– Вы имеете право хранить молчание, – усаживаясь за руль, сказала она Тихону. И тут же добавила: – Но лучше не молчать.
Бешеный «кирпич» сорвался с места, как будто его вышвырнули из катапульты. Ночь, на дорогах свободно. Маршрут движения известен. Так что минут через десять она будет возле Катиного дома. А как туда забраться, она знает.
– Катину квартиру кто решил снять? – спросила она. – Ты, Иван или Панкрат?
– Договаривался Панкрат.
– А почему в ней оказался Иван?
– Да потому что Панкрат – дурак. Он только строит из себя великого умника, а на самом деле он – неудачник... Мы поняли, что его в этой квартире накроют, поэтому Иван пошел вместо него. А Панкрата мы заперли в подвале, чтобы он больше не буйствовал...
– В каком подвале?
– Да есть одно место. Зря спрашиваешь, его там сейчас нет. Он сломал все замки и снова удрал в свой подземный город...
– Подземный город?
–
