Она собралась было сказать это Тадео, но в кухню вбежала Антония и, снова потянув ее за юбку, прочирикала:
– Мама, я уже вся чистая. Я хочу кукурузных хлопьев и соку.
Кэролайн наклонилась и взяла дочь на руки с улыбкой, извлеченной из запасников, откуда дано черпать матерям даже тогда, когда разбиваются их сердца.
– Тогда лучше дать тебе эти хлопья и сок поскорее, верно? – Благодарение Небесам, что существуют продукты длительного хранения, подумала Кэролайн. – Думаю, нужно поспешить и с кофе для папы, – нехотя добавила она, – пока у него не пропал аппетит.
– Что такое аппетит? – спросил влетевший в кухню Хуан.
– То, что у меня уже пропало, – отрывисто и холодно бросил Тадео. – Забудь пока о кофе. Я поднимусь в спальню и позвоню родителям, сообщу, что мы долетели благополучно.
– Прекрасно, – пробормотала Кэролайн, безмерно радуясь, что муж покинул комнату.
Когда, довольно длительное время спустя, он снова появился, ей уже удалось отчасти взять себя в руки. Хотя неизвестно, надолго ли.
– Я не поеду к матери, пока дети не заснут, – натянуто сказала Кэролайн, готовя ему кофе. – Они не слишком обременят тебя.
Он стоял в дверном проеме, наблюдая за ней.
– Кэрри, ты должна сказать мне, что тебя беспокоит.
– Да. Да, я знаю, – согласилась она. – Но только не теперь.
– Почему? Ведь мы одни.
Это действительно было так. Дети, закончив завтракать, отправились в гостиную смотреть какую-то детскую передачу по телевизору. Даже уставший Хуан сегодня утром вел себя на удивление тихо. Кэролайн видела, что еще немного – и оба заснут намного раньше положенного времени.
– В таком случае когда?
– Вечером. Когда дети лягут спать.
– Хорошо, вечером, – неохотно согласился Тадео, и Кэролайн прерывисто вздохнула.
Глава 6
Было ошибкой приходить сюда, думала Кэролайн, заканчивая излагать свою жалостную историю. Выражение лица матери говорило о многом. Сейчас начнутся эти ее «я предупреждала тебя»!
– Какой подонок! – взвилась Джоан. – А я-то, казалось, окончательно убедилась в том, что Тадео другой, что он любит тебя почти так же, как ты его, что он отличный муж и отец и совершенно не похож на гнусных лжецов, за которых имела несчастье выходить замуж я! Я чуть было не решила, что ошибалась в отношении мужского пола. Я даже начала смотреть с благосклонностью на одного из его представителей, с которым познакомилась недавно.
Кэролайн лишилась дара речи. Ее мать… смотрит с благосклонностью на мужчину?
– Но оказалось, что наш дорогой Тад в достижении своих целей действует просто поумнее многих! – язвительно бросила мать.
Кэролайн ощетинилась в ответ на поспешные обвинения матери. Накопленные той за долгие годы предубеждения и горечь заставляли ее всегда слишком охотно предполагать самое худшее, не удостаивая мужчин даже сомнением.
– И что же именно хочет Тад, мам? – ломким голосом спросила Кэролайн.
– Красивую жену, которая обожает его настолько, что готова сидеть дома, занимаясь хозяйством и детьми и предоставляя ему делать то, что вздумается. Жену, которая никогда не задает никаких вопросов.
– Вряд ли это справедливо. Я сама решила посвятить себя исключительно хозяйству и детям.
– В самом деле? А мне казалось, ты говорила как-то, что хотела бы вернуться к работе. Но Тад, насколько я помню, предусмотрительно поспешил наложить вето на это решение. Он не хотел отпускать красавицу жену в большой испорченный мир. Однако сам предпочитает пребывать в нем, получая любую женщину, которая привлечет его внимание, в том числе и вдову собственного брата. О да, даже не думай сомневаться: он спал с Ритой. Мужчинам нельзя доверять ни на грош, Кэрри, особенно в том, что касается секса. Все они распущенные, лживые, эгоистичные, равнодушные подлецы! Спасибо, что напомнила об этом… Мне необходимо покурить, – пробормотала она, схватила нераспечатанную пачку, лежавшую на садовом столе, сорвала с нее целлофан и трясущейся рукой достала сигарету. – Проклятье, я оставила зажигалку в доме! Подожди секундочку.
Кэролайн сидела нахмурившись. Странно, думала она. Мать лишь высказала вслух ее собственные мысли и опасения, но в ее устах они звучали совершенно неубедительно. Тадео не был ни распущенным, ни лживым, ни равнодушным. Может быть, немного эгоистичным. Но такова уж природа этих созданий. Как правило, он очень заботливо относился и к ней, и к детям.
– Я пыталась бросить курить, – выпалила мать, вернувшись.
Кэролайн удивленно захлопала глазами. Сколько она помнила, мать выкуривала по две пачки в день. А уж о том, чтобы бросить, речь даже не заходила.
– Ради этого мужчины – ты можешь поверить? – я даже отправилась в парикмахерскую и вернула волосам первоначальный цвет, – между двумя затяжками проговорила Джоан.
Дочь настороженно взглянула на волосы матери. Боже, она действительно сделала это!
– Получилось очень удачно, мам, – признала Кэролайн. – На самом деле, ты вообще стала намного лучше выглядеть. Даже, по-моему, прибавила несколько фунтов.
