позволило по описаниям затмений, содержащихся в различных памятниках старины — в летописях и художественных произведениях, установить точные даты многих исторических событий.
А вот еще одно блестящее научное предвидение — открытие великим русским ученым Д. И. Менделеевым так называемой периодической системы элементов. Изучая свойства различных химических элементов, Менделеев обнаружил, что их можно расположить друг за другом в определенном порядке и разбить на группы таким образом, что элементы, стоящие во всех группах на одних и тех же местах, будут обладать одинаковыми свойствами.
Открыв этот закон, Менделеев построил таблицу, которая содержала не только известные в то время химические элементы, но и те, которые еще предстояло открыть. Мало этого, великий химик заранее предсказал, какими свойствами эти неизвестные элементы должны обладать. И уже через несколько лет был открыт первый новый элемент — галлий, существование и свойства которого были точно предсказаны периодическим законом Менделеева. А в последующие годы были открыты и другие элементы, которые заполнили свободные места, отведенные для них в таблице Менделеева.
Теперь перенесемся в область физики. Около пятидесяти лет тому назад английский ученый Поль Дирак, разрабатывая новые проблемы теоретической физики, создал теорию движения мельчайших отрицательных частиц, электронов, в атомах. Теория Дирака хорошо объясняла многие факты, известные в то время науке. Но, кроме того, из нее следовало, что наряду с электронами в природе должны существовать точно такие же мельчайшие частицы вещества, но с положительным зарядом — антиэлектроны. Это предсказание Дирака в то время вызывало у многих скептические улыбки. Но не прошло и пяти лет, как в космических лучах, приходящих на Землю из мирового пространства, американский физик Андерсон обнаружил неизвестную ранее частицу, свойства которой в точности совпадали со свойствами антиэлектрона. Интересно, что и существование многих других элементарных частиц также было предсказано заранее физиками-теоретиками.
Не менее убедительный пример научного предвидения относится и к области молодой науки — радиоастрономии, занимающейся изучением космических радиоволн. Может быть, вы еще не изучали разделов физики, связанных с электрическими явлениями, но радио слушают все. Поэтому вы должны знать, что различные радиостанции работают на волнах разной длины. Есть волны длинные и короткие, средние и ультракороткие…
В 1945 году голландский астрофизик Ван де Холст высказал предположение о том, что атомы водорода, имеющиеся в межзвездном пространстве, должны излучать радиоволны длиною 21 см. В 1948 году советский ученый И. С. Шкловский, подробно исследовав этот вопрос, подтвердил предположение Ван де Холста и подсчитал, что излучение водорода может быть обнаружено современными радиотелескопами. А через три года радиоизлучение водорода, предсказанное учеными, было обнаружено наблюдателями трех континентов земного шара.
Еще одно замечательное предвидение ученых, осуществившееся совсем недавно — в 1964 году. Раньше астрономы считали, что масса любой звезды не может превосходить массу нашего Солнца больше, чем в несколько десятков раз. Звезда, содержащая слишком много вещества, окажется не устойчивой — она должна «развалиться». Но в последние годы ученые обнаружили звездные системы — галактики, посылающие в мировое пространство необычайно мощные потоки радиоволн. Чтобы возник такой поток нужна гигантская энергия. Откуда она берется?
Астрономы пришли к выводу, что эта энергия рождается в результате взрыва особых космических тел, масса которых в десятки и сотни миллионов раз превосходит массу Солнца, — сверхзвезд. Это предвидение оправдалось необыкновенно быстро. Буквально через несколько месяцев сверхзвезды были действительно обнаружены одновременно советскими и американскими астрономами. И в настоящее время ученые заняты тщательным исследованием этих удивительных космических объектов.
Подобных примеров можно было бы привести множество. Все развитие науки тесно связано с предвидением тех или иных явлений, оно сопутствует любому научному исследованию, любому эксперименту. Лишь тогда научная теория может считаться подлинной теорией, если она не только объясняет уже известное, но и дает возможность предвидеть.
Научным предвидением пользуемся мы и в нашей повседневной жизни. Вспомните хотя бы прогнозы погоды, которые с каждым годом становятся все более и более точными.
Научное предвидение возможно не только в физике и астрономии, но и в жизни человеческого общества. Изучив законы развития общества, можно заранее предвидеть пути его дальнейшего развития. Эти законы, открытые Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом, позволили им не только предсказать неизбежность возникновения коммунистического общества, но и открыть ту общественную силу, которая сыграет главную роль в создании нового общественного строя, — пролетариат. Мало того, К. Маркс и Ф. Энгельс указали конкретные пути и средства борьбы за это новое, коммунистическое общество.
Владимир Ильич Ленин в свое время предвидел, что, несмотря на колоссальные трудности, социализм победит в нашей стране. Он утверждал также, что социализм победит и в других странах. В наши дни это гениальное ленинское предвидение блестяще оправдалось: лагерь стран социализма и демократии стал сегодня могущественной силой в мире.
Вся деятельность нашей Коммунистической партии, вся жизнь нашей страны основываются на тщательном изучении закономерностей развития общества, на научном предвидении. Без этого было бы невозможно создание и осуществление наших планов развития народного хозяйства и, в частности, того величественного плана создания материально-технической базы коммунистического общества, который намечен историческим XXII съездом КПСС.
