Холли, не стесняясь, рассмеялась, вскоре Энни присоединилась к ней. Когда они, наконец, успокоились, Холли спросила:
– А ты с ним свидания не назначала?
Энни покачала головой.
– Я тогда слишком сопливая была, на шесть лет моложе его, но зато я из него, а также из его братьев и друзей всю душу вытрясла. Некоторые из них назначали свидания моим старшим сестрам, а я их выслеживала и появлялась прямо перед ними в самый неподходящий момент.
– Да, именно так она и делала, – подтвердил Эвен, присоединяясь к ним. – Вот денечки-то были, правда, Энни. Берешь пиццу в кафе Кейпшелл, отправляешься с ней на пляж вместе с девочкой и там так сидишь…
Энни задумчиво посмотрела на него.
– Да, мало чего с тех пор изменилось. Обосновался бы здесь. В Лакидаг придумали несколько новых шикарных блюд, я думаю, тебе понравится. – Она подошла к воротам и открыла их.
– Глядишь, и Холли бы пиццей угостил. Ладно, мне пора бежать.
Ворота захлопнулись. Холли, прищурившись, посмотрела на Эвена.
– Вы чему улыбаетесь?
– Набережную вспоминаю, – сказал он, снимая щипцами мясо с жаровни и кладя его на тарелки. – Я ведь там много лет не был.
– О, а я вообще не была.
Она сложила руки на поясе и задумчиво покачала головой.
– Океанский бриз, запахи моря, звуки, люди, что сравнится с набережной теплой летней ночью.
– Ничто не сравнится, – согласился он.
Он пододвинул стол и пригласил ее сесть.
– А по-моему, Холли, я понимаю, почему вы выбрали себе местом заточения именно Кейпшелл.
– Правда?
– Да, из-за Энни, потому что вы ей верите.
Рот Холли округлился, плечи расслабились. Эвен почувствовал почти сладострастное удовлетворение. Совершенно определенно, со временем она расскажет ему истинную причину своего добровольного изгнания, и в чем бы тут не была суть проблемы, он обязательно ей поможет, ведь он специалист по решению чужих проблем и очень хороший специалист, а такой прекрасной клиентки у него никогда прежде не было. Он водрузил локоть на стол, положил голову на руку и принялся ждать.
– Да, вы правы, у меня очень много друзей и здесь, и за рубежом, но я никому не верю так, как Энни. Мы так много пережили вместе. Понимаете, мы вместе с ней впервые покупали губную помаду, у нас друг от друга не было секретов, и она даже… – Тут Холли запнулась, она чуть было не проболталась Эвену о том, как Энни предупреждала ее, чтобы она не выходила замуж за Стюарта. Холли протянула руку за бутылкой кетчупа и стала изо всех сил взбалтывать его.
Эвен всегда полагал, что проблеме надо смотреть в лицо. С его точки зрения скрываться на побережье Джерси было неправильным подходом, для Холли Хамелтон тем более. За то недолгое время, что он был с ней знаком, он уже убедился, что она женщина неглупая, и ей необходимо как-то устроить свою жизнь.
– Не знаю, Холли, что из этого выйдет.
Холли положила обратно на тарелку кусок картошки, который поднесла уже было ко рту. Ему захотелось, чтобы она уехала вместе со своими мишурными проблемами. В течение следующей минуты слышно было только двух нетерпеливых чаек, усевшихся на фонарных столбах рядом с воротами. Они кричали и требовали, чтобы их покормили и уже начали действовать Холли на нервы. Эвен продолжал сидеть, подперев подбородок рукой.
– Ну хорошо, так что же вы, что же вы так, – он взмахнул рукой, – так внезапно замолчали?
– Ничего, – монотонно ответила она, – очень вкусно, замечательный стейк у вас получился. Большое вам спасибо, что вы пригласили меня пообедать.
Он напряженно улыбнулся в ответ. Эта рыжеватая зеленоглазая блондинка то и дело бросает ему вызов.
– Если я могу чем-то вам помочь, если вам что-то нужно, то, пожалуйста, просите.
Она неуверенно взглянула на него. Похоже, он не собирается вышвырнуть ее прямо сегодня, что вполне может быть. Эвен сложил руки на столе и наклонился вперед, кое-чего он уже добился.
– Да, говорите.
– Ладно, я не знаю, правда, как сказать это, чтобы не показалось, будто я что-то от вас требую.
Он склонился еще ближе к ней и кивнул.
– Все в порядке, Холли, говорите свободно то, что думаете.
– Понимаете, в моем коттедже очень старенький кондиционер, и он три дня назад сломался, я вот и подумала, может быть, у вас есть запасной вентилятор?
Эвен выдохнул, закрыв глаза, и откинулся на спинку стула.
– Вентилятор, вам нужен вентилятор. Я вас правильно понял?
– Да.
