– Неправильно, теть Вера, – неожиданно жестко ответил Чекалов. – И так не будет.
Ящерка пронеслась вдоль спины, царапая холодными лапками. Понятно…
– Теть Вера, давай-ка мы вот так пройдем, – Алексей увлек Веру Николаевну в сторону.
– Зачем, Лешик? – она непонимающе заморгала. – Вот же прямая дорога…
– Так надо.
Более не споря, пожилая женщина двинулась вслед за ним, пробираясь вдоль дома по бетонной отмостке. Однако, это начинает надоедать, думал Чекалов, шагая по выщербленным плитам. Повторяетесь, госпожа злобная реальность. Или как там у военных – «долговременная огневая точка»? В общем, с этим надо кончать…
Дверь с лязгом захлопнулась, отсекая квартиру от всего, что снаружи.
– Ну что, Леша… Давай-ка я сегодня за хозяйку. Ужин сготовлю…
– Погоди, теть Вера, – Чекалов уже вешал себе на шею бинокль, одолженный на днях у Гарика. – Надо наконец разобраться. Я сейчас!
Мрак, таившийся в зеве подворотни, казался непроглядным, но военный прибор не подвел. Зеленоватые фигуры шевелились, одна размахивала руками – очевидно, шла беседа. Один, два… три… а вот еще двое… Итого пять рыл. Понятно… Стало быть, боевой расчет «долговременной точки» – банальная шпана, жаждущая докопаться до одинокого прохожего. Обычное, весьма обычное дело…
Теперь главное, не упустить, лихорадочно думал Алексей, через три ступеньки поднимаясь по лестнице. Надо спешить, пока пары портвейна – или чего они там приняли для сугрева – не выветрились… А то опять расползутся баиньки, и жди следующего удобного случая…
Кожаный жилет нашелся сразу. Алексей щупал толстую, хорошо продубленную бычью кожу, жесткую, как пластмасса. Не кевлар, конечно, но все-таки… А вот с головой хуже – не монтажную же каску надевать? Или все-таки да?
Вера Николаевна, уже приступившая к хозяйственным хлопотам по кухне, с недоумением и тревогой следила за военными приготовлениями.
– Что случилось, Леша?
– Теть Вера, я вас очень попрошу. Только не перебивайте и не задавайте сейчас вопросов. Все вопросы потом. Звоните в милицию.
– Зачем?
– Так надо! Звоните, теть Вера. Сообщите, что из окна вы видите подворотню, в которой убивают человека. Слышны крики. Звоните же!
Дождавшись, когда Вера Николаевна скажет все, что нужно, Чекалов покинул квартиру. Теперь надо действовать довольно быстро. Если наряд все-таки выедет… а если нет?
Чекалов прислушался к своим ощущениям, Нет, это уже не ощущения… Это уже уверенность, пожалуй. Сейчас с ловушкой будет покончено. Так, пора…
Выйдя из подъезда, он неторопливым прогулочным шагом направился к подворотне. Как Александр Матросов на амбразуру, мелькнула посторонняя мысль.
– Мужик, закурить не найдется? – начало было настолько банальным, что Алексей даже поморщился. Ну что это такое, в самом деле… Никакой фантазии. Вот спросили бы, к примеру – «мужчина, у вас сто тысяч долларов не найдется?»
– Курить вредно, – ответил он, улыбаясь и одновременно нанося удар. Еще с детских лет Чекалов усвоил – если во время удара произносить какие-то слова, неважно какие, противник обычно даже не делает попытки уклониться. И лишь много позже Юля объяснила, в чем тут дело. Мозг человека, обрабатывая речевую информацию, просто не успевает переключиться.
Рукоять конверсионной трости врезалась в лоб с тупым звуком, точно это был деревянный чурбак. Желавший покурить опрокинулся навзничь, как стоял, столбом, и звук удара затылком оказался не менее гулким. Не убить бы, мелькнула запоздалая мысль, потом хлопот не оберешься… Вот интересно, ударопрочность головы у всех хомо сапиенсов одинакова или как?
