человеком. Шесть лет назад он попросил нас с Изи об этом. Мы отговаривали его всеми силами, но не смогли ничего сделать. И мы изменили его. Для остального мира он так и оставался пожилым седовласым мужчиной, но теперь это была иллюзия. Валерий стал пополнением нашей коллекции мечей. Что ж, по крайней мере, теперь я могла любить его. Любить как свою игрушку, как свое творение, но не как живое существо. Любить, не опасаясь проклятия Драконов. Проклятие относилось лишь к истинным чувствам, а Вал теперь стал моей вещью.
И все же он был красив. Перемена омолодила его, теперь Танцующий с Мечами выглядел на тридцать лет, если не меньше. Серебряные волнистые волосы почти достигали колен. Когда мы были одни, он носил их распущенными, в остальное же время заплетал в косу. Огромные серо-стальные глаза смотрели на мир с легким прищуром. Кожа будто светилась изнутри. Он был бы миниатюрен, почти женственен, если бы не перекатывающиеся под кожей стальные мускулы и широкие плечи.
Я всегда любила такую красоту — красоту на грани, тонкую, изящную, хрупкую.
— Ну не могу же я пропустить такое событие, как первый учебный день моего сына?! — возмущенно отреагировала я, выжимая волосы. Я давно уже отпустила их ниже лопаток и теперь искренне гордилась этим. Я всегда любила длинные, струящиеся волосы, но мой прежний образ жизни не позволял за ними ухаживать. С появлением в моей жизни Вала все проблемы отпали сами собой. Он стал моей личной горничной. Не могу сказать, чтобы меня это не радовало.
— Почему мне всегда кажется, что ты говоришь совсем не то, что думаешь, — улыбнулся он и подал мне веселенькое полотенце с играющими котятами.
Я перешагнула через бортик и отпихнула Вала в сторону. Он засмеялся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.
— Потому, что ты страдаешь маниакальной подозрительностью, — проворчала я, разыскивая фен.
Валерий покачал головой и щелкнул пальцами. Волна теплого воздуха пробежала по комнате, высушив меня досуха.
— Нет, ни один Дракон никогда не делает ничего просто так. Я могу поверить, что тебе хочется увидеть, как Вез пойдет в школу, но под этим мотивом что-то кроется.
— У меня нет времени на то, чтобы вести полемику об особенностях моего народа. — Я натянула брюки и топ и критически осмотрела себя в зеркале. Ну вот, кареглазая блондинка — это то, что требовалось.
— Мы идем? — Я не заметила, когда он успел искупаться и переодеться. Теперь на Вале был темный деловой костюм. Он вернулся в привычный человеческий облик.
— А ты тоже идешь?
— А ты думала, что ты одна такая? — Он улыбнулся. — Если ты сделала то, о чем я думаю... мы двое таких...
— Нет, только не говори... Он улыбнулся.
Говорят же, что у дураков и мысли одинаковые.. Везельвул встал с дивана и осмотрел нас.
— Не шик, конечно, — он пожал плечами, — но за неимением лучшего за родителей сойдете.
— Вез, боюсь тебя разочаровать, но ты приглядывал не за теми. — Я зло усмехнулась. — Твоими родителями сегодня будут Изи и Дар...
— Что? — Он подскочил. — Нет, о нет!
Он сорвался с места и помчался к выходу. Я расхохоталась. Мальчишка правильно опасается: Изи любит производить впечатление...
— Ты уже сказала ему? — прошептала мне Изумруд. На мой взгляд, понижать голос не было необходимости — Везельвул обогнал нас на добрый десяток метров.
— Нет. Это будет... сюрприз...
Я сунула огромный букет из роз сестричке и побежала догонять сына. Нет, говорить ему ничего пока не буду, но предупредить кое о чем стоит...
— Вячеслав! — Я ухватила его за плечо. — Слава, стой!
— Почему ты так зовешь меня? — хмуро спросил он, остановившись. Жилка на его виске пульсировала. Вот вам и заботливая мамаша — сын на грани нервного срыва, а я ничего и не заметила!
