золота...
– Как не было и кладовых духов, – усмехнулась Лариса.
– О мать моя женщина! – ошеломленно протянул Иван. – Что это!
Луч его фонаря тянулся вдоль узкого коридора, выходящего из молельни, расширяющегося и под прямым углом упирающегося в другую шахту. И в этом пространстве стояла какая-то молодая красивая женщина с белокурыми волосами. На ней было кроваво-красное платье. От нее исходило красное сияние...
Лариса была так ошеломлена, что первые несколько секунд не могла поверить в реальность происходящего. А когда поверила, женщины уже не было...
– Что это? – зачарованно спросила она.
– Может, галлюцинация? – Иван потрясенно смотрел вдаль.
– С ума сходят по одиночке...
– Значит, дух Катерины Лопахиной, – решил он.
Способность трезво мыслить осталась где-то наверху, в Большом Факельном переулке. Измотанный подземной тяжестью разум готов принять на веру любую бредятину.
– Чертовщина какая-то, – мотнула Лариса головой. – Доказано же, что не бывает никаких призраков...
– Здесь другое измерение, здесь другие доказательства...
– Скажи еще, что этот призрак показал место, где находится клад.
– И скажу.
– А я тебе скажу, что ваш клад давно уже нашли.
– Кто? – ошалело протянул Иван.
– Харитонов нашел. И его дружки. Теперь ваш клад принадлежит Харитону, Федору и Власу...
– Кто тебе такое сказал?
– Влас...
– Как они могли найти наше золото? – голос Ивана дрожал от возмущений, как колокол после удара.
– Случайно... А может, дух Катерины подсказал...
Лариса осознавала, что несет какую-то чушь. Осознавала, но очень смутно... Возможно, она сходила с ума.
– Я в это не верю, – сказал и стиснул зубы Иван.
– А я верю... Ведь братья Точилины украли это золото у каторжников. Теперь все наоборот. Выходит, справедливость восторжествовала...
– Ладно, разберемся!
Иван решительно схватил ее за руку и потащил за собой. Они втянулись в шахту, где каких-то несколько минут стояла женщина в красном. А может, с этого момента прошла целая вечность...
– Странно, здесь уже свет должен был быть, – сказал Иван.
И для достоверности направил фонарь на потолок, под которым в самом деле тянулся провод. Лампочки были, но света не давали.
– Ничего, нам не привыкать.
Он повел Ларису в глубь тоннеля, стены которого в самом деле были выложены фанерными листами. Кто-то ж постарался... Они шли, пока не уткнулись в железную дверь. Иван с силой схватился за ручку, дернул на себя. Но дверь и не думала поддаваться.
– Жаль, что ты гранатомет не захватила, – ожесточенно посетовал он. – Ладно, зайдем с другой стороны, – решил Иван.
И направился в обратную сторону, шагов через двадцать свернул в ответвление, которое упиралось в такую же бронированную и тоже наглухо запертую дверь.
Третью дверь он тоже нашел сразу, но добираться до нее пришлось минут десять. Иван снова схватился за ручку, снова потянул дверь на себя. Но, увы, результат был тот же – отрицательный. Он дергал на себя ручку до тех пор, пока спрессованную тишину подземелья не разорвал чудовищно громкий, пронзительно-истерический смех. Он шел отовсюду, проникал в каждую клеточку, наполнял кровь леденящим страхом.
Чтобы не слышать этот жуткий хохот, Лариса закрыла уши руками. Но все тщетно. Казалось, что смех исходит из глубин ее сдвинутого набок сознания...
Наконец изматывающие децибелы пошли на убыль. Смех стихал медленно, но все же стих. Так же медленно Лариса выходила из бредового состояния...
– Подземное солнце... – пробормотал Иван.
– Какое солнце? – спросила Лариса.
– Подземное солнце... Подземные староверы верили в подземное солнце...
– Что за чушь?
– Подземное солнце – это страшно. Подземное солнце пробуждает нечистый дух. Тогда появляются вурдалаки, упыри...
– Ты их когда- нибудь видел?
– Нет. И никогда в них не верил...
– А сейчас веришь?
– Сейчас верю... Может, и нет никакого Харитонова, нет никакого Власова... Есть только Харитон, Влас, Федор – те самые, которых убил Панкрат Точилин. Они не люди, они призраки из тех времен. Они преследуют нас...
Иван натурально бредил. А ничто так, как чужой бред, не вселяет веру в собственный разум... Усилием воли Лариса перевела свое сознание из сумеречной зоны в область здравого смысла. Это далось ей нелегко. Но когда она снова увидела женщину в красном, она поняла, что к призраку Катерины Лопахиной она имеет такое же отношение, как ныне здравствующий Харитонов к сгинувшему двести лет назад каторжнику Харитону...
