Сегодня на сайте Impossible Project продаётся больше дюжины моделей картриджей, запасы которых, впрочем, постепенно подходят к концу, и три разновидности камер «Поляроид», одна из которых, Polaroid One — совершенно новая лицензионная модель, построенная на основе «классических» массовых фотоаппаратов и работающая с шестью сотнями разновидностями картриджей. На 22 марта запланирована пресс-конференция, на которой Капс намерен представить новую чёрно-белую плёнку для моментальных камер. Летом 2010 года должен начаться выпуск цветной плёнки, также созданной на основе современных технологий.
Стремительно подешевевшие цифровые технологии настолько быстро вытеснили аналоговые, что ностальгии по недавнему прошлому оказались подвержены самые платёжеспособные граждане, ещё не забывшие очарования «старых добрых» грампластинок и чёрно-белых фотоплёнок. Эксплуатация этой ностальгии стала весьма прибыльным бизнесом, к тому же платящие бешеные деньги за когда-то копеечный товар безмерно счастливы, что обзавелись уникальной вещью для настоящих ценителей. Сработает ли такая бизнес-модель в случае с Polaroid? Очень даже может быть. Только на компанию Эдвина Лэнда этот дряхлый Феникс будет совершенно не похож.
USB 3.0 — сделаем это по-быстрому!
Окончательные спецификации USB 3.0 были приняты организацией USB Implementation Forum ещё в ноябре 2008 года, однако первые устройства с поддержкой нового интерфейса стали появляться лишь недавно. Как же развивался USB, и чего нам ждать от версии 3.0?
Разработка универсальной последовательной шины (Universal Serial Bus — USB) началась в 1994 году. Инициативная группа состояла из семи компаний: Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC и Nortel. Основная идея была простой — создать действительно универсальный интерфейс для подключения любого типа устройств с высокой скоростью передачи данных (от 1,5 до 12 Мбит/с), возможностью горячей замены и прочими фишками, которых не хватало многим пользователям.
В 1995 году Intel представила первые образцы чипсетов с поддержкой USB, а в 1996 году был официально утверждёна первая версия стандарта. Увы, широкой популярности, на которую надеялись разработчики, новый интерфейс не приобрёл. Главным образом, это объяснялось отсутствием поддержки USB в Windows 95 и NT 4.0. К тому же USB 1.0 был далёк от совершенства, и многие вендоры попросту отказывались внедрять его в свои продукты. Компьютерные издания даже придумали альтернативную расшифровку аббревиатуры USB: Useless Serial Bus.
В версии 1.1, которая появилась в 1998 году, были исправлены ошибки и добавлены некоторые новые функции. В частности, была введена поддержка мышей и клавиатур. С этого момента популярность USB стала расти. А ещё через пару лет наконец-то появились спецификации интерфейса USB 2.0 High-Speed, к которому мы все привыкли. Ключевым отличием от предыдущих версий было увеличение пропускной способности в сорок раз — до 480 Мбит/с. Впрочем, реальная скорость передачи данных оказалась примерно в два раза ниже. Сейчас USB 2.0 повсеместно используется в флэшках, видеокамерах, фотоаппаратах, накопителях и так далее.
Проблема заключается в том, что современные жёсткие диски давно перешагнули порог скорости в 100 Мбайт/с, а твердотельные накопители “выжимают” больше 200 Мбайт/с. Очевидно, что USB 2.0 в данном случае становится самым узким местом.
В USB 3.0 максимально возможная скорость передачи данных была увеличена в десять раз — до 5 Гбит/с, что в полтора раза выше пропускной способности интерфейса SATA-300, который используется сейчас в накопителях. Вряд ли жёсткие диски достигнут таких скоростей в ближайшие несколько лет, так что у USB 3.0 есть определённый запас по этому параметру. Впрочем, SSD могут развиваться ещё быстрее. В USB-IF рассчитывают, что USB 3.0 будет актуален минимум пять лет, и за это время будет разработан новый стандарт.
