касалось только их двоих. Делия не должна ни о чем знать.
Взяв себя в руки, Кэролайн вошла в гостиную. Делия вскинула голову, услышав звук ее шагов по выложенному мраморными плитами полу.
– Кэрри! – воскликнула она. – Я… я думала, ты спишь!
Лицо Кэролайн приняло страдальческое выражение.
– Я пыталась. Но эта ужасная головная боль…
– О, дорогая. Как жаль. Может быть, дать тебе таблетки? Или чего-нибудь выпить?
– Нет, боюсь, не поможет. Это связано с предменструальным синдромом. У меня завтра должны начаться месячные. – И в самом деле, вспомнила она, когда принимаешь таблетки, подобные вещи вполне предсказуемы. – Такое случается каждый месяц. Иногда дома я сажусь за руль и отправляюсь на прогулку. Это меня как-то отвлекает, и боль проходит. Не могла бы я одолжить вашу машину, Делия? Обещаю быть осторожной и не превышать скорость.
– О, конечно, дорогая. Но куда ты направишься?
– Ну… просто покатаюсь по окрестностям.
– Хочешь, я поеду с тобой?
– Нет, нет. Я лучше побуду одна. Вы не присмотрите за детьми, если они проснутся до моего возвращения?
– Разумеется.
Пять минут спустя Кэролайн уже старатель но вписывалась в повороты дороги, огибающей озеро. Только боязнь оставить детей без матери удерживала ее от того, чтобы не нажать сильнее на педаль акселератора.
Ей не терпелось поскорее попасть в Кордову, чтобы найти доказательства измены Тадео: увидеть его машину у дома Риты, ворваться внутрь и обнаружить их вместе. Кэролайн представлялось, как она с истерическими воплями разрывает мужа в клочья, чего ей ни разу не хотелось сделать за последние пять безмятежных лет!
Дорога заняла у нее больше двух часов, поскольку движение по мере приближения к Кордове становилось оживленнее. Кэролайн вся извелась, прежде чем свернула на широкую, обсаженную деревьями улицу, где находился дом Риты.
Кэролайн думала, что готова увидеть машину Тадео, припаркованную на одной из гостевых стоянок сбоку от дома. Однако это было не так.
Желудок свело, когда Кэролайн заметила знакомую марку неповторимого цвета, а затем его содержимое поднялось к горлу, когда цифры на номерном знаке подтвердили, что она не ошиблась. Кэролайн едва успела открыть дверцу и высунуться наружу, чтобы ее вырвало на землю, а не на колени. И все же платье немного испачкалось.
Наконец она снова откинулась на кожаное сиденье, вся дрожа. Единственное, о чем Кэролайн могла думать, – это о том, что мужчина, которого она любит, находится в этом доме, в квартире Риты, в ее спальне, в ее постели.
Бесполезно притворяться, что это не так. Если его визит сюда был абсолютно невинным, то почему он лгал, будто занят делами в офисе?
Возможно, Тадео лгал всю эту неделю, предположила Кэролайн, и ее снова затошнило. Возможно, он даже не появлялся в издательстве или появлялся лишь ненадолго. Вот почему просил ее не звонить в офис, объясняя это тем, что меняют оборудование коммутатора.
Как ни странно, теперь, когда доказательства измены мужа были налицо, смелость покинула Кэролайн. Она вдруг испугалась того, что может последовать за ее внезапным вторжением.
Пути к отступлению тогда будут отрезаны. Больше не сделаешь вид, что это преходящая проблема… или преходящая страсть; не закроешь глаза, как, возможно справедливо, советовал Бернардо. Их брак распадется, даже если Тадео этого не хочет – гордость потребует пойти на это. Ее гордость.
Одно дело продолжать жить с мужчиной, зная, что он тебя не любит. Совершенно другое продолжать жить с мужчиной, который знает, что ты знаешь, что он тебя не любит. Это просто невозможно.
Но можно сейчас уехать и как ни в чем не бывало вернуться на виллу. И тогда, если Тадео увезет их в пятницу в Англию, подтвердив тем самым свое решение оставить Риту ради семьи, они, возможно, смогут жить как прежде. Потому что это будет означать, что муж по-своему любит ее.
Кто знает, может быть, сегодняшняя встреча с Ритой имеет отношение только к сексу, и Тадео нужно просто изжить прошлое, неудовлетворенную страсть, которая все эти годы не давала ему покоя? Может быть, он делает именно то, что предположил его отец: пытается окончательно внутренне порвать с этой женщиной?
Как ни мучительно для Кэролайн было представлять Тадео в объятиях другой женщины, все же это лучше, чем если бы он, переспав с вдовой брата, потребовал у жены развода. Правда заключалась в том, что она не вынесла бы этого. Кэролайн знала, что никакого другого мужчину так больше любить не будет. Кроме всего прочего он был отцом ее детей, которые его обожали… Боже, даже ее мать уже начинала воспринимать зятя благосклонно!
Лучше уж забыть о гордости и закрыть глаза на измену мужа. Лучше скрывать боль и чувство унижения и притворяться, будто все осталось по-прежнему.
Но, Господи, как это будет невыносимо трудно!..
Кэролайн проглотила комок в горле и включила зажигание. Медленно и неуклюже она развернула машину и поехала обратно на озеро Мар-Чикита.
– Дорогая моя, ты выглядишь ужасно! – таковы были первые слова Делии, обращенные к невестке по ее возвращении. – И что случилось с твоим платьем?
– Я… Меня стошнило, – промямлила глубоко несчастная и изможденная Кэролайн. – Наверное, это все-
