Кондуктор не спешит, кондуктор понимает, что с девушкою я прощаюсь навсегда...»
Красивая песня. Но Сереге в тягость ее слушать. Он потянулся к тумблеру приемника, выключил его. Теперь на уши давил только перестук колес.
Поезд подъезжал к Красномайску. Серега снова отмотал свой срок. Опять возвращается домой... «Кондуктор не спешит, кондуктор понимает, что с девушкою я прощаюсь навсегда...» Снова эти строчки. Снова они вплетаются в мысленный клубок.
Со своей девушкой он уже попрощался. Пять лет назад, в зале суда. Стелла должна была ждать его возвращения. Он очень надеялся, что так и будет. Но...
Еще три года назад от Егора пришло письмо. Оказывается, Стелла опять сошлась со своим Горшком. Случилось это не сразу, но случилось. Стелла вместе с детьми перебралась к нему жить. А потом вместе с ним уехала в Москву. И письма от нее перестали приходить. В общем, дураку было ясно, что прошла любовь, завяли помидоры. Но это с ее стороны. А он-то продолжал ее любить. Постоянно думал о ней. И письма писал. Но ни ответа ни привета. Словом, полный абзац.
Не ждет его Стелла. Не нужен он ей...
Несладко пришлось Сереге на зоне. Строгий режим заметно отличался от общего. И рецидивистов тут побольше, чем на «общаке». Первоходам здесь приходилось туго. Серега к их числу не принадлежал, за себя постоять умел, хорошо знал, как жить и с кем дружить. В общем, отбыл срок достойно. В авторитеты, правда, не выбился. Но к этому он и не стремился... Теперь пять лет неволи позади. И поезд уже в Красномайске.
На вокзале Серегу встречали его друзья. Жорик. И Егор. Хоть Жорик его порадовал. Выкарабкался-таки, курилка, с того света. Правда, от ранения он так и не оправился. Глаза воспаленные, щеки впалые, нездоровая худоба, очки, палочка.
Серега по-братски обнялся с другом. От него не укрылось, что Жорик смахнул слезу. Расчувствовался.
Егор слезу не пустил. Но видно, что он рад приезду Сереги. Хотя при этом угадывалась в нем какая-то червоточинка.
Целых пять лет Жорик был директором предприятия, которое по всем канонам принадлежало Сереге. Жорик тоже имел небольшую долю. Но из-за проблем со здоровьем он не мог тянуть директорскую лямку.
Зато Серега был полон сил и энергии. И ему не терпелось поскорее окунуться в водоворот бизнеса. Естественно, Егор уходит на второй план. А ему, похоже, подвигаться не очень-то хотелось. Но делать нечего – придется смириться.
– Ко мне едем, – сказал Жорик. – Иришка уже стол накрыла. Ждет нас.
– Сначала домой, – покачал головой Серега. – К отцу с матерью сперва...
Куда больше он хотел отправиться к Стелле. Но увы...
– А как же стол?
– Завтра стол накроешь.
Родители встретили Серегу хорошо. Накормили, напоили. Выпили и во здравие, и за упокой. Баба Тая умерла еще в прошлом году, и теперь ее дом принадлежал Сереге целиком. Впрочем, его это не радовало.
Он переночевал в родительском доме, затем отправился к себе. В доме еще жили квартиранты. Но они уже перебрались на половину бабы Таи, и его часть дома была свободна.
Его машина стояла в гараже. «Девятка» была как новенькая. Не так уж много он на ней и прошел. Ничего, он еще наездится. Правда, больше он не будет возить на ней Стеллу. И дом начатый он достроит. Но опять же, жить в нем будет без Стеллы. Настроение опустилось ниже некуда.
Немного он приободрился в гостях у Жорика. Иришка повисла у него на шее, расцеловала. Она располнела, лицо округлилось. Но все такая же хорошенькая и взгляд живой, веселый. Интересно, какой сделалась Стелла?..