– Б…дь!!! – четверка подонков разом пришла в движение. Молодые ребята, горячие, мелькнула мысль. Ну как же, товарища обидели… сам пропадай, а товарища выручай…
Несогласованность атаки, темнота и винные пары не позволили шпане реализовать численное преимущество. Удар! И второй подонок валяется, поперек первого. Удар! Третий скулит, придерживая выбитую в плече руку. Если менты буквально сейчас не подъедут, то как бы не оказаться самому в роли нападающего, вновь мелькнула лихорадочная мысль. Засудят, за массовое избиение детишек… геноцид припаяют…
Свет фар выхватил панораму боя, и в тот же момент ослепленный Чекалов пропустил удар. Лезвие пропороло куртку и «бронежилет», но дальше не пошло – и удар слабоват, и вскользь, и ножик так себе…
– На помощь! Убивают! – женский голос, очень знакомый. Ай да Вера Николаевна!
– Всем стоять!!!
– Зачем, ох, ну зачем ты туда-то полез?! Ох, Леша…
Переживает, думал Чекалов, поедая омлет. Ну еще бы… Думала, меня как Володьку… Шалишь. Как там, в песне-то: «я сегодня не такой, как вчера»?
Внутреннее чувство вновь не подвело. Все прошло как нельзя более гладко. Уже в отделении выяснилось, что за ребятишками, охотившимися на прохожих в подворотне, числится немало эпизодов. Ну а остальные преступления, совершенные в районе, будут им щедро навешаны, уж в этом-то можно не сомневаться. Грабеж, да по предварительному сговору, да еще организованной преступной группой – статья весьма серьезная. Так что ребята эти если и соберутся вместе, то очень нескоро.
И никто при этом не обратил внимания на небольшую, в общем-то, неувязочку – за время, прошедшее с момента звонка пожилой женщины в милицию, до прибытия наряда гражданина Чекалова А. Б. можно было не только зарезать, но и не спеша расчленить. Во всяком случае, по прикидкам Алексея, все сражение длилось от силы секунд двадцать.
Вот оформление протокола оказалось долгим и нудным. Когда все закончилось, и бандиты были водворены в КПЗ, правоохранители, расчувствовавшись, даже подкинули старушку и «терпилу» до дому на патрульном УАЗике, благо патрулю было по пути. Да и время за полночь, не по-человечьи просто так на улицу выставлять.
– Хорошая тросточка у тебя, – на прощание сказал молодой сержант, ухмыляясь. – Лучше всякой монтировки. И под статью не лезет. Вещь!
– Ладно, Вера Николаевна, – вздохнул Алексей. – Давайте-ка, вы отмывайтесь в ванной, я потом… Вам отоспаться край надо, теть Вер.
– Ох, да я и не усну теперь… Я пока тебе куртку зашью, вот что.
– Не-не, теть Вера! Не спорьте, пожалуйста. Вам Юля все правильно сказала. Так что давайте в ванную, а я пока рациями займусь. Худо без связи. А куртку я старую надену завтра, она еще не такая ветхая.
– Ладно… – вздохнула пожилая женщина, покоряясь.
– Там мыло на полочке совсем новое есть, в упаковке, теть Вера, и шампуни Юлькины все ваши. И полотенца в шкафу. Выбирайте, которое нравится.
В ожидании, когда ванная освободится, Чекалов разложил на столе три коробки «Имулы». Значит, все три… Он уже был почти уверен, что дело не в рациях, а в репитере, укрытом на чердаке того здания. Но проверить все равно следовало. Так, где тут мой любимый тестер… КСВометр еще… Поехали.
Через четверть часа, когда Вера Николаевна вышла из ванной, замотав голову полотенцем и надев поверх старенький Юлькин халат, Чекалов уже сворачивал аппаратуру.
– Починил?
– Не-а… Исправны коробки. Это, похоже, с репитером проблемы. Ну, если вы в курсе, это через который связь идет. А он не здесь. Теперь уже только завтра до него добраться, если еще удастся…
Он поднял голову, встретившись взглядом с Володькиной мамой.
– Трудно мне без Володьки, теть Вера. Всем нам трудно.
