может, вы боитесь, что ваш братец выдаст вас? Может, вы вместе с ним искали и убивали девушек из Товарищеского переулка?
– Нет, мы даже идеи ему не подавали, – покачал головой Тихон. – Он все сам делал, без нас. Но вы вправе подозревать нас во всех смертных грехах.
Он смотрел на Ларису без всякой злости, без вызова. Он был совершено спокоен. Но за этим спокойствием прятался страх. Конечно же, он не хотел садиться в тюрьму. И все равно упорствовал.
– Вчера вы говорили, что золото вас не интересует. Вы с Иваном занимаетесь бизнесом, а клад ищет Панкрат. Но когда Панкрат позвонил вам, сказал про золото, вы сразу помчались к нему...
– К нему поехал только я, – уточнил Иван. – Золота никакого не было. Был только Панкрат. Он сказал, что золота нет. Но сказал, что уже видел дух Катерины. Значит, клад уже совсем близко. Надо, говорит, принести еще одну жертву, и тогда клад откроется...
– Бред.
– Так разве ж я ему не то же самое сказал?.. Я пытался его отговорить, а он... Не знаю, какую гадость он мне в сок подмешал. Я даже не помню, как заснул...
– А может, вы поехали с ним? И ждали его во дворе, когда он насиловал Катю. А когда он выпал из окна, вы помогли ему забраться в машину Тихона и сами сели за руль, так было?
– Нет, я спал. Если захотеть, в моей крови можно обнаружить снотворное...
– Нет, Иван Панкрату не помогал. Он сам забрался в машину, – сказал Тихон. – Он еще хвастался, что вас обдурил...
– А то, что Катю изнасиловал, не хвастался? Или жалел, что не убил?
– Представьте себе, что не жалел, – мрачно усмехнулся Тихон. – Катя ему теперь без надобности...
– Конечно, без надобности. Сейчас он будет думать только о том, чтобы задницу свою спасти...
– Он всегда об этом думает, – покачал головой Иван. – Но это нисколько не мешает ему убивать...
– Кого он собирается убить на этот раз?
– Вас.
– Не поняла.
– Вас, Лариса, он собирается убить, – повторил Тихон.
– Что за дурацкие шутки?
– Это не шутки. По крайней мере, Панкрат шутить не намерен...
– Теперь он собирается мстить мне?
– Вам. Но не за то, что вы сорвали его планы. Он будет мстить вам за братьев Точилиных...
– Час от часу не легче... Я-то в чем перед ним провинилась?
– Панкрат знал про вас, но не видел вас в лицо. А вчера увидел. Он утверждает, что вы очень похожи на тот дух, который прячет клад...
– Вот оно как!
Ларисе угрожали смертью, а ей почему-то было весело.
– Ваш брат точно сумасшедший...
– Мы знаем, – кивнул Иван. – Но ничего с ним поделать не можем... А то, что вы похожи на ту женщину, чей дух Панкрат видел под землей, это правда. Вернее, это его собственная правда. А то, во что он верит, для него свято... Если он захотел вас убить, то обязательно постарается это сделать...
– Отлично. Значит, нужно срочно принять меры безопасности, – решила Лариса. И многозначительно посмотрела на своих помощников. – Я не уверена, что этот твердолобый ублюдок отрекся от Кати Брусникиной, поэтому ее срочно нужно взять под охрану. А что касается меня... О себе я сама позабочусь.
Это даже хорошо, что Панкрат открыл охоту на ее собственную персону. Раз так, она охотно станет живцом. Тем более что ей не привыкать к тому, чтобы из жертвы вмиг превращаться в охотника.
– Мне кажется, что вы не верите нам, – предостерегающе посмотрел на нее Тихон. – А напрасно...
– Я вам верю. Меня однажды уже приняли за копшу, которая охраняет клад братьев Точилиных...
– Кто?
– Это не важно. Важно, что под землей в самом деле бродит дух женщины в красном... Да, братцы-кролики, заморочили вы мою светлую головушку, я уже во всю эту чертовщину начинаю верить...
– Это в самом деле чертовщина, – подтвердил Тихон. – Я знаю, в нее невозможно поверить. И нормальные люди не верят. Но только до тех пор, пока не спустятся под землю...
– Вы спускались?
– Разумеется... Нам было по пятнадцать лет, когда бабушка рассказала про трех братьев и про их клад. Мы излазили все таганские подземелья...
– Но клад так и не нашли, – добавил Иван. – И со временем отказались от этой затеи. Ушли в бизнес. А вот Панкрат не унимался. Он был одержим кладом. Чем это закончилось, вы знаете...
– Пять убийств. И две кандидатки в покойницы, включая меня...
– Лариса, вы напрасно иронизируете. Панкрат знает, что с вами так просто не справиться. Но если он чего-то очень захочет, его не остановить. Он будет искать способ, как застать вас врасплох. Он ударит в тот момент, когда вы этого не ждете. И так ударит... Я буду очень рад, если вы справитесь с ним...
– А если нет?
– Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Поэтому предупреждаю вас: не относитесь к Панкрату свысока. Ваша беспечность может дорого вам обойтись...
