И оказался уже не в квартире, а прямо на свежем воздухе. Слава богу, за ногу зацепилась простыня. Паша судорожно в нее завернулся и осмотрелся по сторонам. Вечер был прохладным, и Векшин, одуревший от происшедших за последние минуты событий, потихоньку начал приходить в себя. Редкие, слава богу, в этот поздний (или ранний?) час прохожие шарахались от него в стороны. Он зябко ежился и лихорадочно соображал, что же делать дальше. Но вот рядом с ним остановился милицейский УАЗик. Он обреченно вздохнул, запахнулся поплотнее в простыню и молча забрался в услужливо открытую заднюю дверь. УАЗ тронулся, а Паша прислонился к холодной решетке и, зажмурившись посильнее, резко открыл глаза: он все еще надеялся проснуться.
Милиционеры впереди о чем-то громко спорили высокими голосами. Автомобиль увеличил скорость и не останавливался на перекрестках. Векшин пытался разглядеть улицы, по которым они ехали, но из этого ничего не вышло – скорость была огромной. Вдруг он почувствовал, как УАЗик сильно тряхнуло, и с ужасом увидел в зарешеченное окно, как машина оторвалась от земли.
Векшин изо всех сил начал колошматить в перегородку, пытаясь сообщить блюстителям порядка о грубом нарушении правил дорожного движения. Там, впереди, зазвучала музыка, напоминающая вагнеровский полет валькирий. Векшин изо всех сил заорал охрипшим голосом. Водитель, наконец, соизволил оглянуться. Глаза уже привыкли к полумраку, и Векшин убедился, что на водительском месте сидит его знакомая с раблезианскими формами. Чудовищная женщина в милицейской форме плотоядно облизнулась и подмигнула ему. Он с отвращением откинулся назад. Каким-то образом дверца открылась, и Паша вывалился из машины. Он камнем полетел вниз. «Ну и пусть! Чем так жить...» – смиренно подумал Векшин и закрыл глаза.
Но скоро почувствовал, что уже не падает. Он открыл глаза и обнаружил, что его руки, теперь больше не руки, а крылья. А вместо носа у него теперь клюв, а вместо... В общем, от превращения в мешок с костями его спасло превращение в обыкновенного городского голубя. Паша не ощутил особого восторга по поводу своей способности летать и стал осторожно снижаться.
Преодолевая тошноту, он опускался в район Приморского бульвара. Приблизившись к памятнику основателю города, он услышал знакомый голос:
– Эй, вы там! Поосторожнее! Ох, доберусь я до вас, всем бошки посвертываю, засранцы!
Векшин сделал круг над площадью и увидел, что ему грозит кулаком памятник Дюку Ришелье. Но нет, памятники угрожать не могут! Вместо отца-основателя на постаменте стоял и ругался загримированный под Дюка Неволин. Голубь Паша спланировал к нему на плечо.
– А, это ты! А я думал опять сизари проклятые меня обосрать норовят. Это же стихийное бедствие для нашего брата-памятника!
– Очнись, Серега! Что происходит? – проворковал-проорал ему в зеленоватое ухо Векшин.
Подобрав полы такого же зеленовато-бурого плаща, Неволин в образе Дюка криво ухмыльнулся.
– А ты что, до сих пор не понял, Павел Артемьич?
– Что я должен понять? – всплеснул крыльями Векшин.
Услышать ответ он уже не успел, потому что от удара камнем упал на землю. Молодой человек лет семнадцати, гулявший по бульвару со своей девушкой, доказывал ей свою личную состоятельность. Девушка захлопала в ладоши и обняла «настоящего мужчину».
... Очнулся Векшин от тяжести. От невероятной тяжести и боли в правом глазу. Левый глаз был в порядке, но увиденное им не сразу дошло до сознания оставшегося в живых Векшина. Он стоял на каком-то возвышении, опять абсолютно голый, если не считать какого-то листочка внизу живота. Холода он не чувствовал, видимо, оттого, что все мускулы его были до предела напряжены. Запрокинув руки над головой, он держал огромную каменную плиту.
Одно хорошо: кажется, все его члены – по крайней мере, видимые – были снова человеческими. Векшин услышал свист и повернул голову. В темноте он с трудом разобрал, что слева, точно в такой же позе стоит его товарищ. Неволин выглядел вполне эффектно и на этом месте. Впечатляющие мускулы, бицепсы, трицепсы, пресс и так далее. Прямо античный герой. «Атлант, твою мать! Домечтался! Нам только бремени античных героев не хватало!»