Глава 5. В поисках причины
ТАИНСТВЕННЫЙ ВЗРЫВ
Мы уже говорили о таинственных явлениях, которые в действительности оказывались порождением воображения человека. Но случается и так, что таинственное событие действительно происходит. Это уже не выдумка, не «охотничьи рассказы» так называемых очевидцев, а реальные события. И тем не менее они кажутся настолько невероятными, что иногда некоторые люди пытаются объяснить их вмешательством сверхъестественных сил.
Конечно, свалить все на бога или на черта — самое простое дело. Тут не требуется ни знаний, ни труда, а иногда даже простого воображения. Но и пользы от таких объяснений ровным счетом никакой. Найти действительные причины куда труднее, но зато это может сослужить людям немалую службу. Несколько лет назад в редакцию одного из московских научно-популярных журналов пришло любопытное письмо. Автор просил объяснить удивительное явление, свидетелем которого он неожиданно оказался. Он купил в хозяйственном магазине самый обыкновенный стеклянный графин. Графин поставили на маленький столик в углу и каждый день наливали в него свежую воду. А потом в доме появился красивый фарфоровый кувшин, и графин убрали в буфет на верхнюю полку. Вспоминали о нем только во время генеральных уборок. И стоял графин мирно и тихо в своем углу до тех пор, пока не случилось необычайное.
Однажды ночью в комнате раздался резкий звук, напоминающий взрыв, а вслед за ним звон разбитого стекла. Когда не па шутку перепуганный хозяин вскочил с постели, он увидел, что взрыв действительно произошел. Взорвался… графин. Да, да, графин! Буфетное стекло было разбито, а среди поверженных бокалов и рюмок валялись осколки злополучного графина. Какая же таинственная сила разорвала графин, преспокойно стоявший на полке? Ведь взорвалась не какая-нибудь адская машина, не мина замедленного действия, а ничем не примечательный графин, один из многих сотен тысяч таких же стеклянных изделий, которые, однако, ведут себя совершенно спокойно. Ну, как тут не предположить, что странное происшествие не обошлось без вмешательства каких- то потусторонних, сверхъестественных сил… Хозяин так и подумал: он решил, что «дух» графина обиделся за то, что ему предпочли фарфоровый кувшин…
Конечно, графины взрываются не каждый день, но я уверен, что никого из вас не удовлетворит такое объяснение. Надо искать причину взрыва — естественную причину, — скажете вы. И будете правы, потому что сила, взорвавшая графин, действительно существовала. И это была не сверхъестественная, а вполне реальная, физическая сила. Какова же причина таинственного взрыва? Попробуем отыскать ее в истории графина, так сказать, в его прошлом.
Все знают, что, если налить горячую воду в граненый стакан или стеклянную банку с толстыми стенками, они могут лопнуть. Поэтому специальная химическая посуда, которая но должна бояться ни жары, ни холода, ни резких колебаний температуры, сделана из очень тонкого стекла. Дело в том, что при нагревании стекло расширяется, а при охлаждении сжимается. Если стекло толстое, оно не успевает сразу прогреться. Поэтому внутренняя часть граненого стакана, в который налита горячая вода, расширяется быстрее, чем внешняя, и стакан лопается. Чтобы избежать этого, иногда поступают так: нальют в стакан немного теплой воды, ополоснут стенки и, лишь когда стекло прогреется, наливают горячую воду. Когда изготовляют стеклянные вещи, расплавленной массе стекла придают определенную форму, а затем изделие охлаждают. Если это сделать слишком быстро, сжатие произойдет неравномерно: наружные слои остынут быстрее и сожмутся сильнее, чем внутренние. В стекле возникнут напряжения, внутренние силы. Получится своеобразная стеклянная «мина замедленного действия».
Чтобы этого не произошло, готовые изделия охлаждают долго и постепенно в специальных камерах. Если не выполнить этого условия с достаточной точностью, получится брак-стекло, в котором имеются внутренние напряжения. Они невидимы и до поры до времени могут ничем себя не проявлять. Стекло как стекло. Но с годами стекло, как говорят специалисты, «стареет». Многие, возможно, замечали, что изделия из стекла постепенно мутнеют. Это происходит потому, что в них развивается процесс так называемой кристаллизации, образуются мельчайшие кристаллики. Каждый такой кристаллик может нарушить равновесие и разбудить силы, дремавшие в стекле. И тогда — взрыв.
Конечно, стеклянные изделия, даже недостаточно правильно охлажденные, взрываются чрезвычайно редко. Но и у этого необычного явления есть, как видите, естественная причина, хорошо известная науке. Кстати сказать, изучение закономерностей охлаждения стекла имеет важное практическое значение. Если с напряжениями, возникающими в обычных стеклянных изделиях, можно еще примириться, то они совершенно недопустимы в оптических стеклах. Дело в том, что в местах, где имеются напряжения, искажается правильный ход световых лучей. Вот почему оптические стекла охлаждают с особой тщательностью. Например, стекло, предназначенное для изготовления объективов крупных телескопов, охлаждается в специальных печах годами! Ни в стеклах очков, ни в линзах биноклей и подзорных труб, ни в объективах фотоаппаратов не должно быть внутренних напряжений.
Рассказывают, что одна оптическая фирма долгое время держала в секрете, каким способом она добивается высокого качества своих стекол. А ларчик просто открывался: глыбу охлажденного стекла бросали с высоты на каменный пол. Стекло раскалывалось как раз по направлению внутренних напряжений. Образовавшиеся осколки были от них уже свободны. Из этих осколков и изготовляли отличные оптические стекла!
