полковник... Такая вот карьера у доблестного оперуполномоченного Василёва. Бравый капитан, отличник оперативно-сыскной, мастер спорта по дзюдо, обладатель престижных призов. А короче говоря, неудачник. Жена у него совсем не спортивная, полнотелая, за преступниками не гоняется. Но у нее-то все в полном порядке. Работает в Генеральной прокуратуре, полковник юстиции. И состоит в браке, то есть муж у нее забракованный...
Неприятно было Игорю Василеву осознавать свою, мягко сказать, не самую высокую социальную значимость. Однокурсники давно уже себе карьеру сделали, друг по высшей школе милиции генералом недавно стал, на Северном Кавказе – большой человек. А Игорь до сих пор как в лейтенантскую пору: пойди-разыщи-доложи. Работы невпроворот, но ни одного громкого дела. Потому и не быть капитану майором...
В кабинет без стука вошел начальник уголовного розыска. Тридцать лет парню, уже майор. Молодой, но ранний. И не скажешь, что незаслуженно возвысился. Сам министр МВД руку ему жал за то, что банду особо опасных преступников обезвредил...
– Василев, займешься оружием. Ты офицер опытный...
Майор Соболев сказал об этом без насмешки. Он действительно ценил Василева. И даже не стал вызывать его в кабинет, сам зашел – скинул, что называется, взятое на контроль дело.
– Пострадавшие в коридоре. Ознакомься с заявлением, и вперед...
Соболев ушел, а Игорь уткнулся взглядом в бумагу. Не просто было разобрать чьи-то небрежные каракули, но все же он вник в суть дела. И вызвал к себе одного из потерпевших.
Это был крепкого сложения парень с каким-то потухшим взглядом и ослабленным изгибом губ. Светло- серый костюм из дешевых рядов, черная водолазка с высоким воротом.
– Ну, и как это все произошло? – после короткого предисловия спросил капитан.
– Да как... Сначала шефа ударили, потом меня, ну и Бобу очень досталось... Ну, оружие забрали, машину... Машину ладно, машина не наша. А оружие наше, по учету, на лицензии, все такое...
– Кто забрал?
– Так я в заявлении же все написал. И это, в дежурке объяснял...
– Кто забрал? – жестко повторил Игорь.
– Ну, эти, мужик с девчонкой... Они у Ершова песок разгребали, а он их... Ну, в общем, конфликт вышел...
– Мне «в общем» не надо. Из-за чего конфликт вышел?
– Да я чо, я и сказать могу! Он же все равно нас погнал... Он, короче, ну, Ершов, в общем, он жадный, а дом больших денег стоит. Дом он строит, да... Так он людей на стройку нанимает, дает им немного поработать, а потом наезжает – так, мол, и так, с задачей не справились, напортачили, то да се. И выгоняет, значит, без расчета... А с этими номер не прошел...
– С кем, с этими?
– Ну, говорю же, мужик с девчонкой... Он меня вырубил, а она – Боба. Ну, и Бобу он тоже добавил... Короче, не простые они, спецназ какой-то...
– Как зовут?
– Ну, ее Марго, да... Ершов с мужиком договаривался, его кинуть хотел, а тут она из-за кучи выходит. Он ее узнал, Марго, говорит... Ну, они знали друг друга, только знакомство я бы добрым не назвал. Она на него раньше работала... Ну, плечевая...
– Проститутка, что ли? – догадался Василев.
– Ну да...
– Работала? На Ершова?
– Ага.
– Значит, Ершов – сутенер?
– Выходит, что... Ну нет, конечно!.. Ну, раньше, может, и был...
– Молчать! – гаркнул Игорь.
И для пущего устрашения ладонью хлопнул по столу.
– Теперь я говорить буду! – более спокойно, но все так же угрожающе сказал он. – Ты работал на сутенера! Ты охранял преступника!.. И сам ты – преступник. А то, что оружие лицензионное, так это не помешало тебе и твоему дружку продать его, а вину свалить на несуществующую проститутку. Где оружие?