– А где Егор? – усаживаясь за стол, спросил Серега.
– А разве он обещал быть? – удивилась Иришка.
– Ну, не знаю. А разве мы – не одна компания?
– Да я говорил ему, чтобы он приходил, – почесал затылок Жорик. – А он сказал, что ему некогда.
Серега нахмурился. Не нравилось ему, что Егора нет с ними. Он же знал, кто будет сегодня в гостях у Жорика. Получалось, он помахал Сереге ручкой с высокой колокольни. Осталось только плюнуть сверху...
– Да ну его, – махнула рукой Иришка. – И без него хорошо... Да и вообще...
– Что «вообще»?
– Да ничего.
Про Егора зашел разговор после первой бутылки.
– Сергей, не знаю, как тебе сказать, – замялся Жорик.
– Не знаешь – все равно говори.
– Понимаешь, когда ты был, мы так быстро вперед шли. А сейчас... Вроде бы все нормально. Дела идут, контора пишет. И работа есть, и зарплата вовремя выплачивается. Егор уверяет, что есть рост... А роста-то нет. Как стояли на одном месте, так и стоим. Никакого развития...
– Вот-вот! – не осталась в стороне Иришка. – Ты пластиковые окна собирался осваивать, а Егор до сих пор дерево гонит. Говорит, это самый чистый экологический материал. А в других фирмах так почему-то не думают. И со стройматериалами тоже проблема. Все на складах да под навесом. А надо бы давно свой магазин открыть...
– Так, погоди, – нахмурился Серега. – Я ж начинал строить магазин. И Егор писал, что с этим все в порядке.
– Так магазин и сейчас строится. Только никак не достроится... Ты, Сергей, извини, но Егор все через одно место делает...
Серега укоризненно посмотрел на Жорика:
– А ты куда глядел? Тебе что, до фонаря наше дело? Это же наше дело. Наше!
Жорик в ответ лишь уныло вздохнул и отвел взгляд в сторону.
– Да говорил он Егору, – вступилась за него Иришка. – Да разве ж его пробьешь? Зубы он хорошо заговаривать умеет. Языком как помелом... Лучше бы мозгами шевелил... Конечно, было бы хорошо, если бы Жорик вместо Егора был. Да не может он. Сам видишь, нет у него здоровья.
С этим Серега не согласиться не мог. И здоровья у Жорика нет, и деловая энергия в дефиците. В таком состоянии за дело лучше не браться.
– Да ладно, не так уж все и плохо, – сказал Жорик. – Просто хреновый из Егора специалист. Надо было другого директора ставить. А его чисто на охране оставлять... Хотя он и это дело завалил. Я не знаю, говорил тебе Егор или нет, но тридцать процентов от прибыли он отстегивает...
– Кому?
Серега уже знал, что банда Коновала не выдержала естественного отбора и исчезла как вид. Но свято место пусто не бывает. И что после одного мог объявиться другой хищник. Только вот почему Егор не смог отстоять свою независимость и сунул голову в зубастую пасть?
– Да есть тут один товарищ. Ульяном кличут. Не знаю, сколько у него и чего. Но до Коновала ему далеко. Не тот масштаб...
– Ладно, разберемся, какой у кого масштаб. И кому в какое место этот масштаб засунуть... Ну что, еще по одной за встречу?
Серега уже на следующий день хотел взяться за работу. За эти пять лет у него было много начальников, а вкалывать на промке приходилось самому. Сейчас он и себе начальник, и другим. Так хотелось поскорее оказаться в своем любимом кресле. Но в офисе Серега появился только через неделю.
Егора он застал в своем кабинете, в своем кресле и за своим столом.
– О! Серега! – как-то неестественно обрадовался тот. – Я думал, ты на курорт укатил!
– Я разве говорил, что на курорт собираюсь? – усмехнулся Серега.
– Нет, но я думал, что после своей командировки тебе отдохнуть захочется.
