Шерлока Холмса, обладавшего замечательной способностью анализировать и соединять в стройную цепочку, казалось бы, незначительные, не заслуживающие внимания обстоятельства и факты.
Ученый — тот же следователь, с той только разницей, что ему приходится разгадывать загадки, заданные самой природой. Раскрыть истинную причину явления — вот над чем трудится ученый, вот в чем состоит его работа. И руководит ученым не праздное любопытство, не любовь к решению трудных логических задач. Знать истинную причину явлений необходимо прежде всего для того, чтобы подчинить их воле человека, заставить служить людям.
Замечательный русский ученый А. С. Попов изобрел первый в мире радиоприемник, который принимал сигналы единственной в то время радиостанции: «природной радиостанции» — грозы. Это позволяло обнаруживать грозы на большом расстоянии. Но лишь познав природу радиоволн, человек научился создавать их искусственным путем и управлять ими. И сегодня радиоволны стали верными и послушными помощниками людей. Они несут в разные точки нашей планеты срочные сообщения, музыку, песни, они «передают» телевизионное изображение, они связывают Землю с космическими кораблями и космические корабли друг с другом.
Можно было бы привести великое множество таких примеров. Все, что создано руками человека, основано на познании законов природы, истинных причин явлений.
Для ученого встреча с непонятным — это всегда начало большого поиска, который в конце концов должен привести к овладению новой силой природы.
Что могут дать человеку попытки объяснения непонятных явлений вмешательством сверхъестественных сил, волей бога? Ровным счетом ничего. В свое время религиозные люди, например, считали Солнце великим божеством, ему поклонялись, приносили жертвы.
И только наука поставила вопрос: почему светит Солнце? И не только поставила, но и дала на него ответ, открыла атомную энергию и заставила ее вырабатывать электрический ток, двигать суда.
В поисках ответов на загадки природы ученый может не сразу найти правильное решение. Он может экспериментировать, сомневаться в правильности своих предположений. В одном только ученый никогда не сомневается — в том, что явление, которое он изучает, имеет естественную причину. И эта уверенность приводит его к раскрытию истины.
Вы, конечно, слышали о великом законе, открытом русским ученым М. В. Ломоносовым, — законе сохранения материи и энергии. Этот всеобъемлющий закон утверждает, что все существующее в мире не может возникнуть из ничего и не может исчезнуть без следа. Сгорело в печке полено. Полена не стало. Но вещество, из которого оно состояло, не исчезло — оно превратилось в золу, в газы и другие продукты горения. Было время, когда не существовало нашей планеты Земля. Но вещества, из которых она впоследствии образовалась, — холодные космические пыль и газ — были и тогда. Закон Ломоносова говорит, что Вселенная вечна, что никакого сотворения или уничтожения материи сверхъестественной силой быть не может…
Несколько десятков лет назад физики, изучая атомные частицы, натолкнулись на одно странное явление. Они обнаружили, что одна из таких частиц может распадаться ва две. Сам по себе такой распад еще не заключал в себе ничего удивительного: подобные процессы были известны и раньше. Удивительное началось тогда, когда ученые измерили энергию новых частиц, образующихся в результате деления. Обнаружилось, что энергии «не хватает». Энергия первоначальной частицы неизменно оказывалась больше, чем общая энергия вновь рождающихся частиц. Подсчеты говорили одно, а измерения показывали совсем другое. Куда же могла исчезнуть энергия?
Решением этой задачи занялся известный швейцарский физик Вольфганг Паули. Можно было предположить, что энергия исчезает бесследно, и тем самым признать существование сверхъестественных сил. Но ученый, не задумываясь, отбросил подобное предположение.
Закон сохранения энергии, рассуждал он, не может нарушаться. Значит, энергия, которой недостает, только кажется нам исчезнувшей. На самом же деле ее уносит с собой какая-то неизвестная нам частица. Паули не только предположил, что эта частица должна существовать, но и определил ее основные свойства.
Прошло много лет, прежде чем физикам удалось «изловить» новую частицу, которую назвали «нейтрино». Но это было сделано. Закон сохранения материи и энергии не подвел ученых.
Искать естественные причины явлений, искать упорно и настойчиво — вот главный девиз всякой подлинной науки.
НЕСЛУЧАЙНЫЕ СЛУЧАЙНОСТИ
Нашим далеким предкам все происходящее вокруг казалось беспорядочным нагромождением случайностей, сплошным хаосом. На самом же деле в природе все закономерно. И задача науки состоит в том, чтобы раскрывать эти закономерности, познавать истинные причины всего происходящего. Наука — враг случайностей. В случайном она ищет закономерное.
Случай!.. Редкое, а иногда прямо-таки удивительное стечение обстоятельств. Это произошло в годы Отечественной войны. Советский самолет возвращался с бомбежки военного объекта и тылу врага. Пролетая над линией фронта, он попал под огонь фашистской зенитной артиллерии. Загорелся правый мотор. Пытаясь сбить пламя, командир перевел машину в крутое пикирование, потом резко бросил вверх. Это не помогло — огонь уже подбирался к бензобакам…
На спасение бомбардировщика не было никаких надежд. Оставалось одно — прыгать. Линия фронта осталась позади, внизу лежала «своя земля». Командир отдал экипажу приказ оставить гибнущую машину… Один за другим раскрылись в голубом небе купола парашютов. А обреченный самолет, управляемый автопилотом, продолжал лететь к востоку, оставляя за собой хвост черного дыма и постепенно теряя высоту.