– Да говорю же, забрали... Мне в кадык дали...
Потерпевший опустил ворот водолазки, показал на распухшее горло.
– А Ершова забили так, что он сейчас в больнице отлеживается... Ну, не эти избили, так еще один мужик был. Серьезный очень, с охраной, на двух машинах. Чисто криминальный авторитет. Ершов сдуру сказал, что Марго с Егором закрутила... Ну, мужика Егором звали. В смысле первого мужика... А второго Артем. Он искал того, первого, с девчонкой. Они от него убегали, а он за ними... Так Ершов слово неосторожно сказал, да, и этот Артем так ему дал, что чуть не убил...
– Хватит, – схватился за голову Игорь. – Ты если врешь, то ври складно... Еще мужика какого-то приплел...
– Да нет, реальный мужик... Он же предупреждал Ершова; будешь умным, говорит, будешь жить, а нет, голову прострелят, как твоей судейской сучке...
– Что еще за судейская сучка? – нехорошо посмотрел на пострадавшего Василев.
Он уже сам был близок к тому, чтобы обозвать его сукой и прижать к стенке, чтобы выбить из него правду. Продал оружие или потерял, а вину пытается на каких-то несуществующих мужиков и девчонку повесить. Еще и какую-то судейскую сучку к делу притер... За двадцать лет службы Игорь встречал и не таких фантазеров.
– Ну, Ершов когда в себя пришел, ну, после побоев, он сказал, что у Марго тетка была... Так вот эту тетку этот самый Артем и убил. Из-за Марго, говорит, и убил. Потому что тетка ее в детдом отдала, а себе дом после ее родителей забрала. Ну, что-то в этом роде...
– Ну, и при чем здесь судейская сучка?
– Так это, тетка судьей была. Ну, в суде работала... Ершов говорил, что ее застрелили у него на глазах. И в него самого, говорит, стреляли... Артем этот и стрелял... И тетку, то есть судью, он убил...
– Так, погоди, давай разбираться... – пытаясь схватиться за ускользающие нити, сказал Игорь. – Начнем с самого начала...
Он еще считал разумным взять потерпевшего за жабры и хорошенько встряхнуть лбом об стенку. Тогда и мужики отпадут, и сучки – судейские и все прочие. Тогда только пропавшее оружие и останется, на блюдечке правды... Но, может, потому он до сих пор и носит капитанские погоны, что ищет и находит простые пути решения... Что, если на самом деле существует заказное убийство женщины-судьи; криминальный авторитет, который сделал это; мужик и девчонка, которых он ищет... Что, если, распутав это дело, он выйдет на заказчика или даже исполнителя заказного убийства? Что, если судьба дарит ему громкое дело, которое поднимет его как минимум до майорской звезды?
Мама улыбалась нежно и вместе с тем как будто виновато.
«Здесь хорошо. Мы тебя ждем. Но ты к нам не торопись, не надо...»
«Здесь нет времени», – сказал отец, кивком головы подтверждая, что на тот свет она всегда успеет попасть.
«Беги! – вдруг вскрикнула мама, хватаясь за голову. – Беги!!!»
От этого крика Рита и проснулась. Она уже открыла глаза, а в ушах все еще раскатистым эхом звучало: «Беги!»
Она лежала на постели – одетая, поверх одеяла. Егор стоял у окна, сквозь крохотную щель между стеной и шторой присматривая за ее домом, где сейчас вместе со своими спецами находился Артем.
Машины они убрали еще вчера. Затаились в доме, заняли выжидательную позицию. Похоже, Артем надеется, что рано или поздно Рита и Егор наведаются в дом и попадут в засаду. Наверняка он не знает, что за ним самим наблюдают из соседнего дома.
– Ты чего такая бледная? – мельком глянув на нее, спросил Егор.
