– Мне бы дух немного перевести, – сказал я, достав из кармана пачку сигарет.
– А-а, понятно... Сам я не курю, в завязке. Здоровый образ, так сказать.
– Кто не курит и не пьет...
– Нет уж, помирать я не собираюсь. Мы еще поживем, – задорно улыбнулся парень.
– Поживем, – кивнул я. – Потому что право на это имеем. В отличие от некоторых...
– Это ты о чем? Или о ком? – настороженно и с интересом спросил капитан.
– Да так, мысли вслух.
– Мысли на пустом месте не рождаются. Хряпов тебе покоя не дает?
– Ну, добра я ему точно не желаю.
– Отомстить хочешь?
– Хочу. Но по закону. Только руки коротки.
– Не у тебя одного. Скользкий гад, не ухватишь. Но мы пытаемся, работаем. Серьезно работаем... А тебе в это дело лезть не нужно. Ты все, что мог, уже сделал...
Василий увидел, что я выбросил сигарету, открыл водительскую дверцу, движением головы показал, что и мне пора в машину. Отвергать его приглашение я не стал.
– Боишься, что испорчу вам игру? – с иронией спросил я.
Не исключено, что именно для того и встретил меня Ветряков, чтобы удержать от самодеятельности. Что ж, если так, то винить его не в чем. Уж кому, как не мне, знать, как это плохо, когда под ногами у тебя путается непонятно кто.
– Ну а вдруг попрешься к Хряпову выяснять отношения? – глядя на дорогу, спросил капитан.
– И что?
– Грохнешь его, чего доброго.
Неспроста Василий завел этот разговор. Прощупывает он меня, проверяет, насколько я морально устойчив. Может, всерьез думает, что я собираюсь расстрелять Хряпова без суда и следствия. А там уже вопрос, помешать он мне в этом хочет или, напротив, помочь.
– Во-первых, не грохну: я еще не совсем того. А во-вторых, тебе-то что за дело? Одной мразью меньше станет...
– Оно-то, конечно, верно, но все должно быть по закону.
– Вот и я хочу по закону, – кивнул я. – Поэтому надеюсь на вашу контору. И Хряпова трогать не буду, и вам тоже мешать не стану. Я же говорю, мне в госпиталь показаться надо. А потом сразу домой...
– Да нет, если хочешь помочь, всегда – пожалуйста, – неубедительно-оптимистично сказал Василий. – Но только в составе нашей группы, чтобы никакого разнобоя...
– Какая группа? Я в вашу епархию не вхож. Да и желания нет... Мы свое дело сделали, теперь ваша очередь...
– Ну, то, что свое дело вы сделали, это правда. Нам помогли... Мы же убийство Боброва вели, а за кого зацепиться, не знали. А тут информация из вашего Черногайска. Семь трупов, чтобы следы замести. Я даже не поверил, когда узнал, сколько дров... А потом это... последний свидетель. Жаль, не уберегли, сейчас бы никаких вопросов...
– Не уберегли, – подавленно кивнул я.
– Ты, говорят, спец по киллерам, – вроде бы с иронией, но, в общем, уважительным тоном сказал Василий. – Двоих насмерть, а третьего спугнул...
– Какого третьего?
– Какую. Девушку. Которая в поезде с тобой ехала... Мы уже в курсе. Жаль, взять не смогли... Ну ничего, никуда она не денется... Хотя, может, и не возьмем уже... Может, тебе повезет?
– Что значит – повезет?
– Ну... Глыжин говорит, что зверь сам на тебя бежит, как будто магнит у тебя...
– Язык у твоего Глыжина без костей.
– Ну может, и без костей. Но факты остаются фактами... Вот как, просто в Москву ехал и киллершу случайно встретил? Мистика.
– И что ты предлагаешь? На цепи меня по Москве водить? – в саркастической усмешке скривил я губы.
– Да нет, конечно... Слушай, а может, она на тебя охотилась? Ты в поезд, а киллерша за тобой, чтобы по-тихому.
– Нет, – с уверенностью мотнул я головой.
Если бы чернявая хотела убить меня, она бы сделала это, пока я курил в тамбуре. Подход, выстрел, отход – все как по учебнику киллера, если таковой существует. И не засветилась бы она, если бы обо мне знала.
– Ну а вдруг? Может, Хряпов избавиться от тебя хочет.
– Если бы хотел, давно бы уже избавился. И киллерша эта не стала бы убегать, если бы убить хотела...
– Ну, в общем, да, логика на твоей стороне... – невесело согласился Василий. – Но лучше бы тебе поостеречься...
– Я не видел, как Хряпов убивал, поэтому не опасен для него.
– Ну, может быть...
– Слушай, что ты все ходишь вокруг да около? – резко спросил я. – Скажи прямо, чего ты от меня хочешь?
– Я хочу? – слегка растерялся Василий. – Да нет, ничего не хочу. Мне сказали тебя встретить, я и встретил... Нет, ничего не хочу. Просто говорю...
– Ну, если просто... Если просто, то лучше расскажи мне, какие у вас перспективы на Хряпова? – успокаиваясь, спросил я.
– Да какие перспективы? – пожал плечами парень. – Нет свидетелей – нет перспектив. Кроме свидетельских показаний, других улик против него нет. Кроме ваших черногайских туристов, Хряпова на месте преступления никто не видел. И машину, кстати говоря, тоже... И алиби у него есть...
– В общем, все шито-крыто.
– В том-то и беда... А тут еще начальство высокое вмешалось... Я тебе говорю, что мы работаем по Хряпову. А какая работа? Формальность одна. Колпак с него сняли, разработку свернули... Еще одна только зацепка осталась, на нее вся надежда...
Насколько я понял, наблюдение за Хряповым не велось – переговоры его не прослушивались, передвижения не отслеживались. Возможно, в окружение бывшего вора внедрен агент; видимо, на него Ветряков и надеялся. Напрямую об этом он говорить не будет, а я не стану выпытывать.
– Неужели все так плохо?
– Начальство считает это направление бесперспективным...
– Как же так? Восемь трупов только в Черногайске!
– Да ладно тебе, – недовольно поморщился Ветряков. – Дело же не свернули, худо-бедно работаем. Может, еще и выгорит что... А справедливость, она и без нас восторжествовать может. У Хряпова земля под ногами горит...
– В смысле?
– В локальном смысле... У Хряпова бизнес крепкий, большой, но раньше он на трех китах держался, а сейчас всего два кита осталось, он и некий Акимчев. Такая же темная личность с уголовным прошлым, как Хряпов и покойный Бобров. Они втроем бизнес держали, все нормально было, пока Хряпов Боброва не убрал. Как думаешь, Акимчев будет ждать, пока Хряпов и его задвинет? Я думаю, нет. А у него вес в криминальном мире. Он хоть и не в законе, но авторитета поболее чем у Хряпова будет. Он же от короны не отходил, как Хряпа... Да и не только в том дело, Акимчев покруче Хряпова будет, в том смысле, что на удар сильней. Ну, во всяком случае, информация у нас такая, а как на самом деле, кто его знает. Может, Хряпов Акимчева переиграет, может, Акимчев Хряпова сделает, время покажет... Я тебе даже больше скажу. Мы на Акимчева ставим, в смысле, что за ним наблюдение установлено. С Хряповым агент работает... э-э, я тебе этого не говорил... В общем, мы сейчас за Акимчевым смотрим. Или он зубы покажет, или ему по зубам дадут, но все, что будет, мы зафиксируем... В общем, не все так просто. Даже больше того. Все так запутано, что у самого голова кругом идет... А за подругу свою не переживай. Или мы Хряпова возьмем, или
