сразу после бешеной скачки. Ворота наконец-то дрогнули и начали открываться.
— Дорогу!!!
Внутренний двор Храма был забит стражами Тайной службы, бойцами-чьё и офицерами-раханами из гарнизона, просто городскими стражниками и всякой никчемной швалью вроде жрецов. Оскалясь, главный особист спрыгнул с запалённого животного, тут же забыв о нём.
— Где господин гранд-командор?!
— Я слушаю тебя, господин Эалак, — раздался сзади спокойный, чуть насмешливый голос.
Господин гранд-командор пребывал в мягком кресле, заботливо установленном денщиками, и судя по всему, в превосходном расположении духа. На столике перед ним стоял графинчик с вином и скромная походная закуска.
— Прошу, господин Эалак, — главнокомандующий вооружённых сил Империи вальяжно указал на походный стульчик, быстро и умело развёрнутый расторопным денщиком. — Выпей и успокойся. Должен заметить, твои герои здорово обделались в этот раз…
— Как давно они там? — на скулах главного особиста играли желваки.
— Я прибыл сюда где-то шестьсот вздохов назад… ну или чуть больше. Соответственно злоумышленники проникли в покои Святейшего значительно раньше. Успокойся уже, господин Эалак. Никуда теперь они не денутся, красавцы. Однако я не понимаю, зачем было настаивать на том, чтобы вход в покои нашего дорогого Луллака охраняли непременно стражи Тайной службы. Жидко, очень жидко обделались твои ребята в этот раз, господин Эалак. Оправдаться перед Повелителем будет непросто…
Главный особист выстрелил от бедра, не вынимая оружия из кобуры, голова гранд-командора сочно брызнула красным и розовым. Дружный грохот винтовок за спиной, и свита гранд-командора валится как подкошенная.
— Слушать всем! — Эалак потряс над головой ещё дымящимся винтовочным обрезом. — Именем Повелителя! Или через двести вздохов вы войдёте в покои Святейшего, где засели мятежники, или вами займутся Те, о Ком Не Говорят! Займутся лично! Это говорю вам я, Эалак, начальник Тайной службы Империи!
В глазах офицеров-армейцев, уже державших на прицеле своих обрезов и винтовок особиста и его телохранителей, протаяло сомнение. Что касается бойцов-чьё, то они стояли совсем пришибленные. Ощерясь на все зубы, Эалак обвёл толпу горящим взглядом.
— Можете стрелять в меня и затем стреляться сами! Но право, лучше наконец заняться делом! Вас тут не меньше тысячи рыл… две тысячи, на глаз видно! Тащите пулемёты, хватит спать!
Он перевёл дух.
— И вот ещё… Там, среди преступников, имеется женщина с золотыми волосами. Если вы её убьёте, можете считать, что всё мной сказанное вы слушали зря. Покойникам это лишнее!
Он запустил руку за пазуху и извлёк крохотный приборчик, висевший на шее.
— Мой господин, отзовись!
— Слушаю тебя, господин начальник Тайной службы, — после паузы отозвался коммуникатор.
— Мой господин, они блокированы в Храме. Но я опасаюсь, что толпа этих остолопов при штурме прикончит и ту, которая тебе нужна. Так что лучше бы тебе забрать её самому, для надёжности.
Пауза.
— Хорошо, я вылетаю. Ещё что-то?
— Пока нет.
— Конец связи!
Глава 35
Зелёные светящиеся линии расчерчивали стеклянно-гладкую поверхность на сложную систему квадратиков и треугольников, чем-то напоминающую сильно навороченные классики — такие ещё во времена Дининого детства рисовали мелом на асфальте девчонки-школьницы. Наверху сияла незнакомой короткой надписью полукруглая секция, и в памяти само собой всплыло — «рай». Да-да, именно так и назывался тот конечный пункт в детской игре, куда нужно было припрыгать…
Она в бессильном отчаяньи смотрела на вязь значков, украшающую виртуальную клавиатуру вражеской установки гиперсвязи. Зелёные линии сами собой загорались при приближении к грани пирамиды, и так же бесшумно гасли, стоило отойти на пару шагов. В ровном зелёном сиянии незнакомых символов словно проступало злорадство — что, слабО? СлабО тебе, землянка, ничтожная самочка, разобраться с творением гения Тех, о Ком Не Говорят…
«Ты сможешь».
Она слабо улыбнулась.
«Да».
Вот так. Проходящий насквозь прав — никаких сомнений нет и быть не может. Она сможет. Потому что должна.
Дина закрыла глаза, сосредоточиваясь. Мама, папа… видели бы вы свою дочку сейчас…
«Ты сможешь! Мы верим в тебя, родная!»
Дина открыла глаза, помедлив, осторожно коснулась пальцем одной из клавиш-квадратиков. Почему именно этой?..
Поверх изображения зелёных «классиков» возникла динамическая картинка — четырёхмерный конус. Да, да, конечно же — вот он, вход в настройки!
Что-то вдруг сдвинулось в голове, и Дина принялась уверенно тыкать пальцами. На значки она уже не смотрела… зачем надписи, когда понятен общий принцип? Итак, всенаправленная квази-сфероидальная диаграмма, самый широкий спектр, максимальная мощность… текст сообщения… какой текст? Да простейший, азбука Морзе, точки-тире-точки… «корабль Прорыв уничтожен нападением враг имеет лучевое оружие особой мощности держит космос контролем аборигены планеты ни при чём Дина».
Готово.
Девушка ткнула пальцев в верхнюю полукруглую клавишу и улыбнулась. «Рай», ну надо же… конечно, эта надпись переводится как «пуск». Или «enter», это уж на чей вкус как…
Резкий звуковой сигнал. Грани пирамиды засияли сполохами, над всей изображённой катавасией загорелась короткая надпись. Дине не нужно было знать незнакомые символы — вне сомнения, этот транспарант гласил «идёт передача».
Установка стихла, вновь безмятежно сияя зелёной клавиатурой. Там, в разрушенном коридоре, захлёбывался бессильной злобой пулемёт — притащили-таки, мерзавцы, а толку? Всё равно не могут пройти…
— Ну вот и всё…
Проходящий насквозь стоял возле люка, развороченного взрывом. Попытка стражей Тайной службы прорваться через потайной ход, ведущий в подвал под установкой связи, также полностью провалилась — во всяком случае, трупов в подвальчике сейчас валялось не меньше дюжины. Сколько покойников пребывало в ходу-коридорчике, установить не представлялось возможным — обрушившийся потолок похоронил их под собой, намертво заблокировав проход.
«Да. Вот и всё».
В глазах Водяного плавает грусть.
«Скажи… ты ни о чём не жалеешь?»
Девушка слабо улыбнулась.
«Я нет. А ты?»
«Я воин Страны Дождя. Мой долг — защищать её».
Проходящий вновь припал к фляжке, сделав пару хороших глотков — пропитанный едкой металлической вонью и запахом гари воздух ощутимо сушил жабры. Вздохнул, поболтал остатками воды и осторожно прицепил фляжку к поясу.
«И вода у тебя кончается».
