– Ну, это несложно проверить. Я распоряжусь, чтобы запрос в ГУИН послали, завтра скажу тебе. И вот еще что, – генерал Петя остановил Геру этим «еще что» почти на самом выходе, сделал приглашающий жест, мол, «пойди-ка сюда, скажу кой-чего на ушко». Гера вернулся:
– Забыли что-нибудь, Петр?
– Да нет. У меня все отрепетировано заранее, ха-ха-ха. Ну, а теперь серьезно: если тебе Славик будет чего-нибудь предлагать…
– Что именно?
– Тьфу! Да что ж это за манера-то старших перебивать?! Рот на «цыц» и слушай: если он тебе ненароком чегой-то покажет, а потом предложит взять, ты бери и держи при себе – глядишь, сгодится…
…Уже после нескольких «перекладных», сидя в своем уютном автомобиле на заднем сиденье, Гера достал из кармана бумажник, а из бумажника фотографию Насти, ту самую, которую он сделал тогда, в самом начале своей новой карьеры. С чем же он остался в результате? Да ни с чем!!! Герман стиснул зубы, понимая, что сотворил несусветную глупость, променяв Настю на какую-то фантастического полета мегастерву. «Попал», одним словом. Но, как ни странно, чувства любви к собственной, еще официально не разошедшейся с ним жене у него не было. Все перегорело, и осталась лишь досада на себя, на собственный неправильный ход. «Поставил не на то поле. Надо было на «красное», а я, кретин, свалил все на «черное», а фифти-фифти – самый обидный результат вероятности на свете, когда твоя большая надежда вдруг оборачивается огромным разочарованием», – изъяснялся Гера сам с собою, при помощи рулеточных терминов. Коньяк требовал надрыва, и Герман набрал номер своей бывшей поднебесной квартиры. Но вместо голоса Насти он услышал голос какого-то мужика, который, видимо, учился говорить по-русски и с ужасным прононсом поинтересовался у Геры, кого ему, собственно, позвать.
– Да какого черта! – выругался Гера. – Что за день сегодня, куда ни плюнь, везде какие-то иностранные шпионы! – И, угадав по прононсу в незнакомце англичанина, перешел на английский: – Who’s the hell are you?
– Меня зовут Артур, – отозвался воспитанный англичанин.
– А какого ты черта делаешь в этом доме, Артур? – с издевкой продолжал Гера, убежденно не собираясь становиться на путь джентльменства.
– Я здесь живу, сэр, – все так же вежливо ответил Артур, для пущего эффекта затянув гласную в слове «сэр».
– Вот как? А где же в таком случае моя, э-ээ, где же тогда Настя? Она что, сдала тебе квартиру?
– Анастасия вместе с ребенком и няней на приеме у детского дантиста. У мальчика режутся зубы, он плохо спит, сэр.
– А ты тогда что делаешь один в чертовой квартире?
– Я уже сказал вам, сэр, что я здесь живу.
– В качестве кого?
– Я друг Анастасии. С кем имею честь?
– Друг… – Из Геры будто разом выкачали весь кислород и вместо него напустили сернистого газа. Дышать нет теперь решительно никакой возможности. – Вот как… Знаешь что, друг. Да пошел ты…
– Простите, сэр?
– Пошел на хуй, я сказал! – выпалил Гера и бросил трубку так, что она попала в голову шофера, тот от неожиданности «потерял руль», и они чуть было не ушли с дороги. «Водила» был опытный, сумел выровнять машину и вопросов задавать не стал: он слышал разговор и почти все понял.
Петя и Пронин
Биография Вячеслава, или просто Славы Пронина, до истечения первой половины жизни никакого интереса не представляет. Все как обычно: родился в Вологде, мать скромная учительница английского языка в средней школе, отец ушел из семьи, когда Славе исполнилось лет десять, точно он и сам уже не помнил. И с перспективой у Славика было небогато: либо остаться в родной Вологде и заниматься черт знает чем, либо попытать счастья в Москве, пристроившись в какой-нибудь институтишко, стать технарем, попасть под распределение в тмутаракань и, как это водится, обзавестись законной мегерой и двумя спиногрызами. Мрак, одним словом. Среднестатистический мрак.
Жизненные вероятия вологодского паренька круто изменились после того, как мать Славика, симпатичная, между прочим, и умная женщина, съездила в Москву на какой-то не то конгресс, не то слет учителей. И там, в Москве, совершенно немыслимым, космическим образом пересеклись пути ее и генерала Пети, который тогда еще ходил в майорах, но уже успешно отработал к тому моменту в трех странах: в одной – дружественного социализма и в двух капиталистических. Так вот, майор Петя вышел как-то раз «размяться на Бродвей», так называли в то время Тверскую, и в ресторане «Арагви», за столиком, четвертым от входа, слева, он увидел маму Славика, ужинающую в компании таких же скромных, но слегка потерявших это качество учительниц, выпивших вина и позволяющих себе иногда довольно громко посмеяться. Что, согласитесь, для женской компании не токмо нормально, но и необходимо. Оркестр «Арагви» тут же заиграл что-то медленное, танцевальное, не то «Сулико», не то «The Girl», и майор Петя, приосанившись и отставив в сторону пивную кружку свою, подошел к приглянувшейся ему женщине и пригласил ее на танец.
…Нет, она не вышла за него замуж, да он и не звал: жена разведчика, вернее, любящая жена разведчика – это все равно, что вдова при живом муже: он «где-то там за горизонтом», она «цыц, тихо, обо всех подозрительных контактах докладывать непосредственно по телефону такому-то». Но привязались они друг к другу крепко. Да и Славик, 11-летний пацан, был рад приездам «дяди Пети из Москвы» и вовсе не ревновал по-сыновьему, когда майор Петя оставался ночевать у матери в комнате. Сеченов, у которого было своих двое мальчишек и дочь такого же, как Славик, возраста, легко нашел путь к сердцу паренька, тосковавшего по отцу. Майор Петя научил его рыбачить, мастерить самопалы из куска дерева и трубки от железной кровати и курить. Они часто гуляли все вместе, и сплетницы-соседки завистливо шипели вслед: «Вот Надька-тихоня, а какого хахаля себе в столице оторвала. Усищи-то о-го-го! Сразу видно, что военный, семейный и положительный».
Шли годы, Славик рос. Майор, полковник и, наконец, генерал Петя не забыл дороги на тихую вологодскую улицу, где жила «его Наденька», все так же продолжающая учительствовать. Когда Славику исполнилось 17 и он окончил школу, генерал Петя вызвал его телеграммой из Вологды, встретил на вокзале
