– Кого это там... – начала было Лена.
И осеклась. Испуганно вжала голову в плечи.
– Что такое?
– Изверги приехали.
Но еще до того, как она ответила, Костя понял, кто и зачем пожаловал на базу. Из машины выбирались крепкие ребята в спортивных брюках и майках-борцовках. Числом трое.
Лена направилась к ним с обреченностью загипнотизированного кролика. Как будто в пасть к удаву шла. Сегодня Ольга Евгеньевна отсутствовала, поэтому с братвой должна была договариваться она. Вернее, не договариваться, а выполнять негласный договор. Хочешь жить спокойно, отстегивай. А ей со свекровью проблемы не нужны. Но ведь и денег жалко.
Костя пошел за ней. Обогнал и первым предстал перед братками. Двух «быков» из этой троицы Костя не знал. Зато центрового не узнать не мог.
– Здорово, Миклуха! – отнюдь не дружелюбно улыбнулся он.
Да, это был тот самый выродок, которого он чуть не пристрелил за одну компанию с Цепнем.
Миклуха тоже узнал его. Взгляд его невольно дрогнул. Более того, так же невольно он сам подался назад. Отступил на целый шаг, прежде чем сумел взять себя в руки. Надо же, как напугал его Костя.
– А-а, это ты... – буркнул Миклуха.
Он сумел придать своему лицу более-менее серьезное выражение. Но взгляд не успокоился. Настороженно смотрит на Костю. Как будто боится, что он выхватит пистолет и загонит в него пулю. Как это было с Цепнем... А вроде бы и нечего бояться. На Косте не было рубахи, под которой можно было спрятать ствол. Да и самого ствола не было. Откуда ему взяться? Он же мирный человек.
– А ты молоток, Миклуха! Менты тебя ломали, а ты крепко держался. Не сломали тебя, да?
– Не-е, – промычал браток.
Как чувствовал Костя, что Миклуха не афишировал свое поведение в ментовских застенках. Пусть он своего врага операм сдал, но ведь сдал. Может, у него и не было другого выхода, но кого это волнует. Человек подыгрывал ментам, а братва таких не очень жалует. Не то чтобы их чморят, но лишают доверия... А у Миклухи какой-никакой, но авторитет. И стоит он на понятиях, и вряд ли ему хочется расшатывать основы.
– Вот и я думал, что не сломается Миклуха. Мы же с тобой не враги, да?
– Ну, я не знаю... Ты тогда по делу волыну достал... Нормальный ты пацан... А здесь что делаешь?
Как и ожидалось, Миклуха расслабился. Понял, что ничего ему не грозит, успокоился.
– Да женился вот...
Костя широко улыбнулся и кивком головы показал на Лену. Хватило бы ей ума промолчать...
– Да ну!
– Такие вот, брат, дела... Мы с Леночкой пока не расписаны, но это не за горами. А на свадьбу бы я тебя пригласил. Пацан ты, я вижу, правильный. С кем ты сейчас? Или сам по себе?
– Да и то, и другое. Бригада моя! – с гордостью сообщил Миклуха. – Ну а Старшина как бы за нами.
– Значит, все-таки со Старшиной ты.
– Не, больше по себе.
– А Леночку мою чего обижаешь?
– Не обижаю, нормально все.
– А мне кажется, обижаешь. Три шкуры дерешь.
– Зачем три шкуры? Четверть, как положено.
– Кем положено?
– Братан, ты че, не знаешь наших законов?
– Да законы-то я знаю. А женщин обижать нехорошо.
– Так ты че, типа подписываешься под них? – нахмурился Миклуха.
– А как ты думаешь, Леночка мне чужая или нет?
– Не в тему подписываешься.
Глупо было бы ожидать, что Миклуха освободит кооператив от черного налога. Даже если очень захочет, не сделает. Братва не поймет, да и Старшина вряд ли одобрит самодеятельность.
– Думаешь, я не понимаю, – пристально посмотрел на него Костя. – Понимаю. В том-то и дело, что понимаю. Но слишком круто ты дерешь.
– Если бабки есть, чего ж не драть?
– Так в том-то и дело, что с баблом проблема. Ты бы не обижал моих женщин, да. Сбросил бы десять процентов. А то ведь загнутся, тогда совсем нечего будет платить.
– Не будет этих, другие будут.
– Пока другие раскрутятся. Рубишь ты сук, Миклуха, на котором сидишь, вот что я тебе скажу.
– Рублю сук?! Каких это сук? – осклабился бандит.
– А это ты зря так! – свирепо сверкнул взглядом Костя.
Плевать ему, что за Миклухой сила. Плевать, что сам по себе он тоже представляет реальную угрозу. Прямо сейчас он мог спустить с цепи своих «быков»... Но Миклуха не хотел связываться с ним. Знает он, чем это может для него обернуться. Если Костя не побоялся застрелить Цепня, то ему ничего не стоило разрядить ствол в него самого... Не так страшны бандиты, как их рисуют. Вся их сила держится на страхе. Поэтому они лютуют с теми, кто их боится. А тех, кто может дать им отпор, они предпочитают обходить стороной. Есть, конечно, безбашенные отморозки, кому сам черт нипочем. Но, похоже, Миклуха не из таких. Ему собственная жизнь дорога, поэтому и не лезет он на рожон. Знает, что Костя крут на расправу.
– Да это я так, к слову, – пошел на попятную бандит. – Твои бабы – не суки...
– Значит, и давить их не надо.
– Думаешь, загнутся? – Миклуха озадаченно почесал затылок.
– Уверен.
– Ну что, можно сбросить десять процентов.
– Умная у тебя голова, братан. Далеко пойдешь.
– Да мы ж не звери, понимаем. Пусть пока пятнашку платят, а там посмотрим.
– Правильно фишку сечешь. У нас тут в планах новые боксы построить. Холодильники поставим. Чем больше денег, тем быстрей дело пойдет. Через годик пятнадцать процентов будет больше, чем двадцать пять сейчас. А если душить будешь, то и половины с оборота будет мало. Да чего тебе объяснять, сам все прекрасно понимаешь.
– Да понимаю, – кивнул Миклуха.
– Так что, снимаешь десяточку?
– Ну, я подумаю. Да, наверное, сниму. Но пятнашку без вопросов!
– Какие вопросы? Обожди немного, будут бабки.
Костя обернулся к Лене и кивком головы показал на вагончик.
Минут через десять Миклуха пересчитывал готовую к выплате, но почти что вдвое уменьшенную сумму. И остался доволен. Забрал своих баранов и убрался восвояси.
– Костя, у меня нет слов! – просияла Лена.
И от избытка чувств поцеловала его в щеку.
– Ты сэкономил кучу денег!
– Вряд ли. Вообще не надо было платить.
– Ну это да. И все равно спасибо!
– Спасибо в карман не положишь.
– Да, конечно!
Лена отсчитала несколько четвертных, сунула ему в руку. Костя взял деньги без всякого зазрения совести. Лена же понимает, что он честно их заработал. А он понимал это даже больше, чем она.
– Этот Миклуха, он что, твой друг?
– А что, похоже?
– Да я бы не сказала. Но тебя он боится. И уважает. А что ты ему про женитьбу наплел? – чуточку смущенно спросила Лена.
– Хитрость такая, – улыбнулся Костя. – Скажи я ему, что грузчиком здесь работаю, так он бы меня не
