– Хочешь сказать, что это не правда? – спросила Кэролайн встревоженно. Поскольку, если бы муж солгал, она догадалась бы.
– Нет… Нет, это правда, – признался он, хотя и неохотно.
Как славно! Он не солгал. Однако Кэролайн все еще не испытывала облегчения.
– Почему ты не рассказал мне о помолвке с Ритой?
– Я боялся, что, если ты узнаешь, это причинит тебе боль. Поэтому попросил домашних даже не упоминать о ней в твоем присутствии.
– Почему это должно было причинить мне боль?
Тадео с мукой посмотрел на нее.
– Кэрри, пожалуйста… просто поверь мне на слово. Я тебя люблю. Я всегда любил тебя.
– Тогда почему не рассказал о Рите? – упорствовала она. – Тад, пойми, мне необходимо знать причину, вынудившую тебя скрыть от меня правду, иначе я могу предположить что-нибудь ужасное.
Он поморщился.
– Потому что это произошло незадолго до того, как я познакомился с тобой. Я опасался, что ты подумаешь… Проклятье, я не хотел портить то, что между нами было!
– Незадолго? А точнее?
– Нам обязательно копаться в этой древней истории?
– Да, Тад, обязательно. Тадео вздохнул.
– Я разорвал помолвку с Ритой за неделю до встречи с тобой.
Кэролайн побелела.
– Неделя? Всего неделя! Разве это возможно – быть влюбленным в одну женщину, а через неделю уже в другую?
– Но я не был по-настоящему влюблен в Риту. Это было сродни наваждению.
Ей не понравилось слово. «Наваждение»… Что-то неподконтрольное. Вроде одержимости.
Кэролайн уставилась на мужа неподвижным взглядом. Если он скажет правду о своем брате и своей невесте, может быть, ей и удастся поверить ему.
– А почему ты разорвал помолвку? – спросила она и в ожидании ответа затаила дыхание.
. – Боже, что еще ты слышала?! – с тревогой глядя на нее, воскликнул Тадео. – И вообще, с какой стати мать сплетничала обо мне и Рите? И с кем?
– Она… она говорила с твоим отцом. Но я ушла и больше ничего не слышала.
Ложь быстро слетела с губ Кэролайн, однако послужит ли она на пользу ей или ему? Тадео явно не хотел рассказывать о том, что обнаружил брата в постели со своей невестой. В каком-то смысле ему можно понять. Муж – гордый человек.
– Я поговорю с мамой, – сердито пробормотал он. – Не желаю, чтобы домашние создавали угрозу моему браку, делая из мухи слона.
– Нет-нет, Тад, не говори ничего. Пожалуйста, просто… просто забудь об этом.
– Но сможешь ли забыть ты? Для меня совершенно очевидно, что тебя очень встревожило это известие. Твои слезы в самолете. Странные замечания, которые ты отпускала. Твое взвинченное состояние. Теперь мне все ясно…
В его глазах отразились безграничное сожаление.
– Как ужасно, если ты думаешь, будто я женился на тебе не любя, будто не любя стоял у твоей, постели, когда рождался наш сын. Уверяю тебя, Кэрри, это не так. Я любил тебя всегда, всем сердцем. Да, я виноват в том, что не говорил тебе этого. Раньше мне было трудно произносить такие слова. Но теперь все будет иначе. Обещаю. Знаешь, я ведь уже говорил тебе их той ночью, но ты спала и не слышала.
– Я… я слышала, – прошептала Кэролайн.
– Ты… – Тадео помолчал, а затем медленно, печально кивнул. – Ты не поверила мне.
– Я не знала, что думать. Ты не прикасался ко мне целую вечность, а когда я дотронулась до тебя той ночью, мне показалось, что ты больше не хочешь меня.
– Именно поэтому ты была такой неистовой?
– Д-да, – заикаясь призналась она. Он обвел пальцем контур ее губ.
– Ты потрясающая, – пробормотал Тадео. – Я сторицей отплачу тебе в среду ночью, обещаю. Ведь нам, насколько я понимаю, придется дожидаться среды? – с сожалением добавил он.
– Боюсь, что так, – подтвердила Кэролайн, зная, что к тому времени месячные закончатся.
– Но поцелуй-другой не возбраняется, правда? Кэролайн охотно подставила ему губы, ее сердце пело от радости. Тадео любит ее! Он всегда ее любил! Рита – это древняя история. Наверное, все было именно так, как она говорила своей матери. Тадео просматривал архивы брата в квартире у Риты. Он просто не хотел говорить об этом, чтобы не расстраивать ее и не возбуждать необоснованных подозрений. Его мать ошибалась. Матери имеют такую привычку – тревожиться по пустякам.
Воспрянув духом и преисполнившись любви к Тадео, Кэролайн вложила всю себя в ответный поцелуй. Обвив руками шею мужа, крепко прижав его голову, она с восторгом чувствовала, как растет его возбуждение. Только когда от недостатка кислорода закружилась голова, Кэролайн отпустила мужа и отстранилась, чтобы восстановить дыхание.
