профессиональной солидарности.
Все. Это был мой последний козырь. Я молчал, ожидая его реакции.
– Знаете, Босх, я бы сказал ей, что вы ее разыскиваете. Сказал бы даже без звонка Эдгару, но агента, который вам нужен, здесь больше нет.
– Что значит «нет»? Где же она?
Я выпрямился на сиденье. Мой локоть ударил по рулю. Раздался резкий гудок. В памяти мелькнуло упоминание в газетах о какой-то женщине-агенте, но о чем шла речь, я не помнил.
– Нуньес, она погибла?
– Босх, хватит! Не люблю разговаривать по телефону с человеком, которого в глаза не видел. Если хотите, приезжайте к нам. Может, поговорим.
Часы на приборной панели показывали пять минут четвертого. Я посмотрел на вход в «Великолепный возраст».
– В четыре вас устроит? – спросил я.
– Мы будем ждать.
Я выключил телефон и долго сидел неподвижно. Я не захватил записную книжку, и телефонные номера, которые всегда помнил наизусть, за эти восемь месяцев смыло, будто они были написаны на песке. Включив мобильник, я набрал справочную и спросил телефон отдела новостей в «Лос-Анджелес таймс». Там меня соединили с Кейшей Расселл. Она узнала меня, словно я и не уходил из полиции. У нас с ней сложились добрые отношения. Я много лет снабжал ее конфиденциальной информацией, а она помогала мне по редакционной справочной восстановить те или иные события прошлого.
– Гарри Босх?! – воскликнула она. – Как ты?
Я заметил, что у нее пропал приятный ямайский акцент. Интересно, она сознательно избавилась от него или он исчез в результате десятилетней переплавки в котле американизма?
– Нормально. А ты все уголовную хронику пишешь?
– Само собой. Есть вещи, которые не меняются.
Однажды Кейша Расселл призналась, что уголовная хроника – начальная ступень в журналистике, но бросить ее она не собирается. Освещение работы городского совета, или выборов, или торговли – жуткая скука по сравнению со статьями о жизни и смерти, о преступлениях и наказаниях. Она писала увлекательно, и ее материалы отличались полнотой и точностью. Расселл была хорошим репортером, настолько хорошим, что ее пригласили на мою прощальную вечеринку. Такой чести редко удостаиваются люди со стороны, тем более пишущие.
– Я думала, что и ты навсегда приписан к голливудскому отделению. Почти год миновал, а я все не могу поверить, что ты ушел. Знаешь, несколько месяцев назад я по привычке набрала твой номер в связи с одним происшествием. И вдруг слышу незнакомый голос. Пришлось положить трубку.
– Интересно, кто это был?
– Перкинс. Его из автоотдела перевели.
Отстал я от жизни. Не знал, кто занял мое место. Перкинс – неплохой человек, но как сыщик – так себе. Но этого я Расселл не сказал.
– Ну и о чем шухер, мэн?
Она иногда нарочито переходила на жаргон и подпускала акцент. Это означало, что пора говорить по делу.
– А ты не занята?
– Немного.
– Не хочу тебя беспокоить.
– Что ты, никакого беспокойства! Я тебя слушаю. Ты в частники подался, заказ получил?
– Нет, мне просто нужно кое-что разузнать. Но это не срочно. Позвоню в другой раз.
– Подожди!
– Чего?
– Не так уж я занята, чтобы не уделить несколько минут старому товарищу. О чем ты хотел разузнать?
– Помнишь, некоторое время назад пропала женщина, агент ФБР? Кажется, это случилось в Долине. Последний раз видели, как она ехала из…
– Это была Марта Гесслер.
Все встало на свои места. Я вспомнил.
– Точно, она! Что с ней произошло?
– Насколько мне известно, она до сих пор числится пропавшей без вести. Но многие считают, что Марта Гесслер погибла.
– В ближайшее время о ней ничего не было? Статей или иной информации?
– Нет. О ней только я написала, но вот уже года два, как не выдала ни строчки.
– Значит, она пропала два года назад?
– Скорее, три. Помню, я напечатала материал в годовщину ее исчезновения. Это была последняя