Положение и впрямь серьезное. Озверелый маньяк на свободе. Он вне закона, и ему закрыт путь в общество. Но есть общество подземное, и, возможно, он там свой человек.
Средства массовой информации частенько поднимали тему о московских подземельях, пугали людей крысами размерами с большую собаку. Но газеты и журналы лишь приоткрывали занавес таинственности. А в глубь тайны проникали лишь редкие смельчаки и подобные Панкрату люди, одержимые дьяволом. Подземный мир в самом деле существует. И, возможно, он не менее глубок, чем Мировой океан. Может быть, исследовать его так же сложно, как и глубины Бермудского треугольника. Кто знает, может, это и есть своего рода аномальная зона, где полным-полно необъяснимых и загадочных явлений. Если этот мир существует, то, скорее всего, Панкрат в нем чувствует себя как рыба в воде.
Если он прячется в этих чертовых глубинах, то поймать его будет трудно или вообще невозможно. Зато он сам может выходить из подземелья, когда ему вздумается, и, как оборотень, охотиться на людей...
Больше всего на свете Панкрата волновала тайна исчезнувшего клада. Золотая лихорадка вещь опасная, она лишает человека разума. Ее вирус может поразить каждого. В том числе и саму Ларису. И она уже в какой-то степени попала под его власть. Ей было интересно заняться поисками пропавшего золота, над которым витает дух Катерины Лопахиной. Но у нее сильный иммунитет. Поэтому она не забывает о своем служебном долге – сначала розыск преступника, а потом уже все остальное, в том числе и привидения.
Она готова была стать приманкой для Панкрата. Если он хочет ее убить, пусть пытается это сделать, она не против. Но пусть приманкой послужат и его братья. Пусть они остаются на свободе, но под негласным наблюдением. Игры с открытым забралом отменяются. Лариса не сомневалась, что прокурор даст санкцию на скрытное наблюдение и соответствующие мероприятия. Слишком много крови пролил маньяк, чтобы с кем-то из-за него церемониться...
Следствие вскрыло все подноготную братьев Садковых, подняло адреса родных, близких, просто знакомых. Панкрата искали по всем этим адресам, но, увы, его нигде не было.
Иван и Тихон Садковы называли адреса, по которым мог находиться их брат. И делали они это с легким сердцем, потому что знали – там его нет.
Но Лариса и без них знала, где прячется Панкрат. Но чтобы достать его из подземелья, требовался бывалый диггер. А где ж его взять?
Впрочем, Лариса недолго ломала голову над этим вопросом. На ум сразу пришел диггер Дима. Домашний адрес ей был известен, и она отправилась к нему.
Дима жил на Хорошевском шоссе в старом сталинском доме. Оказалось, что родители были на даче все лето, включая и бабье. Так что дома Дима был один.
Лариса нажала на клавишу звонка. Дверь открылась, не прошло и пяти секунд. Сначала послышался густой зычный голос:
– Прошу, мисс!
А потом показался и сам Дима. Свежий, румяный, в стильном спортивном костюме. И глаза по пять копеек.
– А-а, это вы! – ошарашенно протянул он.
– Да, это я, твоя копша... – усмехнулась Лариса.
– Ну да, конечно, – робко улыбнулся он. – Скажете тоже...
– Кстати, в прошлый раз ты был посмелей. На «ты» со мной общался. А сейчас выкаешь...
– Так тогда шок был...
– А сейчас?
– Сейчас нормально... Да вы проходите, чего на пороге...
– Ждешь кого-то? – переступая порог, спросила Лариса.
– Ну, вообще-то, да...
– А чего ты разволновался? Появится твоя мисс, скажешь, что я из милиции...
– Да это ладно. Как-нибудь разберемся...
Квартира была довольно большой. Непривычная для современных домов планировка, высокие потолки. Широкий коридор, просторные комнаты с арочными окнами. Стертые полы, несвежие обои, старая мебель. Почему-то пахло чуланом и старыми книгами.
Дима провел Ларису в свою комнату. Там уже был накрыт столик – шампанское, фрукты, конфеты. Он точно готовился к романтическому свиданию.
– Как насчет дегустации? – спросил он.
– А как же твоя мисс?
– А кто не успел, тот опоздал...
– Виноватой-то я останусь.
– А разбираться буду я.
– Угомонись. Я к тебе не шампанское пить пришла, – усаживаясь в продавленное кресло, сказала она.
– Ну а почему бы не совместить приятное с полезным? – Он смотрел на нее обезоруживающе наивным взглядом.
– А мы и будем совмещать приятное с полезным. Ты будешь рассказывать про свои подземелья. Я знаю, тебе это приятно. А мне будет полезно тебя послушать.
– А вопросами секса не интересуетесь?
Его взгляд оставался таким же наивным.
– Дима, а ты нахал! – усмехнулась Лариса.
– Да я чо, я ничо...
– Про секс ты моему голографическому двойнику расскажешь, ладно?
– Какому двойнику?!. А, этой, которая копша... Да с ней разве поговоришь...
– А почему нет?
– Да от
