— Да, последний опрос, проведенный нами, показал, что большинство наших читательниц продолжают работать и после того, как создадут семью, — осторожно заметила одна из журналисток.
— Вот именно, — подхватила Джуди. — Этого нельзя не учитывать. Давайте же выясним все, что думают наши читатели о детстве, материнстве, приемных родителях, словом, о проблеме в целом.
В воцарившейся полной удивления тишине она продолжала:
— Хорошо бы мы стали несколько более интернациональными. Почему бы, например, не давать материалы о европейских звездах? Начав, конечно, со звезд экрана. , — Инстинкт подсказывает мне, что наших читательниц интересует прежде всего идентификация себя в жизни. А все эти заокеанские секс- звезды — не из мира тех, кто любит «Вэв!», — заметил Том Шварц, партнер Джуди по издательству.
Джуди хотела было резко возразить, но сдержалась. Всего лишь двадцать четыре часа назад она тоже была уверена, что Лили не более чем обаятельная, но совершенно неуместная на страницах «Вэв!», надоевшая уже штучка.
Кейт была недовольна демаршем Тома. Джуди просила ее предложить очерк о Лили, не раскрывая перед сотрудниками всех карт. Теперь же Кейт предстояло выступить на публике с мнением, отличным от того, которое только что высказал ее собственный муж. Не без некоторого внутреннего трепета она произнесла:
— Конечно, во всяком новом эксперименте есть доля риска. Но я решила, что в декабрьском номере мы поместим большое интервью с Лили.
Выпускающий редактор посмотрела на Кейт таким взглядом, будто только что вместо канапе с икрой она проглотила жабу, и отчеканила:
— Но уже поздно. Номер сверстан. Переделка может стоить нам целого состояния.
— Это будет кавер-сториnote 1, и, чего бы это нам ни стоило, мы поместим материал, — отрезала Кейт. — Я бы хотела пустить под него два разворота, тем более фото на обложку уже готово и мы его завтра получим. — Кейт скосила глаза в сторону Джуди, и та едва заметно моргнула в ответ из-под своих затемненных очков.
Сотрудники, безусловно ценившие в Кейт ее меткость суждений и профессионализм, были раздражены, но не удивлены. Ее предыдущая работа в различных газетах выработала тот стиль, который сослуживцы называли «задержите верстку, я хочу поменять полосу». Ей, кажется, доставляло особое удовольствие поломать в последнюю минуту редакционные планы ради какой-нибудь «свежинки».
— Мы изложили историю Лили с самого начала, — продолжала Кейт. — Она согласилась рассказать нам все о своей карьере, даже о том, как она тринадцатилетней девочкой попала в порно-кинематограф. Вещи, о которых она раньше никогда не рассказывала.
— И неудивительно, — тихо прошептал кто-то.
— А мы не сможем откопать какой-нибудь ее классический снимок для календаря? — спросил художественный редактор.
Джуди покачала головой.
— Никаких ранних снимков. Только портрет, сделанный специально для нас.
— А как насчет мужчин в жизни Лили? — бросил еще один пробный шар Том, для которого было неясно, что же, собственно, замышляет его жена. Сегодня утром за завтраком Кейт была необычно сдержанна и почти ничего не рассказывала о своей встрече с Лили. — Мы все знаем о ее связях, но о некоторых из них хотелось бы узнать больше. Например, о ее романе с греческим судовым магнатом Джо Старкосом, а после его смерти — с королем Абдуллой. И что у них происходит с Симоном Пуаном. Они собираются пожениться?
Кейт улыбнулась.
— Если собираются, то Лили обязательно сообщит нам об этом. Она обещала рассказать всю правду. Полагаю, вы найдете эту историю занимательной.
Когда все расходились, Кейт ощутила чью-то руку у себя на плече.
— Задержись на минутку, — попросила Джуди. — Я хотела бы поговорить с тобой.
Кейт опустилась на диван.
— Это бесполезно. Ты не сможешь меня остановить. Это ужасно, Джуди, но я чувствую себя совершенно подавленной всеми этими «программами равных возможностей» и проблемами контрацептивов. Я хочу вернуться к настоящим новостям.
— Кейт! Побойся бога! Этот журнал был твоей идеей.
— Ну назначь на мое место Пэт Роджерс. Она, кстати, давно нуждается в повышении. Я уезжаю в Читтагонг.
— Но Кейт! Кому нужна книга о войне в горах Читтагонга? Мы не сможем продать и двух тысяч экземпляров.
— Не в том дело. Я чувствую, что ситуация накаляется.
— А где хоть этот Читтагонг? — Эйфория Джуди начала потихоньку исчезать. Конечно, в течение года она сможет справиться с журналом и без Кейт. Но придется отложить новое издание.
— В Бангладеш, к востоку от дельты Ганга.
Читтагонг не изменил своего положения с тех пор, как месяц назад ты меня о нем спрашивала.
Кейт начинала чувствовать раздражение. — Послушай, Джуди! Именно благодаря тебе я стала писательницей. Ты заставила меня взяться за мою первую книгу. Теперь, будь другом, позволь мне осуществить мою идефикс.
Том под одеялом осторожно коснулся руки Кейт.
— Ты уверена, что хочешь ехать?
— Уверена. Джуди вполне справится без меня.
Она гораздо сильнее, чем я, увлечена идеей журнала. А я хочу сделать что-то свое. — Кейт перевернулась на спину, глядя в потолок, где показался отблеск огней пролетающего самолета. — Через неделю и я буду лететь на нем.
— А ты уверена, что застанешь меня здесь, когда вернешься?
— Будь здесь, пожалуйста. — Кейт провела ладонью по его щеке.
Одна из причин, по которой она до сих пор не рисковала осуществить свой замысел, была в том, что ей не хотелось, пусть даже на время, расставаться с этим замечательным человеком. Том любил ее, не претендуя на то, чтобы владеть ею, как собственностью, помогал ей, не забирая над нею власти, и восхищался ее талантом, не считая возможным его эксплуатировать.
— Я буду скучать по тебе. Будь осторожен.
— Иди сюда, женщина!
— Что-то есть на твоей стороне кровати, чего нет на моей?
— Есть.
Джуди протянула Гриффину его коктейль — водка с мартини.
— Итак, когда? — спросил Гриффин.
— Я еще не уверена, Гриффин.
— Не уверена в чем? — Он сделал глоток. — Расскажи мне, пока одеваешься. Нам надо выйти через двадцать пять минут.
Джуди заторопилась к себе в комнату, обрадовавшись предлогу оттянуть свой ответ. Она перебирала вещи, решая, что надеть, но Гриффин, последовавший за ней, стоял теперь, опершись о косяк двери.
— Ты уже определила дату нашей свадьбы?
— Еще нет. — Джуди отвернулась и надела выбранный ею черный пиджак, потом сняла его и повесила обратно в шкаф. — Может быть, никогда, — обернувшись к Гриффину, но избегая смотреть на него, сказала она. — Я думаю, стоит признать, что оба мы независимые люди. Ведь именно в силу этого я так устраивала тебя в качестве любовницы. Я вовсе не требовала, чтобы ты развелся и женился на мне.
— Но мы же так долго ждали! Мне всегда казалось…
— Я долго ждала, Гриффин. Ты ведь это имеешь в виду? Слишком долго. Это ожидание стало для меня образом жизни. Мне слишком часто приходилось придумывать для тебя разные оправдания. Слишком много Дней благодарения я провела без тебя, и рождественских праздников, и просто, выходных, а они самые длинные дни недели, Гриффин!
Вся комната, включая потолок, была отделана зеркалами, и сотни высоких темноволосых Гриффинов