— Слава, — я провела ладонью по его золотистым прядям, — не бойся, люди ничего не сделают тебе. Ты должен собраться.
— Но я не человек. — Он отвернулся. — Я даже не демон, а непонятное существо из кошмаров.
— Слава... Везельвул... Ты это ты. Я тоже не слишком красива по человеческим меркам. Экзотична — да, но не красива. Что толку думать об этом, если и ты и я можем измениться так, как пожелаем. Я — наведя иллюзию, а ты, просто перестроив организм. Не забывай, ты метаморф. Пусть ты не можешь, как твой далекий предок, изменяться полностью, но сейчас ты — человек, пусть только внешне.
— Но вдруг... я не понравлюсь им... Вдруг я не смогу скрыть, что я не такой... что я другой... что я странный...
Я окинула сына оценивающим взглядом. И он боится что его сочтут «жертвой»?! Волосы, которые он не стриг уже около года, были забраны в хвост. В карих глазах вспыхивали золотистые искорки. Мальчик — мечта юных дам. Даже моих ограниченных знаний о поведении человеческой молодежи хватало на то, чтобы заявить:
— Ты станешь в школе одним из лидеров. Ты красив, умен и способен очаровать все, что дышит... гм... и не дышит тоже...
— Ты так считаешь? — Он поднял на меня глаза. Какой же он все-таки ребенок еще... Порой я забываю, что ему всего двенадцать... уже двенадцать... А он просто не знает, что в его возрасте демоны считаются самостоятельными личностями. В Аддене рано взрослеют...
Я улыбнулась. Нагнавшая нас Изи что-то проворчала насчет телячьих нежностей и сунула Везу букет:
— На, отдашь учительнице. Не забудь, десятый «А».
И уже медленней пошагали к школе. Везельвул даже в себе силы выглядеть спокойным. Что ж... Всем бывает порой страшно, и страх оказаться изгоем еще самый глупый, что есть в Сфере. Я вот, например, боюсь слушать музыку. Каждый раз, слыша гитарные аккорды, я вспоминаю то выступление... Вспоминаю огонь, в котором утонуло все, что я любила... Я вижу лицо Привратника Он улыбается, он доволен тем, скольких сегодня выпустил сквозь Предел.
Мы ступили на школьный двор, похожий сейчас на растревоженный муравейник. Пока Везельвул пытался понять, куда ему идти, а Изи помогала ему в этом, мы с Валом бочком протиснулись сквозь кружок учителей и нашли директора.
— Виктор Петрович, — кашлянула я, привлекая его внимание, — надеюсь, мы не опоздали?
Он покачал головой и представил нас остальным преподавателям.
— Знакомьтесь. — Он улыбнулся. — Это наши новые сотрудники. Ольга Владимировна Сереброва и ее муж, Валерий Александрович. Ольга Владимировна будет вести биологию, а Валерий Александрович станет тренером нашей футбольной команды. Надеюсь, они смогут быстро влиться в наш чудесный коллектив.
Он пожал руку Валерию и галантно приложился губами к моему запястью. Что ж, вот и началась моя новая рабочая жизнь...
— Скажите, — обратилась я к одной из молоденьких учительниц, стоящих рядом со мной, не желая отвлекать увлекшегося обсуждением каких-то учебных планов с Валерием директора, — мне нужен десятый «А», как мне его отыскать?
— Вы классный руководитель?
— Да...
Девушка окинула меня внимательным взглядом и сочувствующе вздохнула:
— Не повезло вам, первый год и сразу получили тридцать сорванцов на свою шею.
— А что, класс неспокойный? Виктор Петрович сказал, что в нем собраны творческие личности, те, у кого есть талант.
— Да уж, — проворчала учительница, — талант... играть на нервах...
Я попыталась сдержать смешок. Ну, положим, и я неплохо танцую... и на нервах в том числе...
— И все же вы не ответили, как мне отыскать моих птенчиков, — уже настойчивей повторила я вопрос.
— Да вон они, на ступеньках собрались, — махнула она в сторону крыльца.
