На пороге стояла Рейчел Уоллинг.
– А, это вы, привет. Что-нибудь не так?
– Да нет, ничего такого, что повлияло бы на поимку Бэкуса. Позволите войти?
– Прошу.
Я отступил в сторону. Она увидела ящик с вещами, и, не давая задать вопрос, я заговорил первым:
– Ну, как все прошло в городе?
– Получила очередную взбучку от босса.
– Вы все на меня свалили?
– Как договаривались. Он кипел и шипел, но что ему оставалось? Но я не затем явилась, чтобы говорить о нем.
– Тогда о чем?
– Для начала – не найдется ли еще одной? – Она имела в виду пиво.
– Увы, это последняя. Я как раз собирался ее добить – и в путь.
– В таком случае хорошо, что я вас застала.
– Что, разделим? Лишний стакан у меня найдется.
– Вы же говорили, что не доверяете здешним стаканам?
– Ну, можно помыть…
Она потянулась к бутылке, сделала глоток и вернула, глядя мне прямо в глаза.
– Стало быть, отбываете? – Рейчел ткнула пальцем в ящик.
– Ну да, поживу некоторое время в Лос-Анджелесе.
– А по дочке скучать не будете?
– Еще как!
– Навещать-то собираетесь?
– Как можно чаще.
– Ну и прекрасно. А еще?
– Что – еще? – спросил я, хотя, кажется, догадывался, о чем она толкует.
– Еще за чем-нибудь в эти края собираетесь?
– Да нет, кроме дочки, никто и ничто меня сюда не тянет.
Мы стояли, не сводя глаз друг с друга. Я протянул ей бутылку пива, но сделала она шаг в мою сторону не ради нее. Рейчел потянулась к моим губам, и мы крепко обнялись.
Наверняка нас соединило, заставило сорвать одежду и рухнуть на кровать то, что случилось вчера в трейлере. То, что мы оба едва не погибли в пустыне.
Это была любовь уцелевших. Любовь поспешная, быть может, грубая – с обеих сторон. Но она утолила изначальную жажду жизни в борьбе со смертью.
Потом мы лежали, сплетя руки и ноги, на покрывале – Рейчел сверху. Но вот она зашевелилась, перевернулась на левый бок и потянулась за бутылкой. Там еще оставалось на пару глотков.
– За сегодняшний день, – сказала она, протягивая мне бутылку.
– То есть?
– После всего, что было там, мы просто обязаны были сделать это.
– Вот именно.
– Любовь гладиаторов. За этим я сюда и пришла.
Я улыбнулся, вспомнив гладиаторскую шутку из старого фильма, который мне в свое время очень понравился. Вспомнил, но ей ничего не сказал, так что Рейчел решила, будто я улыбаюсь ее словам. Она повернулась и положила голову мне на грудь. Я поглаживал ее по волосам, на сей раз нежно. Только тут я заметил, что сверху они немного подпалены. Ладонь моя скользнула вниз, легла ей на спину. «Удивительно, – подумал я, – еще несколько мгновений назад мы были гладиаторами, а теперь так ласковы друг с другом».
– Вряд ли ты захочешь открыть филиал своего сыскного агентства в Южной Дакоте? Или все-таки?
Я подавил смешок.
– А как насчет Северной? – продолжала настаивать Рейчел. – Я могла бы перебраться туда.
Я попробовал выскользнуть из-под нее, но Рейчел прочно удерживала свои позиции.
– Как это следует понимать? Хочешь, чтобы я ушла?
– Да упаси меня Бог.
Бросив взгляд через ее плечо, я увидел, что дверь не заперта. Мне вдруг представилось, как сюда входит мистер Гупта, чтобы удостовериться, что я уехал, и видит на кровати в освободившемся номере