Женщина не стояла на месте, а медленно плывущей походкой приближалась к Ларисе. За ней шли два человека в старинных камзолах, треуголках и с обнаженными саблями в руках. По всей видимости, они должны были изображать ее отца и мужа, которые в свое время погубили братьев Точилиных. А может, они должны были воплощать собой тех самых каторжников... Должны были. Но не воплощали. Лариса уже ясно осознавала, что чуть не стала жертвой чудовищной мистификации, которую навязал ей авантюрист Харитонов и его персональный гестаповец Зацепский...
Что ни говори, а театральное представление удалось, если даже Иван тронулся умом, для которого подземелья – дом родной. Виной всему чудовищный хохот. То же самое должно было случиться и с Ларисой. Но не случилось. Ее разум не подавлен, воля не парализована.
Красавица «Катерина» и ее сообщники неотвратимо приближались к Ларисе. Похоже, они верят в то, что смогли деморализовать ее и обезопасить. Им ничего не стоит подойти к ней и зарубить ее своими старинным саблями.
Ивану грозила та же участь. И, похоже, он даже не думал сопротивляться. Но Лариса уже вышла из транса. И пистолет уже наготове...
«ПСС» стрелял бесшумно. Зато громко заорал человек, которому пуля попала в колено. Взвыл и второй злодей. Но не от боли, а от злости. Он быстро выбросил саблю и резким, стремительным движением перевел на бедро пистолет-пулемет. У Ларисы не оставалось выбора, кроме как стрелять на поражение. Третий выстрел прикончил врага.
Женщина в красном истерично завизжала, развернулась на сто восемьдесят градусов и задала стрекача.
Ларису озарила блестящая мысль. Она схватила Ивана за руку и вместе с ним бросилась за женщиной в погоню. Но едва свернула за угол, остановилась и повернула назад. Это интуиция подсказала ей, что сейчас за ее спиной откроется дверь, через которую вслед за ней устремятся отморозки Зацепского. И если она не повернется к ним лицом, они смогут отомстить ей за своих погибших дружков.
Она отдала Ивану один из двух трофейных пистолетов. И велела ему бежать за Катериной и догнать ее.
– Это не Катерина! – мотнул он головой.
– Что, прозрел?.. Все равно догони!
Лариса очень надеялась на эффект внезапности. Еще больше она рассчитывала на свои боевые способности. И очень верила, что ее надежды оправдаются на все сто...
Спектакль был расписан как по нотам, рассчитан до мелочей. Техническое обеспечение соответствовало требованиям. Любовница Зацепского изобразила Катерину Лопахину, незримые стереодинамики выплеснули на уши загодя записанный на пленку демонический смех.
Федор Зацепский обожал такие импровизации. И натурально балдел, когда они достигали результата. Он и сейчас верил в успех, но допускал возможность, что гости устоят перед натиском рукотворной мистики. Поэтому подстраховался. К тому моменту, когда капитан Черкашина бросилась за его удирающей любовницей, он готов был выслать ей вслед трех своих бойцов. Это были его последние люди. Все, что осталось после встреч с проклятой милицейской бестией...
Лариса не ошиблась в своих расчетах. И смело выскочила из своего укрытия. Стреляя с двух рук, устремилась навстречу противнику.
Стреляла она быстро и точно. До того как отморозки смогли открыть по ней прицельный огонь, она застрелила двоих. Затем ловко упала на землю, пропуская пули над головой. И двумя синхронными выстрелами расправилась с третьим.
Среди убитых она не обнаружила ни Харитонова, ни Зацепского. Значит, игра еще не закончена. Что ж, она готова к продолжению. А готовы ли к этому господа уголовники?
Дверь уже почти закрылась, когда она подскочила к ней. Рвать ее на себя не стала. А просто разрядила в сужающуюся щель пол-обоймы многозарядной «Астры». Сдавленный вскрик сигнализировал о том, что есть попадание.
Лариса с силой рванула на себя дверь и тут же отскочила в сторону. И вовремя. В дверной проем хлынул свет и одновременно свинцовый дождь. Лариса вскрикнула и сбросила на пол каску с работающим фонарем. Пусть противник думает, что его пули поразили цель. Видимо, он так и подумал. Поэтому так неосторожно вышел из своего укрытия. С автоматом наперевес...
За дверью оставались Зацепский и Харитонов. Одного она убила. А Харитонов встретил ее свинцовым ураганом. Лариса могла захватить его живым. Но это риск. А умирать из-за какого-то уголовника не хотелось. Да и не стоило с ним церемониться. У этого типа деньги, связи, адвокаты – все это рано или поздно подставит подножку правосудию. А правосудие должно торжествовать на земле. В данном случае – под землей... Лариса выскочила из укрытия и, не давая Харитонову опомниться, выстрелила в него.
Пуля угодила вооруженному преступнику в грудь. Он упал, выпуская автомат из рук. Стоны, хрипы... Лариса подобрала оружие, перевела его в положение «на ремень», с пистолетами на изготовку обследовала подземную «хижину».
Было видно, что в обустройство центральной части подземного города вложено немало денег. Стены обшиты пластиком, на полу хоть и дешевая, но прочная плитка,
