Корпус со скруглёнными краями и с экраном диагональю семь дюймов имеет толщину 12 мм, а задняя крышка выполнена из приятного на ощупь прорезиненного материала. Это положительно сказывается на эргономике планшета; держать его в руках — одно удовольствие. А вот вес Nook Color составляет 448 грамма, что никак нельзя назвать выдающимся результатом для семидюймового планшета (iPad с 9,7 дюймами весит 750 грамм, iPad 2 — 650 грамм, а Galaxy Tab 8,9' — 470 грамм). Такой значительный вес обусловлен использованием ионно-литиевых аккумулятора ёмкостью 4000mAh, что позволяет планшету работать около восьми часов в активном режиме.
На нижней грани планшета находится компактный разъём micro-USB, который используется как для подзарядки аккумулятора, так и для передачи данных.
На правой грани находятся крупные клавиши регулировки громкости.
На левой — кнопка включения/блокировки.
Фирменная черта дизайна — пластиковая скобка в нижнем левом углу. Очевидно, что она не предназначена для ношения «на шнурке» без малого полукилограммового планшета. Скорее, это декоративный элемент.
Кроме того, под ней прячется разъем на магнитной защёлке, предназначенный для карты памяти.
Увы, карты памяти формата microSDHC в комплекте нет, но в этом есть свои плюсы: можно выбрать желаемый объем самостоятельно. Встроенной памяти в планшете — 8 Гб.
На задней крышке, кроме логотипа, находится один динамик средней громкости. На верхней грани — только стандартный разъем для подключения наушников, смещенный к правой грани.
Главное отличие Nook Color от дешёвых китайских планшетов — качественный ёмкостной семидюймовый экран, выполненный по технологии IPS, поддерживающий мультитач и обладающий разрешением 1024 на 600 точек, которое позволило достичь плотности пикселей 169 на дюйм (против 132 пикселей на дюйм у iPad). Экран выглядит отлично и демонстрирует высокие показатели углов обзора. Единственное, что сложно заметить — это наличие анонсированного производителем антибликового покрытия: как и большинство глянцевых экранов, экран Nook очень бликует.
Второе отличие — 512 Мб оперативной памяти, которых вполне достаточно для комфортной работы различных версий Android. По большому счёту, в своей ценовой нише Nook демонстрирует незаурядную функциональность по демократичной цене. Относительно небольшой объем накопителя компенсируется возможностью расширения картами памяти microSDHC.
Можно смело занести в минусы устройства отсутствие микрофона, которое лишает пользователя возможности воспользоваться IP-телефонией, голосовыми заметками, поиском и прочими голосовыми функциями.
Nook Color работает под управлением Android 2.1, но с фирменной оболочкой Barnes&Noble. Она практически полностью скрывает присутствие Android и предлагает воспользоваться магазином книг B&N. 25 апреля 2011 года фирменная прошивка на всех «официальных» планшетах Nook обновилась до версии 1.2, в которой версия Android выросла до 2.2, добавился магазин приложений Nook Apps, а в браузере появилась поддержка Adobe Flash.
Наш тестовый образец Nook Color также обновился до версии 1.2, но, к сожалению, воспользоваться разделом Nook Apps не удалось. Поддержка Flash в браузере появилась, но других существенных изменений замечено не было. Для искушенного пользователя гораздо больший интерес представляет возможность использования Nook в качестве планшета.
Для того, чтобы проверить такую возможность, было решено установить на Nook сразу три операционные системы — оставить неизменной встроенную Android 2.2 (Nook 1.2) и установить на карту памяти в режиме двойной загрузки — Android 2.3.3 и Android 3.0 Honeycomb (как известно, Google пока не предоставляет сторонним разработчикам исходных кодов финальной версии Honeycomb, потому установленная нами версия была скомпилирована из HC Preview 4).
Установка на карту памяти не составляет труда — весь процесс сводится к скачиванию образа .img и записи его на microSDHC. Потребуется немного времени, картридер и карта памяти microSDHC (для двух ОС хватило карты ёмкостью 4 Гб). Риск — минимальный, а чтобы загрузиться с карточки памяти, достаточно вставить её в Nook и включить устройство.
Несмотря на доступность для планшета версии Android 3.0 Honeycomb, использованию предыдущих версии Android есть обоснование. Во-первых, в них сохранена полная обратная совместимость программ, а во-вторых, благодаря заимствованию многих функций из грядущего Android 3.0 Honeycomb и стараниям разработчиков неофициальных «модов» Android, использовать их на планшете — одно удовольствие. Что касается производительности, то графики говорят сами за себя.
Можно с уверенностью сказать, что под управлением Android 2.3.3 планшет показывает отличные результаты. Система работает без малейших замедлений, а использование адаптированных под планшеты надстроек (панель функциональных клавиш «Назад», «Меню» и «Поиск» вместе с панелью уведомлений, реализована почти так же, как в Android 3.0 — полосой в нижней части экрана) позволяет пользоваться им без особых неудобств. Также в обеих установленных нами для теста прошивках доступен Android Market, и особых проблем с совместимостью программ обнаружено не было.
Браузер с поддержкой Adobe Flash 10.2 и мультитача работает на приемлемом уровне, а вот стандартная виртуальная клавиатура более удобна в версии Honeycomb. Впрочем, нетрудно поставить любую другую клавиатуру — сторонние пакеты программ .apk успешно устанавливаются. Работа системы (появление диалоговых окон, открытие программ) сопровождается небольшой анимацией, которая разнообразит минималистичность Android. «Живые обои» на большом экране работают без нареканий.
Работа браузера Nook Color не вызвала проблем. Качественный и чёткий экран вкупе с хорошим быстродействием оставляют приятные впечатления.
