– А теперь проваливай! – рыкнул он.
Костик понял – дальше его терпение испытывать нельзя. Может и по морде съездить. Прямо на глазах у Эммы...
– Вообще-то, мне и самому пора...
Он подозвал официанта, попросил счет.
* * *
Друг Эммы дал знать о себе на следующий день. Костику позвонили его люди. В дверь его квартиры позвонили.
Костик впустил их к себе.
– Ты, что ли, гимны пишешь? – спросил бритоголовый крепыш в широких штанах и в потертой кожаной куртке.
И его спутник был одет не лучше. И у того, и у другого на руках кожаные перчатки. На манер тех, которые носят рокеры.
– Я... Но вы не по адресу. Заказы оформляются через фирму «Аксесс», а конкретно через Марка Алексеевича...
– А у нас к тебе конкретный базар? – нехорошо улыбнулся второй крепыш.
– Конкретный... – осклабился первый.
И вдруг резко выбросил руку вперед. Со всей силы ударил Костика в грудь. Тот едва не лишился чувств от боли. Он пролетел через всю комнату, упал, стукнулся головой о батарею. Виски сжало, перед глазами пошли круги.
Но это было еше не все.
Один браток подошел к нему, ухватил за грудки, оторвал от пола. Второй заехал ему ногой в живот. Один раз, второй, третий...
Костик хрипел, сипел, бился в конвульсиях. Казалось, он вот-вот отдаст концы.
– Ну, как тебе наш гимн? – позлорадствовал первый крепыш.
– Нормально звучит, а? – спросил второй. – А ты говоришь, нашему боссу гимн нужен... У него уже есть гимн...
– Короче, босс просил передать, если ты еше раз появишься на его горизонте, это будет последняя ваша встреча...
Один браток подошел к Костику. Расстегнул ширинку. Достал свой «шланг».
– Это лишнее, – остановил его другой. – Мочить его, хм, не надо...
Браток пожал плечами, спрятал свой «кран». И вместе со спутником покинул квартиру. Погром они устраивать не стали. И ценного ничего не взяли.
* * *
Над Костиком трудились профессионалы. Ему отбили все внутренности. Но ни синяков на лице, ни сломанных ребер. Целую неделю он отлеживался в постели. Сочинял музыку. К гимнам. А вот шлягерные мелодии в голову не лезли. Будто отрезало...
Ему повезло. Увечий, не совместимых с жизнью, он не получил. К концу недели оклемался. И даже мог самостоятельно отправиться к Марку на фирму. Отвезти ему записи двух новых произведений. Проблемы проблемами, а заказчики ждать не могут.
Он вышел на улицу, начал ловить такси. Остановилась бежевая «шестерка». Он сел в нее, назвал адрес, договорился о цене. И вперед. Он не заметил, как вслед за машиной тронулась роскошная иномарка.
Костик вышел из машины. И тут же услышал мелодичный сигнал. Рядом с ним остановился красавец «Мерседес» спортивного класса. Правое боковое окошко плавно опустилось. И он увидел Эмму. Они грустно улыбнулась ему и знаком пригласила его сесть в машину.
Костик вспомнил, как жестоко его избивали парни. Представил, как они будут бить его в следующий раз. Или даже убивать. Но не испугался. И принял приглашение Эммы.
Она смотрела на него печальными глазами, в них стояли слезы.
– Костя, где ты был? – наконец спросила она. – Почему тебя так долго не было?..
– Потому что я осел, – недолго думая, ответил он. – Я последний идиот и кретин... Эмма, прости меня... Прости, что не смог простить тебя сразу...
– А сейчас простил?
– Да...
– Я тебя тоже прощаю... Только это ничего не меняет... Костя, я не свободна...
– Я знаю. На своей шкуре испытал...
– Они что, били тебя? – неподдельно ужаснулась она.
– Били. И в основном ногами в живот... Я страдал из-за тебя. Чему безмерно рад...
– Ты ерничаешь...
– Ни в коем случае, – он сделал предельно серьезное лицо. – Эмма, я люблю тебя. Это факт...
Эмма отвернулась от него, устремила взгляд в никуда. По щеке скатилась слеза.
– Я тоже тебя люблю... Но какое это имеет значение?.. Я допустила ошибку. Непоправимую...
– Ты вышла замуж?
– Нет... У Артура есть законная супруга...
– И любовница для полного набора, – не без сарказма добавил Костик.
– Да, у него есть и я...
– Он любит тебя?
– Может быть... Но я его не люблю...
– Так в чем же дело? Пошли его подальше и возвращайся ко мне...
– И ты примешь меня, падшую женщину?.. Ты же у нас такой щепетильный...
Теперь и в ее голосе звучал сарказм.
– Я же сказал тебе, кто я. Я осел!.. Но я исправился. В армии. Я разбил розовые очки. И теперь смотрю на мир по-другому...
– Теперь уже не важно, как ты смотришь на мир... Может, ты и примешь меня обратно. Да только Артур меня ни за что не отпустит... Он меня любит. И страшно ревнует...
– Да, это я уже знаю...
– Он очень жестокий. Очень... Он мафиози. И у него свой бизнес. Не знаю какой, но он страшно богат.
– Эта машина – его подарок?
– Да... Он делает мне дорогие подарки. Оттого я сама себе противна... Проституткой себя чувствую, шлюхой...
– Не надо, не говори так. Все равно не поверю, что ты такая.
– И правильно, не верь.
– Неужели ты не можешь бросить этого Артура?
– Нет... Это не реально... Он отпустит меня только мертвой.
– Но мы можем хотя бы встречаться?
– Ты с ума сошел...
Эмма спохватилась и в панике глянула на часы.
– Мне уже пора... Все, давай прощаться.
– Навсегда?
Эмма покачала головой.
– Я боюсь этого слова... Но мы не должны больше встречаться.
– Как найти тебя?
– Даже не спрашивай...
Она немного подумала.
– Если что, я найду тебя сама... Все, мне пора...
Костик долго стоял на обочине и смотрел вслед исчезнувшему «Мерседесу». Он не мог поверить в то, что никогда больше не увидит Эмму.
Он любил ее. Гораздо больше, чем самого себя...
3
