кто это был?
– Не-а, не знаю. Рита говорит, что ему на вид лет тридцать – тридцать пять было, а моим дружбанам едва за двадцать... Да и вообще, мои кореша представляются. Не, это был какой-то левый тип...
Странный гость заинтересовал Ларису, хотя она не могла толком объяснить, почему...
– Может, это клад ко мне приходил, – усмехнулся Дима.
– Клад?!
– Ну да, я же видел ту копшу в красном. Теперь вот клад ко мне явился. Бери меня, я вся твоя... Да шучу я, шучу, а то смотрите на меня как на ненормального...
– А разве клады в гости ходят? – удивленно повела бровью Лариса.
– Еще как ходят... Ну, это если в сказки верить...
– А ты веришь?
– Когда под землей, верю, а так – не очень...
Дима неплохо знал диггерский фольклор. А в остальном он профан. Впрочем, Лариса не стала ему об этом говорить. Зачем опускать парня в глазах любимой девушки.
– Если это был клад, почему мужчина приходил? Его же ведь женщина охраняет?
– Ну так женщина охраняет, а клад может быть мужского рода... Да сказки все это...
– Раньше ты так не говорил. Раньше ты всерьез меня этими сказками грузил... Может, ты и копшу никакую не видал?
– Не, копшу видал, вот вам истинный крест! Да пацаны не дадут соврать...
– Может, все-таки клад к тебе приходил?
– А вы у клада и спросите. Он обещал еще заглянуть...
– Когда?
– Сегодня... Может, вы в самом деле останетесь, а? Вместе его подождем. Не нравится мне все это... У вас вроде бы пистолет был...
– И сейчас есть... Кофе приготовишь?
– Так точно, товарищ капитан!
Прошел час, но странный гость так и не появлялся. Лариса решила, что это было глупостью с ее стороны – дожидаться его. И даже собралась уходить. Но только она поднялась с кресла, как в дверь позвонили.
Рита вздрогнула и прижалась к Диме, как будто в дверь ломилось какое-то жуткое чудовище. Ее напряженность передалась и Ларисе, по спине прополз предательский холодок. Может, это в самом деле ужас на крыльях ночи?
Лариса вытащила из сумочки пистолет, тихонько прошла в ванную, откуда отлично просматривалась прихожая. В темноте комнатки ее не будет видно, зато у нее будет все как на ладони.
Рита осталась в комнате, Дима же пошел открывать дверь. Ему тоже было не по себе.
Лариса слышала звук открываемой двери, затем мужской голос. И притом знакомый.
– Ты Дима Савицкий? – спросил невидимый мужчина.
– Да. А что?
– Поговорить надо.
– Говорите.
– Может, в дом впустишь?.. Да не бойся ты, я не кусаюсь. Я даже денег тебе дам...
– За что деньги?
– За информацию...
– За какую информацию?
– Парень, тебя что, заклинило? Говорю же – нормально все будет. В дом впусти...
Мужчина плечом отодвинул Диму в сторону, зашел в квартиру. В тусклом свете Лариса узрела его физиономию. Да это же Панкрат!!! Она не могла поверить в свою удачу.
Она могла бы арестовать его прямо сейчас. Но ей так хотелось узнать, какая нелегкая привела его к Диме. Может, ему нужна его Рита? Но ведь она не из Товарищеского переулка. К тому же он мог напасть на нее еще тогда, когда приходил к ней днем... Нет, здесь что-то другое.
Панкрат чувствовал себя в гостях, как дома. Деловито прошел в комнату, где оставалась Рита.
– Что вам нужно? – спросил Дима.
– Да вот, говорят, что ты привидение видел.
– Какое приведение?
– Ну, красавицу в платье...
Панкрат прошел в комнату, без приглашения занял кресло. Лариса вышла из своего убежища. В комнату она не заходила, поэтому оставалась невидимой.
Путь к двери надежно перекрыт. Правда, Панкрат мог убежать через окно, как он это сделал в прошлый раз. Но он не успеет. Все под контролем.
– Видел. И что?
– Где ты ее видел?
– Если честно, сам не знаю. Одни говорят, что это был ход из Андроникова монастыря, другие – что это баташевское подземелье...
– Скорее всего, баташевское. Там золото может быть...
– Какое золото?
– А это не твоего ума дело... Кстати, ты хоть понял, что это было за привидение?
– Ну, мы подумали, что это кладовик, – пожал плечами Дима.
Лариса мысленно отвесила ему оплеуху за болтливый язык... Панкрат – сумасшедший. И всерьез может признать в нем своего конкурента. За это и пришибить. Вместе с Ритой...
– Правильно подумали, – кивнул маньяк.
– Да она и подтвердила...
– Кто она?
– Ну это, копша...
– Она что, с вами разговаривала? – несказанно удивился Панкрат.
– А то... И даже клад открыла...
– Что?! – аж подпрыгнул со своего места маньяк. – И где клад?
– Так она это, точное место еще не сказала. Сказала, что сейчас кофе попьет и скажет...
Лариса поняла, куда клонит этот болтун. Но вместо того чтобы разозлиться на него, мысленно его похвалила. Великолепный ход с его стороны.