Кроме того, были учтены недостатки USB 2.0. Во-первых, были введено несколько режимов энергосбережения. Если устройства не передают данные, то они автоматически “засыпают”. Переход из спящего состояния в активное происходит практически мгновенно. Во-вторых, была увеличена сила тока, которая подаётся на каждый порт — с 500 мА до 900 мА. Также был увеличен ток инициации соединения со 100 мА до 150 мА. Оба параметра очень важны для работы внешних HDD и других более-менее мощных устройств. Y-образные шнуры, позволяющие получить дополнительное питание от ещё одного USB-порта, вообще-то противоречат официальным спецификациям. С приходом USB 3.0 необходимость в таких «хаках» отпадает.
Раз уж речь зашла о кабелях, то стоит отметить несколько существенных изменений. Во-первых, увеличилось число проводов (с четырёх до девяти), и шнуры стали заметно толще. Данные передаются по четырём из пяти дополнительных проводов: одна пара отвечает за приём данных, а вторая за передачу. При этом поддерживается полнодуплексный режим, то есть устройство получает полную пропускную способность в обоих направлениях. Соответственно, изменилось и строение коннекторов, при этом разработчики постарались сохранить обратную совместимость с USB 2.0. Меньше всего проблем возникает при использовании вилок и разъёмов типа A, так как они полностью совпадают по размерам. А вот новый коннектор типа B воткнуть в старый разъём не удастся. То же самое касается и вилок Micro-B для мобильных устройств. В любом случае, с помощью кабелей USB 2.0 вы сможете соединить старые и новые устройства. Правда, некоторые преимущества USB 3.0 при этом будут недоступны. Наконец, последнее существенное нововведение касается максимальной длины кабеля — теперь он не может быть длиннее трёх метров (не более 5 м для USB 2.0). USB-IF также рекомендует производителям окрашивать коннекторы и разъёмы USB 3.0 в синий цвет, чтобы пользователям было легче сориентироваться.
Чтобы не быть совсем уж голословными и убедиться в преимуществах USB 3.0 на живом примере, мы протестировали два устройства Raidsonic Icy Box с поддержкой нового стандарта. Это внешний док для жёстких дисков IB-110StU3-B и плата IB-AC604 с двумя портами USB. Док ничем не отличается от ранее протестированного Icy Box IB-110, кроме отсутствия порта eSATA. Плата расширения подключается к PCI-Ex1 и имеет дополнительный разъём Molex для питания USB-портов. Оба устройства используют чип-контроллер NEC μPD720200, который поддерживает все версии USB. На данный момент это единственный массовый чип с USB 3.0. В ближайшее время на рынке появятся аналогичные решения от Fujitsu, Symwave и Via.
Для тестирования использовался жёсткий диск WD4001ABYS. Измерение скорости проводилось с помощью утилиты HD Tune Pro 3.50. Результаты тестов приведены в таблице ниже. Думаю, комментарии излишни — USB 3.0 действительно на порядок быстрее USB 2.0 и способен обеспечить комфортную работу с большими объёмами данных на внешних носителях.
Скорее всего, USB 3.0 в скором времени станет очень популярным. Правда, сейчас количество устройств с поддержкой этого стандарта очень невелико, но многие производители обещают внедрить поддержку USB 3.0 в свои новые продукты или выпустить обновлённые модели уже имеющихся устройств. Проблема ещё и в том, что первый контроллер NEC оказался не самым удачным. Он заметно нагревается и достаточно прожорлив, что приводит к трудностям при разработке флэш-накопителей или при внедрении его в мобильные устройства. Ну и цена в районе 15 долларов заметно влияет на конечную стоимость готовых устройств. Впрочем, ситуация совершенна аналогична той, которая была при появлении USB 2.0. Так что скоро нас ждёт светлое SuperSpeed-будущее…
