– Я не понимаю, о чем вы!..
Иван все понял, когда его вывезли куда-то в лес. Один мужик закрепил на дереве веревку. Двое других подхватили Ивана на руки и сунули его головой в петлю.
– И все будут думать, что ты повесился, – безапелляционно заключил мужик. – Будешь знать, как деньги воровать...
– Я не брал ваших денег!..
Неужели его в самом деле повесят? Неужели он больше не будет жить?.. За что они с ним так? Что и кому он сделал плохо?.. Почему эти люди думают, что он украл у них деньги?.. Когда же закончится этот кошмар?..
В голове у Ивана все перемешалось. Перед глазами поплыл красный туман. В голове загудели колокола.
– Это ты там, на небесах, расскажешь... Давай, Меняла...
– Не надо!.. Я отдам деньги! – в отчаянии заорал Иван.
Инстинкт самосохранения подсказал ему правильный ход.
Его тут же вытянули из петли.
– Давай, – протянул руку мужик.
– У меня нет с собой... У меня есть дома. Целых сто долларов...
– Сколько?.. Эй, ты что, в бумажнике было пять тысяч долларов... – Сколько, сколько?
– Пять тысяч. Плюс столько же штраф. Итого с тебя десять тысяч баксов...
– У меня нет таких денег!..
– А это никого не волнует... Короче, если завтра бабок не будет, прощайся с жизнью...
Его снова сунули в машину. И отвезли к ближайшей станции метро.
– И учти, обратишься в ментовку, сам загремишь за решетку. У нас есть свидетели... – сказали ему на прощание.
Иван уже понял, что попал в лапы бандитов. Его провели на мякине. Но вцепились крепко. Если он обратится в милицию за защитой, появится куча свидетелей. И все покажут на Ивана пальцем. Мол, он украл деньги. А гражданин, которого обокрали, лишь хочет вернуть свое.
Но все же он может доказать свою невиновность. В принципе может. Если в милиции всерьез захотят разобраться в ситуации. Но после этого в покое его не оставят. Бандиты попались серьезные. Им ничего не стоит снова отвезти его в лес. И опять накинуть на шею петельку. Его смерть будет списана на самоубийство.
Нет, в милицию Иван не пойдет. Тем более, у него есть, к кому обратиться.
* * *
Дверь в квартиру Жанны Вадим открыл своим ключом. Она, дура, даже не догадалась сменить замок.
Она лежала в постели. Отсыпалась после бурной ночки.
– Привет, – с издевкой глянул он на нее.
И уселся в кресло.
Жанна смотрела на него, как на привидение.
– Ну, чего ты уставилась?.. Мне еще рано умирать. Срок не вышел...
– Какой срок?
– Какой ты дала киллеру... Только не надо делать глупые глаза. Ты прекрасно знаешь, о чем я. И я это прекрасно знаю...
– Он тебе все рассказал?
– А ты как думала?.. Ты же его послала ко мне. Вот он и пришел. Чтобы мне все рассказать...
– Ты хотел меня убить. Ты, сволочь, хотел меня убить!..
Жанна сделала движение, чтобы соскочить с постели и наброситься на него. Но разум взял верх над эмоциями. Она осталась на месте. И сверлила его ненавидящим взглядом.
– Я всегда говорил, что ты дура, – усмехнулся Вадим. – Это был лишь розыгрыш. Никто не собирался тебя убивать. Тебя только попугали пистолетом. Тем более, не настоящим. А ты поверила...
– Ты сволочь!..
– Я этого не слышал...
– Теперь я поняла, зачем ко мне приходил этот тип...
– Чтобы забрать негативы и по ходу трахнуть тебя, – хохотнул Вадим.
Ему доставляло удовольствие наблюдать, как Жанна меняется в лице.
– Ты умница, не ударила в грязь лицом. Клиент остался доволен...
– Думаешь, всех обдурил? – бесновалась Жанна. – Не думай, у меня еще есть негативы...
Она явно блефовала. А у Вадима имелось отличное средство, чтобы привести ее в чувство.
– А у меня для тебя сюрприз есть...
Вадим достал из кармана кассету и швырнул ей.
– Послушай...
– Что это?
– Несколько замечательных композиций. Для тебя...
– Ты что, собираешься взять меня в раскрутку?
– Конечно!.. Я знал, что ты догадаешься.
Жанна мгновенно сменила гнев на милость. Вставила кассету в магнитофон. И чуть не грохнулась в обморок.
На кассете была запись ее разговора с «киллером». Некоторые моменты пришлось убрать. Остался чистый компромат. Диалог, в котором Жанна катила бочку на Вадима. И в котором она требовала его убить. Имелся даже момент, когда они обговаривали цену.
Все две тысячи долларов достались Бобу. В качестве гонорара за работу. Это он выступал в роли киллера. На деньги Жанны.
– Интересный концерт? – куражился Вадим.
Жанна затравленно молчала. И с тихим ужасом смотрела на него. Как будто сам дьявол перед ней.
– Если не возражаешь, я передам эту пленочку министру МВД, на концерте, посвященном Дню милиции... Для него это будет суперхит, поверь мне...
Жанна была морально убита. Вадим добился своего.
Он уходил. И на прощание сказал:
– Ты мне больше не нужна. Собирай манатки и проваливай в свой Смоленск. Об этой кассете я постараюсь забыть. Но если ты еще раз всплывешь, я вспомню все...
Жанна вычеркнута из его жизни. Навсегда. С этой дрянью он расставался без сожаления.
В машине его ждали Остап, Боб и Витек. «Тяжелая артиллерия» его бизнеса. Его служба безопасности. Без этих парней он как без рук. Жаль, приходится тратиться на них. Но без этого никуда. Тем более, они окупают себя.
У них на подхвате есть несколько крепких ребят. Их добровольных помощников. На жалованье у Вадима они не состоят. Если надо – работают за гонорар. Сделал – получи. Плюс у Вадима еще телохранитель.
Если всю эту гвардию собрать вместе – получится небольшая криминальная команда, почти десяток штыков. Вадим не уголовник, не авторитет, блатной романтикой не бредит. Но ему нравится ощущать свою силу, чувствовать себя небольшим криминальным боссом.
У него своя фирма. А значит, от него исходит соблазн для братков. Уже были наезды на него, не без этого. Но Вадим всегда улаживал эти вопросы. У него своя команда, это раз. А во-вторых, у него не слабые связи в криминальном мире. Один Петя Вагон чего стоит.
Он не только отбивался от наездов. Но и сам наезжал. На тех, кто шел против него. А таких хватало. Он старался никому не прощать обид.
Но прощать все же приходилось. Например, того же Белова.
Это случилось не так давно. В феврале этого года. Вадим случайно узнал, что Леха поет в ресторане «Золотая нота». Он переступил через себя, пришел к нему, даже сделал ему предложение о сотрудничестве.
Блатные песни всегда в ходу. Замечено, что можно продать аудиокассеты с неизвестным певцом, но при одном условии – если на обложке подкассетника будет изображена тюремная решетка, колючая проволока