– Какой еще кофе?
– Ну, я ей чаю предложил. В старину это ж, больше чайком баловались. А кофе это как бы в диковинку было. Поэтому она кофе захотела...
– Что ты несешь, какой кофе?
– Да говорю же, она ко мне пришла, сели мы кофе пить...
– Куда она к тебе пришла? Сюда, домой?
– Ну да...
– Когда это было?
– Да сейчас вот и было. Вот кофе еще не допито...
На журнальном столике стояли три чашечки.
– Так она сейчас где?
– Пописать вышла, однако! – подала голос Лариса.
И медленно вплыла в комнату. Жаль, что на ней не было красного платья. Современные джинсы, обтягивающий свитерок...
Панкрата хватил столбняк, когда он ее увидел. Глаза синус на косинус, рот трапецией.
– Говорят, ты отомстил мне? – шелестящим голосом спросила Лариса.
– Отомстил... – пробормотал он.
– А теперь хочешь, чтобы я показала тебе клад?
– Тебя заставят...
– Кто?
– Дух моего предка!
– Если ты говоришь про дух Тихона Точилина, то его нет. Никто меня не заставлял...
– Потому что я не отомстил... Мать твою, да это же ты!.. Снова ты?
Панкрат узнал Ларису. Глаза тут же стали узкими хищными щелочками, рот сомкнулся в плотную злую линию. Но тут же Панкрат сделал вид, что успокоился. Чтобы Лариса расслабилась и прозевала момент, который он выжидает. Он ждет, когда она зазевается, чтобы проглотить ее. А мужик он здоровый. И резкий. К тому же еще и безумный...
Лариса могла бы наставить на него пистолет, сбить с ног, спеленать его наручниками. Но это она всегда успеет сделать. А пока что с ним можно поговорить на животрепещущие темы. Внутренняя свобода дает простор мыслям, а несвобода загоняет их в клетку...
– Да, это я, живая и во плоти. Лариса Черкашина, но никак не Катерина Лопахина... Кстати, это ты из-за Катерины убивал женщин из Товарищеского переулка?
– Из-за нее!
В глазах Панкрата вспыхнули безумные огоньки. Типичный маньяк.
– Зачем ты убивал?
– А как, по-твоему, я мог отомстить этой чертовой Катерине?
– Ты убил пять девушек. И чего ты добился?
– А ничего!
– Катя Брусникина должна была стать шестой, – напомнила Лариса.
– Даже если бы и стала, ничего бы не изменилось...
– Зачем же ты к ней тогда полез?
– Не твое дело!.. Твое дело умереть! – Глаза Панкрата превратились в два пылающих уголька из адского костра.
– Кто тебе такое сказал?
– Сказали... Никто не сказал! Умри!!!
Его слова переросли в звериный рык. Нож в его руке появился как по мановению волшебства. Панкрат почти без разгона, как барс, прыгнул на Ларису. Мощный прыжок, резкий. Тяжелый, но быстрый.
Лариса увернулась от удара, оказалась за спиной Панкрата. И ударила его локтем в район шейных позвонков. Маньяк мгновенно лишился сознания и, роняя на пол нож, рухнул на пол. Теперь осталось надеть на него наручники. Но их не было. Впрочем, она воспользовалась брючным ремнем задержанного. Раз-два – и готово.
Дима потрясенно смотрел на Ларису. Глаза, как шарики от пинг- понга.
– Я уже думал, что тебе хана! – ошалело протянул он.
Лариса облегченно вздохнула, провела рукой по лбу, как бы смахивая с него испарину. И с чувством исполненного долга села на поверженного маньяка. Только сейчас до нее дошло, что она могла погибнуть в этой схватке.
Глава тринадцатая
Ренате Даниловой помог случай, Катю Брусникину спасла Лариса. Себя она спасла сама. Могла и погибнуть... А ведь Панкрат не сам додумался до того, чтобы убить Ларису. Ему сказали ее убить. Кто сказал, это пока неизвестно.
Убийца был арестован и доставлен в управление. Всю ночь он провел в дежурной части. Утром Званцева велела доставить его к себе в кабинет. Она хотела поговорить с ним до того, как он попадет в руки следователя по особо важным делам из Генеральной прокуратуры. Ларису она также пригласила.
Панкрат Садков вел себя, как смиренная овца, приготовленная к закланию. Он был сломлен, уничтожен. И судя по всему, ему было уже все равно, что с ним будет...
– Гражданин Садков, как вы находили свои жертвы? – после краткой душеспасительной беседы спросила Званцева.
– Очень просто. По телефонной книге. Я искал Товарищеский переулок...
– Да, но вы нападали на женщин, которые жили по другим адресам... Первой вашей жертвой стала Антонина Котова. Она жила в Северном Бутове...
– До замужества она жила в Товарищеском переулке. Я вышел на квартиру ее родителей, а там в это время была она. Я проследил за ней...
Панкрат Садков действовал нагло, но и расчетливо. Он выслеживал свои жертвы с терпением бывалого шпиона. И нападал на них в темных закоулках. А в случае с Ренатой Даниловой он даже устроил маленький спектакль. Правда,