И тут произошло нечто похожее на чудо. Пламя почему-то не добралось до бензобака и заглохло, Может быть, его погасил резкий порыв ветра, или оно задохнулось во влажной пелене встречного облака, или была какая-то другая причина — во всяком случае, пожар прекратился. Самолет летел все ниже и ниже. Кончился бензин. Смолкли моторы. Огромная машина неслась над самыми верхушками деревьев. Еще минута — она заденет за них, и исковерканные куски металла мертвой грудой лягут в лесной чаще…
Но этого не случилось. Как раз в тот момент когда до земли оставалось всего несколько метров, деревья неожиданно расступились, открыв ровную большую поляну, и самолет, плавно коснувшись брюхом травы, заскользил по влажной мягкой почве, оставляя за собой глубокую борозду…
Сколько удивительных совпадений: пламя, погасшее само по себе, благополучная посадка по существу неуправляемой машины. Наконец, ровная поляна, подвернувшаяся как раз в момент приземления. А ведь эта поляна оказалась единственной на несколько десятков километров вокруг.
Невероятное происшествие! Настолько невероятное, что легко может возникнуть мысль об участии во всей этой истории каких-то таинственных потусторонних сил.
На самом деле, конечно, никакого нарушения законов природы не произошло. Каждое из тех событий, о которых было рассказано выше и которые, в конечном счете, привели к спасению самолета, имели вполне определенные естественные причины. Но стечение обстоятельств было чисто случайным.
Другой не менее поразительный случай также произошел в годы Отечественной войны. Советский истребитель вылетел навстречу вражескому бомбардировщику. Краснозвездная машина вовремя настигла врага. Завязался короткий воздушный бой. Бомбардировщик задымил и начал быстро снижаться. Но и советский летчик вынужден был покинуть загоревшуюся машину. Выждав несколько мгновений, он привычно рванул за кольцо, но знакомого толчка, сопровождающего раскрытие парашюта, не последовало. Парашют не раскрылся… Летчик взглянул вниз. Там чернела ровная пашня, и прямо под ним, оставляя за собой черный дымный след, стремительно падал вражеский бомбардировщик. Спасения не было. Конечно, обидно было погибать из-за нелепого случая, из-за неисправности парашюта. Но свою боевую задачу пилот все-таки выполнил.
Однако произошло невероятное. Когда земля была уже совсем близко, внизу взметнулось пламя. Это вражеский самолет взорвался на собственных бомбах. И вдруг летчик почувствовал, что его падение плавно замедляется. Словно какие-то невидимые руки подхватили его и бережно опустили на землю…
Он лежал на черной пашне целый и невредимый, а рядом с ним дымились исковерканные остатки сбитого фашистского самолета. Падающего летчика спасла воздушная волна, возникшая в момент взрыва. Она затормозила падение настолько, что встреча с землей произошла па безопасной скорости.
На этот раз в удивительном происшествии участвовал человек. Но не он был хозяином положения. Его спас случай. Однако человек может и должен стать господином случая. А для этого он прежде всего должен знать…
Вот какую удивительную историю сообщила однажды газета «Известия». Человек неосторожно открыл дверцу вертолета, чтобы выбросить папиросу, и мощным потоком воздуха был вытянут из кабины. Высота несколько сот метров… Внизу тайга. У человека не было парашюта… Все произошло мгновенно. Черный комочек стремительным метеором пронесся между деревьями и врезался в снег. И что же? Человек остался жив. Он даже не получил серьезных ушибов, всего две-три царапины. Опять счастливая случайность? Еще бы! Ведь даже прыжок с высоты третьего-четвертого этажа часто кончается смертельным исходом.
И все-таки то, что произошло, было не столь случайным, как может показаться на первый взгляд. У человека, выпавшего из вертолета, не было парашюта. Но зато у него был навык парашютиста, он имел на своем счету десяток прыжков. Он знал законы, управляющие падением тел в воздухе. Не растерялись, человек принял единственно правильное решение: схватив за края полы своего ватника, он, растянул их наподобие крыльев и с помощью этого маленького своеобразного парашюта стал управлять необычным полетом.
Ему не только удалось замедлить падение, но и направить свой «полет» мимо деревьев на маленькую поляну, в глубокий снег. Этот человек «оседлал» случайность. Человек знал — и случайность подчинилась ему.
Так и в науке. История знает немало примеров того, как многие важнейшие открытия совершались как будто бы чисто случайно в результате непредвиденного стечения обстоятельств.
Французский ученый Анри Беккерель был очень аккуратным человеком. Закончив опыты, он обязательно прятал в шкаф многочисленные колбы, реактивы, фотопластинки, образцы урановой руды. Но Беккерель, как и многие ученые, был рассеянным человеком.
Однажды утром он опустил в проявитель целую пачку пластинок, на которых еще ничего не было заснято. Он вспомнил об этом только тогда, когда пластинки уже пролежали в проявителе несколько минут. Ученый хотел выбросить испорченные пластинки и вдруг заметил, что на одной из них появилось какое-то странное пятно.
Беккерель заинтересовался — он был настоящим экспериментатором — и решил проверить, в чем дело. Он внимательно рассматривал пластинки… Странно, как это могло случиться, ведь они лежали в темноте, в шкафу, завернутые в светонепроницаемую черную бумагу, А это пятно — оно что-то
