Терамена Каллатида. Большинство моих людей подкуплены и следят за каждым моим шагом, а с теми, что остались мне верны, происходят различные несчастья.
– Так что же, все пропало? – со слезами в голосе воскликнула она, нервно ломая пальцы. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Пока не знаю, милая. Думаю. Если предполагать, что ты сказала мне правду… о, прости! я ничуть в этом не сомневаюсь. Слава богу, достаточно пожил и могу уже отличить искренность от самого тонкого притворства. Тем более что Леонтиск рассказывал мне о тебе.
– О?
– Да-да. И говорил, поверь, только хорошее. Я знаю – ему очень жаль, что у вас тогда так получилось…
Она потупила глаза.
– Мы уже объяснились по этому поводу. И… простили друг другу.
– Очень рад это слышать, – внимательные глаза Терамена читали по ее лицу, как по развернутому пергаменту. – Но вернемся к нашим козам… Итак, ты говоришь правду, и заговор против Эврипонтидов действительно существует. Заговорщики – извини, что включаю твоего отца в эту категорию…
– Ничего, другого определения для того, кем они являются, просто нет.
– Мудрая мысль, и в такой маленькой головке! – Терамен еще раз глянул на девушку, на этот раз – уважительно. – Значит, их план споткнулся о верность нашего Леонтиска, и теперь они постараются предотвратить какие-либо последствия сей неприятности. Хм… Кстати сказать, ты напрасно пришла в мой дом так открыто. Тут полно соглядатаев, и я не сомневаюсь, что новость об этом посещении достигнет ушей твоего отца еще до полуночи.
– Но…
– Да, дитя, нам придется продумать, что ты будешь отвечать родителю, когда он задаст тебе вопросы. Впрочем, я не исключаю возможности, что этот визит был предусмотрен нашими умными злодеями, и они вплели его в свой черный план. Наверняка они будут рассчитывать, что я попытаюсь послать сообщение молодому Эврипонтиду.
– Полагаю, Леонтиск тоже ждет от тебя как минимум этого, – неуверенно произнесла она, не совсем понимая ход рассуждений собеседника.
– Да, конечно, и Леонтиск. Но и заговорщики тоже. А это значит, что сделать они мне этого не дадут. Это было бы трудно совершить и без дополнительных усилий с их стороны: кому попало я эту миссию не доверю, а безусловно верные мне люди находятся под неусыпным надзором тайных соглядатаев господина архонта.
– У папы есть собственные «псы»? – удивилась Эльпиника.
– Не только «псы», еще сикофанты, громилы и палачи. И небольшое войско впридачу.
– О!
– Увы и ах, дитя, плохо ты знаешь своего родителя. Старший брат, наверное, осведомлен о делах батюшки получше, ты расспроси его как-нибудь на досуге. Клянусь олимпийцами, узнаешь много интересного.
Девушка не ответила. Она была неприятно поражена услышанным, но, учитывая то, что подслушала сама, была склонна скорее поверить этой новости, нежели отвергнуть ее.
– Так что отправлять гонцов в Спарту мы не будем, продолжал Терамен. – Десять против одного, что покинуть город они не сумеют, а я не привык понапрасну жертвовать верными людьми.
– Великая богиня, но же делать тогда? – нос защекотали подступившие слезы.
– Тихо, малышка, только не вздумай здесь плакать! Есть у меня одна задумка. Сейчас я скажу тебе что- то, что разом высушит эти слезы, которые… эй! ну вот, не успел! Уже потекли!
– Нет, я слушаю, – выдохнула она, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
– Как ты смотришь, милая, если мы устроим твоему любимому побег? Э?
– Что? – она совершенно по-детски шмыгнула носом, широко открытыми, все еще полными слез глазами посмотрела на него. – Господин Терамен, не ты ли только что говорил, что не собираешься рисковать?
– Ради моего молодого друга Леонтиска я готов попытать удачу. Да и молодого Эврипонтида, как ни крути, необходимо предупредить о грозящей ему напасти. Будет лучше, если наш узник сделает это сам. Похоже, климат Афин в настоящий момент вреден для него.
– Но мы только что пришли к выводу, что город невозможно покинуть. Забыл, дяденька?
Терамен хитро усмехнулся этой детской подначке, почесал пальцем нос.
– Есть у меня один способ. К сожалению, не лишенный риска, и, скорее всего, одноразовый. Авоэ, выбирать не приходится. Кроме того, дитя, нам потребуется и твоя помощь – увы, твой брат переловил всех сочувствовавших мне людей в доме твоего отца. Не побоишься?
– Я уже решилась, – Эльпиника поджала губки и тряхнула волосами. – Но что от меня требуется?
– А вот это мы сейчас обсудим. Покумекаем, что будешь делать ты, что будет должен сделать Леонтиск. Вот тебе пергамент, стилос и чернила. Черти, в каком месте вашего особняка находится темница, сколько стражи во дворе, сколько снаружи. Для начала нужно определить, каким путем лучше покинуть подземелье. Кому и сколько, если что, нужно заплатить за вовремя закрытые глаза. Какие здания соседствуют с тюрьмой, есть ли между ними сообщение. Какие…
– Великая богиня! Как же я раньше, глупая, не догадалась! – воскликнула Эльпиника. От волнения ее высокая грудь вздымалась так, что грозила порвать едва сдерживающую ее ткань столы. Терамен, замолчав, удивленно посмотрел на девушку.
– Я придумала! Я знаю, как Леонтиск оттуда сбежит…