Неволин усмехнулся и почесал ногу об ногу.
– Ну, теперь ты понял, с кем нам пришлось иметь дело?
– И что, долго нам здесь стоять? – помолчав, задал риторический вопрос Векшин.
– Черт его знает. Зависит от аппетита наших «подследственных», – сказал Неволин.
– Так может, бросим все к ядреной фене?! Да и пойдем отсюда, а майор?
– Нет, Паша, не получится, не дай бог, все здание рухнет, – сказал Неволин, осмотревшись вокруг. – Мы держим на себе архитектурный шедевр начала девятнадцатого века. В этот домишко, наверное, еще Пушкин захаживал.
Словно в подтверждение его слов, над головами «атлантов» раздалось то ли шуршание, то ли потрескивание, то скрипение.
– Как назло, народу никакого поблизости, – посетовал Неволин. – Придется до утра ждать.
– И все-таки чертовски хороша эта черноглазая ведьмочка! – крякнул «Атлант» слева, не отвечая на это печальное соображение.
– Интересно, у нас съемки уже закончились?.. Катайцев наверняка предложил нашей Соне выпить по рюмке чая у себя в номере, – сказал «Атлант» справа. – Как бы его к нам на подмогу не прислали.
– А мне показалось, что ты Елену Николаевну любишь, – не смог удержаться Неволин.
– А я так был почему-то уверен в твоей безответной любви, – возмущенно отреагировал Векшин.
Оба надолго замолчали. Но поскольку засыпать им было рискованно, а других собеседников поблизости не было, товарищи скоро возобновили скупой мужской разговор. Им было что рассказать друг другу.
Вставало солнце. Бледные до синевы компаньоны встречали его с надеждой на избавление. И точно, где-то в глубине площади, на которую выходил фасад удерживаемого ими старинного здания, зацокали каблучки. Векшин и Неволин почувствовали себя жителями необитаемого острова, увидевшими в море долгожданный парус. Но поскольку зажечь костер было невозможно, а призывать на помощь в неглиже было неудобно, они только напряженно всматривались в туманную даль и силились передать туда телепатический SOS-поток.
Наконец стук каблучков приблизился, и они разглядели особу, которую им меньше всего хотелось бы видеть сейчас.
... Когда Векшин с Неволиным исчезли со своего наблюдательного поста, Елена подумала, что они, наконец, занялись чем-то более важным и полезным, она решила поискать их в офисной части киностудии. Однако ни администраторы, ни ассистенты, ни даже сам Артшуллер – никто ничего не знал о местонахождении исполнительного продюсера вместе с приглашенным консультантом. Слегка встревоженная, она вернулась в павильон. Софья Кагарлицкая уже закончила свою работу. Они обменялись взглядами и довольно холодно поздоровались друг с другом. Для Елены этого было достаточно, чтобы все понять. Все-таки женщине женщину трудно обмануть, особенно если они находятся в примерно равных «ведьмовских» категориях.
– Вы же обещали ничего не предпринимать, пока я с ним не переговорю! – Елена зашла за Софьей Михайловной в туалет с твердым намерением все выяснить.
– Исключительные обстоятельства, Елена Николаевна! Господин Неволин, а вместе с ним и ваш подопечный проникли в тайну существования Сообщества!
– О, Господи!
– Совершенно неуместное замечание, дорогая Елена! – насмешливо сказала Кагарлицкая.
– Что вы с ними сделали?! – незаметно для самой себя повысила голос Елена. Софья Михайловна удивленно посмотрела на кандидатку.
– Да не беспокойтесь вы так. Ничего страшного с ними не случится. Просто сейчас нам с вами надо решить, как действовать дальше, поскольку в данном случае вы лицо заинтересованное. И даже весьма серьезно заинтересованное в благополучном разрешении этой проблемы. Но, может быть, мы побеседуем в другом месте? Решать мужские судьбы в женском туалете – что-то в этом от привычек домохозяйки, нет?
Софья рассказала Елене все очень подробно, почти буквально процитировав разговор компаньонов перед началом их ночного вояжа по глубинам подсознания. Елена выслушала ее, не перебив ни разу, хотя
